“小姐，莫要如此，常言道，男大当婚，女大当嫁，您如今二八年华，正是谈婚论娶的时候。” 丫鬟寸心柔声劝道。
白槿宜柳眉一蹙，将手中玉梳重重置于桌上，发出 “啪” 的一声脆响，“哼，那不过是凡俗之见，怎能安在我白槿宜身上？我倒觉着，不论男女，都应改趁着青春年少，出门闯荡，立一番事业！总好过深宅大院中的平庸妇人，整日囿于庖厨，与锅碗瓢盆相伴。”
寸心微微颔首，抬手轻抚下颌，若有所思：“如此说来……” 俄顷，她眸中闪过一抹光亮，“小姐可是想拒了这门亲事？这事儿，依奴婢之见，倒也并非无解。”
“哦？” 白槿宜眼中满是怀疑，“你当真有法子？快细细道来。”
寸心面露踌躇之色，欲言又止：“这……”
“但说无妨，万事有我担着。” 白槿宜玉手一挥，决然道。
得了这话，寸心方才定心，眼珠滴溜一转，悄声道：“小姐明鉴，婚姻大事，向来讲究父母之命，您断不可一口回绝，惹老爷生气。可眼下老爷也不过是提及一二，并未强逼您即刻成亲。依奴婢看，咱们不妨这般行事……”
主仆二人一番密谋，直至计议周全，白槿宜方才重整妆容，款步迈出闺房。此刻的她，神色淡然，步履轻盈，往昔的娇嗔怒容荡然无存。
白夫人见女儿这般模样，心中诧异之余，更生狐疑。她深知自家这宝贝闺女，向来是个有主意的，发起倔脾气，任谁劝解亦是徒劳。虽说适才自己苦口婆心，晓谕良久，却也难料她能否坦然接纳，保不准还会闹出绝食、哭闹的动静。
未曾想，此刻白槿宜竟如此温顺乖巧，竟似换了个人，白夫人暗自松了口气，可心底仍不住犯嘀咕：“这孩子，怎的突然转了性子？”
她哪知晓，白槿宜心中早有筹谋。
少女面容沉静，默默跟在母亲身后，唯有眼角眉梢偶有轻挑，恰似幼豹蛰伏时，不经意间轻晃尾尖，旋即隐匿锋芒。
白府前厅，此刻宾客云集，喧闹声浪几欲冲破这庄重府邸的静谧。日光大剌剌地穿堂而过，丝丝缕缕勾勒出众人身形，为这场求亲盛事披上华彩外衣。
一众青年才俊立身其间，身姿挺拔，尽显世家公子的矜贵与傲气。有的紧攥着手中的折扇，似在斟酌面见佳人的言辞；有的嘴角噙一抹淡笑，看似漫不经心，实则佯装镇定，目光却不时飘向门口，脚下青石铺就的石板在日光轻抚下泛着微光，犹如明镜一般，将他们的忐忑心思展露无遗。
随着一声高亢传唤：“有请老爷，夫人！”
众人忙正襟危坐，目光齐刷刷投向屏风之后。只见左侧一人，身形高大，相貌堂堂，头戴玄色方冠，身着一袭金缕衬衣，外罩褐色大氅，举手投足间，威严赫赫。
右侧美妇，身姿婀娜，面容秀丽，衣着华美，莲步轻移，优雅端方。
正是白氏伉俪！
白老爷目光徐徐环视一周，稍作停顿，而后双手抱拳，向厅内众人深施一礼。
年长宾客见状，赶忙长身而起，双手还礼。小辈们亦纷纷效仿，起身肃立。
“诸君不辞辛劳，远道而来，白某无以为报，仅备粗茶一盏，聊慰诸君风尘。” 白老爷沉稳开口，开启这场盛宴的序幕。
话音刚落，一众仆人鱼贯而出，自屏风后快步上前，向在座宾客递上香茗。
“请！” 白老爷双手擎起茶盏，举至胸前，示意众人。
“请！” 堂下众人纷纷口称谢字，举杯共饮。
正啜饮间，一道雄浑嗓音响了起来：“我说白老弟，早听说你府上家大业大，可单论这茶，滋味实在不怎么样，我府上倒还有些上等珍藏，老弟若有需要，尽管开口，改日我差人送来便是。”
