站在扶爵府的假山上，泰平远眺夜幕下的皇城。一条由无数灯笼组成的火龙正在飞舞，喷射出千万条火焰，将偌大的皇城困在中央。
权力之火烧得越旺，越会吸引强权者飞扑而去。
泰平看得有点眼花，转身走下假山，站在长长的回廊中。长长的宽宽的回廊，紧挨着高大的府墙，盘桓向四面八方。廊道向着府院里面，开了很多出口，可以方便仆人们出入。
院落内一侧有许多处小花圃，里面栽种着菊花、牡丹、腊梅、郁金香和桃花，大部分花朵因寒冷而调零，残落的花瓣掉在背阴处未完全化净的雪地上，惹人怜惜。蜿蜒的小溪流穿过花圃，钻过开口通道，连通到庭院里的一处池塘。
泰平用手轻轻抚摸回廊的圆柱。圆柱与廊顶是漆着红油的松木，廊中内壁雕刻了壁画，更多的则是彩绘之画。绘画主题多种多样，有亚夏大陆流传的上古、远古与近古神话，半人神、先贤与名人的轶事，著名战役，英雄、勇士壮举。
“泰平公子喜欢这些画？”不知何时，扶垚走到近前，手里提着一盏灯。
“小时候，我的奶奶常给我讲这些故事。”
“有奶奶疼爱一定是件幸福的事。”
“是啊！”
“可惜，扶垚的亲人多已去世，只剩下一个哥哥而已。”扶垚的眼里似乎闪过一点泪光。
“扶爵生活衣食无忧，莫非还有不快乐的事？”
“哈哈哈，一个跛子有这番家业，还有什么不快乐的呢？”
“我听说扶府建筑风格与众不同，被誉为菊花大街上最独特的一座，不如请爵爷好好讲一讲吧！”
“这几日扶垚有点忙，真忘了向公子介绍一番呢！扶府像一朵开放的菊花，各个小庭院如同花瓣，各有不同的特点与功能。”
“泰平住的庭院叫什么？”
“那是专门用来待客迎宾住宿的宾庭，位于府邸偏东方向，与书庭相邻。”
“泰平听府中人说，扶爵藏书数量惊人，与大学士蒂戈藏书不相上下。”
“这一点扶垚倒是不自夸的。”
“这么说来，扶爵平时常在书庭喽！”
“除了书庭，我最常去的是商庭。那里是扶家打理生意的地方：雇员们统计物品数量，账房储存账本资料，商员掌握亚夏大陆商情与信息。”
“扶爵只是比泰平大了十几岁，打理家业井井有条，真是让给人佩服啊！”
“泰公子不要说笑了。”
两个人一边说话，一边沿着廊道走，转入一座摆了石桌、石凳的亭子。亭子周围有池塘，池水倒映着明月，也倒映着回廊。
“扶爵，你认为灰蛇战团与黄金战团会挥剑相向吗？”
“为什么？”
“争夺皇位啊！”
“泰公子，争夺皇位不应该靠暴力，而是需要赢得人心啊！”
“那么，西伯周彰会占上风喽！”
“公子为什么这么想？”
“民间传言，缇谧毒死了昭皇，她不配坐上血王座。更何况，金亭王屠城陵水，亚夏族人莫不厌憎。”
“周彰突袭函陵难道就是正义之举吗？”
“毕竟有所不同吧！”
“同样为了权力而已，又何谈高贵与低贱呢？”扶垚的话令泰平一震。
“扶爵觉得谁会脱颖而出。”
“天意定夺。”
“扶爵曾经在灰峰求索过卜算术？”
“没错。”
“那么，扶爵听说过预言师们的预言吗？”
“哪一个？”
“关于北靖泰氏家族的。”
“泰平相信吗？”
“我不相信，但是无法无视预言在民间流传。”
“既然如此，泰公子莫不如顺其自然。”
“扶爵听说过拜神堂吗？”
“如今整个昭阳城，能有几个人没听过拜神堂呢？”
“扶爵认为，关于北靖与泰氏的预言，会不会是拜神堂一手操纵？”
“我和采诗府次臣容若很熟。”
“容若了解拜神堂？”
“如果昭阳只有一个人了解拜神堂，扶垚认为只有他知道。”
“何时扶爵可为泰平引荐一下？”
“明天吧！”
第二天一大早，泰平早早地洗梳已毕。吃罢早饭，扶垚派人来请泰平，两人各自骑上坐骑，出了扶爵府的大门。
菊花大街向西通往南北向的崇文路，崇文路中央便是崇文门。向东则通过翠文路，经过一座人工湖，直达琼文路。远远望去，超过十丈的高大皇城城墙巍峨耸立，更高的楼台殿阁如同高山。
扶垚带了一个仆人同行。三人一路奔向崇文路，然后折返向北，直达天威大街后，再一路向东行进。
“扶爵，今天我能见到容若次臣吗？”
“哈哈，泰平公子太心急了吧！今天天气不错，我要到皇城去一趟，不如公子与我先去见泰姝掌仪吧！”
“好吧！”
两个人一边骑马走，一边闲聊着什么。到达天威大街和琼文路交汇处时，扶垚指着通向南方的各条巷路。
“泰公子，这些巷路你还没未溜达过吧！”
“嗯！”
“那我们一边走，我一边向泰平简单地介绍一下吧！”泰平点了点头，两个人便往南而去。路的西侧有人工湖，还有各种典雅的建筑群落。
“我听说西城著名大街很多，以松枝、桂花、菊花、橡树、紫陌、银杏、楸树、青柏、樱花和榆树十街最为人称道。”
“没错。这十条大街住着不少贵族氏家，除了受封的享有军功的伯爷、爵爷之外，银夏帝国臣属、带兵打仗的将领、家资丰厚的大富翁，以及各国极有实力的商人都住在这里。除此之外，一些有名气的白子、黑子和士人也住在其间，成为氏家贵族们的座上宾。”
“扶爵家族呢？”
“哈哈。昭皇南征北战时，我的父亲提供了许多钱粮，帮助银夏帝国大军征战，所以平定天下后，昭皇赐我父爵位。至于我，所以被尊为爵爷住在这里，主要得益于父辈余荫，在下舔居其位实在惭愧啊！”扶垚张开嘴巴笑着，露出满嘴的黄牙。
