这会儿，项羽的军队被挡在函谷关外面，他气得不得了，眼珠子都要凸出来了。
他派英布和蒲将军攻打函谷关，没用多大工夫，就打进了关。
项羽的大军接着往前走，什么挡头都没有，最后他们到了新丰鸿门(今陕西临潼东)，人马也乏了。
项羽一方面把大军驻扎下来，让士兵们吃一顿好的，另一面召集将士们商议怎么惩罚刘邦。
谋士范增对项羽说：“我听说刘邦之前十分贪财好色，这回他进了关，却没有贪图财宝和美女，可见他的野心不小呀！”
“若是不尽快铲除他，将来必定后患无穷啊！”
正好这时，有人报告说，刘邦麾下的左司马曹无伤，派人前来传达重要消息。
使者传达了曹无伤的话：“沛公要在关中做王，对那个秦王子婴不但没有加罪，甚至还要拜他为相国。”
“他还私占了皇宫里的所有财宝，虽然我在沛公部下，但我始终是楚国的臣子，所以特地派人前来告知上将军。”
项羽听了火冒三丈，骂骂咧咧地说：“刘邦这小子太目中无人了，天下人都恨透了秦王，他竟然还要拜秦王为相国，简直是与我们为敌。”
“哼！明天一早，我就带领军队打过去，看他逃到哪里去！”
此时，项羽的人马有四十万，号称一百万，扎营在鸿门。
刘邦的人马只有十万，号称二十万，扎营在霸上。
两军相距只有四十里，只要项羽一下令，就能立即展开攻势。
可是谁也没想到，项羽的消息已经泄露出去了。
泄露消息的人，正是项羽的叔父项伯。
项伯曾经杀过人，逃亡到下邳，投奔了张良。
张良看他可怜那样儿，就收留了他，还与他结为朋友。
项伯担心张良受连累，所以骑着快马连夜跑到刘邦的军营，私底下与张良见面，简单说了大概，就要拉他一块儿走，别跟着刘邦一起死。
张良说：“韩王派我将沛公带入关中，现在人家有了困难，如果我单独逃跑，就太没有情义了。”
“就算我要走，也得先去告知一声，请您等一下，我马上出来跟您一块儿走。”
张良进入营帐，就把项伯的话，告诉了刘邦。
刘邦听了非常害怕，连话都说不利落了，急切地问：“这……这怎么办？”
张良问：“沛公，您真要抵抗项羽吗？”
刘邦皱着眉头说：“有人叫我派兵去守关，不让诸侯的兵马进来。”
张良又问：“您自己合计合计，能不能抗衡项羽?”
刘邦说：“思来想去，还是不行啊！该怎么办呐？”
张良替他想个计策，告诉他怎么去结交项伯，让他从中帮忙。
张良出来后，看到项伯仍然坐在那里，就叫他去见一下刘邦。
项伯只好跟着他进去，刘邦非常恭敬地让他坐在上位，还备下酒席。
他一次又一次地向项伯敬酒，唉声叹气地说：“唉！进入关中以后，我什么不敢拿，什么都不敢做主，只是安抚一下秦国的官员和老百姓，封锁了库房，全心等待项羽将军的到来。”
“为了防止盗贼和其他可能发生的情况，我才派一些将士去守关。”
“我日夜期待着项将军的到来，怎么敢背叛他呢？”
“请您在项将军面前替我美言几句，我始终忠诚于他，绝不辜负他的恩情。”
张良再次请求项伯帮忙，项伯答应了。
但刘邦还不太放心，他要求和项伯结为亲家，将自己女儿许配给项伯的儿子，项伯也答应了。
紧接着，张良为他们斟酒庆祝。
项伯说：“我回去以后，就替亲家说情去，可是明天一早，您自己还得向他赔个不是。”
刘邦说：“当然，当然！我一定去。”
项伯回到鸿门，已经是半夜三更了。
项羽还没有入睡，看到项伯进来，就问：“叔父你去哪里了？”
项伯说：“我有一个朋友叫张良，他曾经救过我一命，现在他在刘邦的营地里，我担心明天打仗，张良也要跟着遭殃，特地叫他前来投降。”
项羽也知道张良，就问：“他来了吗？”
项伯摇摇头，说：“他不敢来，他说刘邦并没有得罪将军，结果将军却要去攻打他，未免有失民心。”
他就把刘邦的话说了一遍，还说：“要是刘邦不先攻下关中，咱们怎么可能轻易到这里呢?”
“人家功劳巨大，咱们还要去打他，这是不合情理的，他还说明天亲自过来赔个不是。”
“我看人家既然愿意听从咱们的指挥，不如好好儿待他。”
项羽只是点点头，没有吭声。
