杜康去省城的当天上午，浑河派出所来了一位不速之客——县公安局刑侦大队大队长柳宝权。在派出所例行完公事后，柳宝权被郝荫接到他的办事处，跟副所长刘岛闭门谈了将近两个小时。
柳宝权在公安局当了十三年的刑侦大队长，论资历和警龄，可追溯到政法委书记韦步云那一辈。
柳宝权的父亲是幸福中学的民办老师，因为务实敬业，曾被县文教局树为全县的师德模范，颇受人尊重。韦步云是柳宝权父亲的学生，一九七三年，幸福公社广播站招收广播员时，柳宝权的父亲鼎力推荐了他，县广播站派人过来一面试，立马就被韦步云的口才和文笔所吸引，毫无异议地就被通过了。韦步云还算是没负师望，在广播站干得风生水起，一年后便转了正，两年后被公社革委会调去当了秘书。一个很偶然的机会，浑河公社革委会主任管太平在幸福公社访问时，相中了韦步云的精明，便动用资源把韦步云调到浑河公社，担任公社革委会副主任。没多久，又被当时的县革委会主任曹刚看中，直接被任命为县公安局局长。
八十年代初，在县机械厂打临工的柳宝权因为偷铁被抓，父亲万般无奈，打着老脸找到韦步云。没想到，柳宝权的这一偷盗劣行竟成了他人生的转折点。韦步云不仅赦了柳宝权的罪，还把他安置到公安局车队，当了一年学徒后，便直接派到拘留所当了副所长，因祸得福，从一名盗窃犯变成了韦步云战壕里的“战友”。
韦步云培植的梯队中，米祖略、石飞算是没让他失望，只有柳宝权是最平庸的一个。尽管平庸，柳宝权对韦步云“藤”下的瓜儿还是比较“呵护”的，不管是米祖略还是石飞，甚至是韦步云的“孙”字辈郝功，只要听到吩咐，他都是奉命唯谨、咄嗟立办。
柳宝权在杜康眼里是不受待见的，若不是趁着杜康没在家，他是不敢踏浑河派出所大门半步的。他不受待见的原因有多个，一是他在公安局除了郝功谁都不认，因此被杜康讽为“郝二哈”；二是在案件侦破中经常闹乌龙，也因此被杜康送了个“草包大队长”的谑称……
柳宝权来浑河干了什么不重要，重要的是，副所长刘岛第二天就卷了铺盖到刑侦大队报了到。柳宝权当然不会是“求贤若渴”而与刘岛促膝长谈，他此行是带着郝功的指令来干一件不可思议的勾当！
在郝功的办公室，柳宝权把“策反”刘岛的情况详细汇报后，郝功一个劲夸他能干，同时嘱咐他，关于刘岛任教导员的事情先不要在外漏风，只要刘岛心里有数就行。
柳宝权走后，郝功舒展着腰肢长长吁了一口气，屁股倚在办公桌上，抓过座机准备给米祖略打个电话，他要让米祖略第一时间分享这个好消息。
刚按了几个键，又停了下来，他觉得还是当面向米祖略汇报的好，这样的话，既可以表明对米祖略的尊重，又能进一步拉近与另一棵大树之间的距离……
昨天晚上十点多，米祖略一个电话，把郝功招到米家胡同他的住处。
“老政委，这么晚了招我过来，是不是有重要事情啊？”一见面，郝功就问。
米祖略招呼郝功坐下后，语气严肃地说：“算你猜中了，没有重要的事情我也不会这么晚找你过来的！”
郝功侧过身子，看着米祖略候着下文。
“我就不跟你兜圈子了！”米祖略看着满脸茫然的郝功，故意夸大事态，“阳明山矿山发生的那桩凶杀案不寻常啊，这个案子在浑河派出所压着可不是什么好事，我怀疑有人会在背地里搞小把戏！”
郝功解释道：“老政委，案子压在浑河派出所的原因，是因为杜康即将要去省城执行蹲守任务，才暂时停滞侦办的。老政委……在怀疑什么？”
米祖略道：“其一，案发时期敏感，石常委的副市长任职公示在即；其二，事发地点蹊跷，在浑河派出所的辖区；其三，此前有冠途上访的前因！”
郝功没有插言，仍旧一脸惑色。