众人闻之，登时面露惊色。世人皆知，白氏一族于阖州富甲一方，家主白老爷更是朝堂重臣，于整个河北威名赫赫。若无他亲发请柬，这高门府邸，寻常人哪有机会踏入半步？
是以，众人皆心怀敬畏、谨小慎微地齐聚于此，候着主人家差遣。
偏生不知何处冒出个胆大妄为之人，这般场合，竟敢与主人家 “叫板”，当真是不知天高地厚！
众人循声望去，只见发声之人，身形高大壮硕，面目粗犷，年约五十有余，满脸络腮胡须浓密如林，透着一股英烈悍武之气。
此人姓董，名超，与白老爷同朝为官，官拜车骑将军。二人年轻时曾并肩入伍，交情匪浅，故而他言语间才这般肆无忌惮。
白老爷听闻此言，神色未乱分毫，轻轻抬手，不紧不慢开口：“董兄这话实在，看来今日这茶，没合您老兄的口味。” 言罢，稳步踱至摆放茶具的案几旁，食指在装着紫螺茶的茶罐上轻轻点了几下。
“诸位有所不知，此茶乃一位老友馈赠。” 白老爷微微侧身，面向众人，“据他所言，此茶珍稀异常，产地偏远，采摘艰难，一年产量寥寥无几，故而辗转周折才到我手。”
“我曾问他价值几何，但老友只是笑而不语，只道有价无市。后经多方打听，方知一钱此茶，市价竟在四十两银子之上。” 白老爷抬眸望向众人，神色平静，似在述说着一件寻常琐事，“我素日忙碌，于茶道涉猎不深，本想借此让大家尝尝鲜，不想却让董兄见笑了。”
话毕，厅内鸦雀无声，众人皆从白老爷看似随意的讲述中，听出了紫螺茶的珍贵，亦暗自惊叹白家不动声色间展露的雄厚财力。
今日前来提亲之众，不乏家世显赫、实力不逊于白氏者。
然白老爷既出此言，余下之人若还想妄自尊大、张扬放肆，便不得不掂量掂量自身斤两。毕竟，四十两银子换一钱茶叶，绝非一般人所能消受。
董超亦是个中老手，自然听出白老爷话里有话，心中虽明，嘴上却不肯认输。当下哈哈一笑，厚着脸皮道：“无妨无妨，心意到了便好，白兄也不必太过拘礼。要知道，今日大伙齐聚于此，可都是冲着令千金来的，真想喝茶，街边茶摊、烟花柳巷何处不可寻？正经人谁来这儿喝茶呀？诸位都是正经人吧？”
此言一出，席间数人与董将军相熟，另有众人虽不识得他，亦被这几句诙谐荒唐之言逗得忍俊不禁，笑声渐起。
“弟妹，别来无恙啊！” 董超不忘向白夫人寒暄。
“妾一切安好，多谢兄长挂念。” 白夫人微笑颔首，款步落座。
“呵呵，弟妹，我若没记错，咱们可有五年没见了吧？瞧您这模样，怎么还跟五年前似的，好像一点没变嘛。” 董超笑容满面，眼中透着豪爽。
“兄长谬赞了。” 白夫人性情温婉，除了自家丈夫与女儿，对外人言辞向来不多，此刻虽心中欣喜，面上亦只是浅笑着，客气回应。
“嘿嘿，我老董向来实话实说。” 董超朗声笑道。
白老爷笑着插言：“多年不见，董兄还是这般豪情万丈，不减当年。董兄且稍坐片刻，小女尚在梳妆，待她前来，自会与诸位长辈相见。”
董超捋了捋胡须，目光炯炯：“急倒是不急，只是有一事憋在心里，不吐不快，想向白兄请教一番。”
“董兄但说无妨。” 白老爷抬手示意。
“不知白兄膝下，现有几双儿女？”
“呵呵，董兄这是明知故问了，白某仅有一女，您岂会不知？” 白老爷摇头轻笑。
“那就怪了。” 董超故作惊讶，挑眉高声道：“白兄既然只有这一颗掌上明珠，为何招来这许多夫婿？”
此问一出，众人目光再度聚焦白老爷，皆欲听他如何作答。