“政法和信访工作一直就是石常委分管，这些年成绩斐然，很受上级组织的关注，所以，提名他任宁都市副市长是实至名归！……但是，冠途一案恰恰与石常委分管的政法和信访工作相冲突，恰恰又发生在他即将高升的关键时候！你想想，冠途一上访，接着就又被杀，而且……还死在那个跟你素有怨隙的杜康的领地，说明什么？说明有人想借此抹黑石常委的形象，是蓄意谋之的政治黒幕！而那个杜康你是清楚的，他也极有可能会把冠途案的负面影响炒热、炒坏，让你陷入被动！……事发蹊跷必有妖啊，你这个公安局的‘主持’难道就没问几个为什么？”
郝功心里一“咯噔”，米祖略的夸大其词，陡然间加重了他的忧虑，他倒不是关心石飞的政治前程，而是担忧自己这“主持”的坚固性能不能持久。如果按米祖略的说法，杜康恶意炒作冠途案的可能性是肯定的，一旦他炒作成功，有作为的就是杜康而不是他郝功了。想到此，郝功心里一阵阵发紧。
“这个时候，你就不要只想着自己心里那些个小九九了吧！”米祖略窥破了郝功的心思，“如果石常委前头的障碍不扫清的话，你就莫指望自己太平无事了！”
郝功又一惊，知道自己的心思瞒不过米祖略的眼睛，便急迫地问：“那……老政委深夜招我过来，一定是有妙招要给郝功支了？”
米祖略赞赏道：“嗯，聪明！”盯了郝功几秒钟后，遂问，“有个唯一能破此局的良法，你愿不愿意一试？”
郝功不假思索：“只要能破此局，我都愿意去试！”
“那好！”米祖略站起身来，“事不宜迟，你要立刻想办法拿到这个案子的案卷！”
“这……”郝功为难地看着米祖略，“现在的案件只要立案了，都是按属地管理侦办的。这个……”
米祖略道：“整个宁阳的派出所都是你公安局的属地，侦办自己属地的案子，这理由还不充分呀？况且，那杜康明天就要去省城，你稍微动一动脑子，还怕调不出来案卷？！”接着又赤裸裸补充道，“这招我可是给你支了，如果你不采纳的话，我把话撂这儿，石常委这棵大树如果保不住，你想再去找树歇荫就是妄想了！保了他，就等于保了你自己，有了石副市长，你将来的位子还愁没有人给你腾？雪前送炭好，雨后送伞迟！”
米祖略一席话说得郝功怦然心动！他当然清楚，如果韦步云是直根系的话，自己跟米祖略、石飞应该算是一根藤下的瓜，只不过米、石二人的资历相对要老一些，在他们面前，自己还是显得有些底气不足。尤其是石飞，总感觉有一道不可逾越的暗沟横在中间，让他无法接近。但他的直觉又告诉他，石飞一直就罩着自己，从两起姚飞涉枪案就可以看出来，尽管里面也有童献金的因素。米祖略的观点是正确的，韦步云死后，石飞在这个“家族”中的地位不言而喻，自己的身家只有依赖石飞了，如果石飞这棵大树一倒，他们这个“家族”就会土崩瓦解、无一幸免，换言之一句话：保住了树就留住了荫。
“老政委一席话，郝功茅塞顿开！”郝功信誓旦旦地说，“请老政委放心，我连夜就回去布置，明天上午一准回复你！”
从米家胡同出来后，郝功把柳宝权招到他的办公室，如此这般作了交代，然后嘱咐他：“这件事只限于你、我，还有刘岛知道，任何人面前都不得提及半个字！要让刘岛意识到，这次调动不仅是对他个人能力的一个肯定，同时也是一个纪律考验！”
听了郝功的汇报后，米祖略夸赞道：“这事办的利索！不过，”又抛出一个问题，“拿到案卷只是走完了第一步，接下来你得再动动脑筋，要在案子的结论上做做文章，尽量把冠途案办成铁案！”
“铁案？”
“对！”米祖略的眼睛里闪过一丝诡异，“要撇开冠途上访的前因，这很重要！”
“可案子还没进入实质性复核，要是全盘否定杜康的初查推论，那个刺头……”
“案卷既然已经在刑侦大队，就让柳宝权按照你的推论结案！”
“我的推论？可……”
米祖略说：“这样吧，你先回去琢磨琢磨，实在琢磨不出来再来问我。”看着一筹莫展的郝功道，“但最迟在明早六点前……冠途案要上网终结！”
“老政委是不是已经有了终结的法子？”
“法子嘛……”米祖略迟疑了一会儿，“你晓得张冠李戴的典故吗？”
“老政委的意思，是让我装糊涂？”
米祖略未置可否：“这事让柳宝权按照他的思路去办。这家伙别的本事没有，明明白白装糊涂的事，他会做！”
郝功半信不信地望着米祖略，小心问道：“老政委，是不是石常委有什么指示？”
“石常委作为分管政法的领导，只相信公安机关的侦办结果，不会对过程指手划脚！”米祖略有些不悦，敲着茶几强调道，“你现在所做的，跟他有关也无关！但结果如何，攸关你的现在和将来！懂了吗？”
郝功似懂非懂地点了点头：“那……我先回局里，跟宝权合计合计。”
米祖略叮嘱道：“这事千万要慎重！”
郝功走后，米祖略双掌轻合了几下，朝后堂喊道：“出来吧！”
拖鞋趿拉的声响中，石飞从屏风后面闪出来。
“这个底，你应该直接跟郝功交，让他自己琢磨无异于逼公鸡下蛋。”
米祖略摇头道：“不，这个底我们暂时还不能交！你放心，那个柳宝权别的能耐没有，这些个障眼法，他会使！”
石飞忧心地说：“这事不能久拖，一旦让杜康嗅出风声来，再想翻盘可就难了。”
米祖略说：“我已经给了郝功时间表了，明早六点前必须上网终结！”
“不！”石飞摇头否定道，“这案子暂时还不能上网。”
“既然结案，案子得有个起码的名正言顺吧？而且，”米祖略貌似得意地说，“我让郝功上的，是我们公安的内网，浏览的人有限。”
石飞还是摇头：“上内网容易让有心的人钻空子，一旦有人把这根‘萝卜’给晃动了，再想重栽就难了！”
“那……结案过后，总得有个让‘萝卜’稳固的处置办法吧？”
石飞一脸诡异之色：“公示。”
“公示？”米祖略不解地看着石飞，“这样做会不会引起负面的反应？”
“负面的反应肯定是有。但是……反应再怎么负面，它毕竟只在宁阳！”石飞呼出一口长长的烟气后，条分缕析道，“而一旦上网，就算是内网，难免会蹦出三两个刺头来，万一他们在上面瞎留言一通，七炒八作的给弄到巡视组的耳朵里，那负面的反应可就远远大于公示！”
“嗯，一人传虚十人传实！把案件置于社会的聚光灯下，既展示了公安机关的公信力，还可借民众的口把案情坐实，巡视组就是想钻空子也莫可奈何！”米祖略频频点头，翘着拇指赞道，“这是阳谋！”
石飞说：“没有更好的办法破解了，只能这么赌了。”叹了口气道，“今年他妈的行的什么运哪！唉！”
米祖略宽慰道：“事已至此，就面对现实吧，当年那么艰难，不都是有惊无险？”顿了顿，话带遗憾地说，“不过，冠途这事你有点欠考虑，小毛子本来就不是做这个事的料。”
“这个事确实是考虑不周。”石飞不无愤懑地说，“怪曾健那混蛋，非要搞什么‘双管齐下’，说这样才能‘双保险’！当时我想，他天天跟上访人群打交道，处理信访肯定比一般人经验足，就信了他。找徐达德过来商量时，这家伙装神弄鬼的，不跟徐达德说实情，只管搬他那狗屁的‘死地法则’逼迫徐达德。我现在真后悔，当时该把曾健的想法跟徐达德挑明了，他心里有底了，事情或许就不是这么个结果！搞得现在……骨鲠在喉，跟徐达德说话都不能明明白白！”
米祖略道：“这个曾健，我清楚的很，一惯的爱逞个人英雄主义！”
“唉，现在说什么都于事无补了！”
“不过，这‘双管’倒没有挑错，俩人都跟你一路共过事，不会敷衍是肯定的。如果把计划跟‘双管’挑明了，事情可能不会这么糟，花钱买平安，也就不至于死人。”
“这个事，原本可以不发生的，徐达德告诉我，郑翼跟冠途面都没见，第一步还没来得及实施，毛秉凤就……”石飞夸张地喝着水，似乎是想借水浇灭心头的火气，“这家伙太自以为是了！”
“小毛子这步确实走得有点急。但话又说回来，他当时那么做，毕竟是在实心实意帮你嘛。”
石飞没再接着米祖略的话往下说，面对这样的事局，除了想办法擦干净毛秉凤的屁股外，还能怎么办？
“唉！”石飞嘬着烟头“咝咝”猛吸了几口，从浓浓的烟圈中飘出一声无奈的喟叹，“这个节过的……”
