有一天早晨，赵高向秦二世上表，说自己要送给皇帝一份朝贺礼物。
秦二世听了非常开心，迫不及待地询问赵高这份礼物有什么特别之处。
赵高一一解释道，这是一匹马，但却不是普通的马，它有着与众不同的特点。
秦二世听得心痒痒的，无法控制自己的好奇心，吩咐赵高立刻将礼物献上。
赵高随即命人将礼物带到朝堂，众人目不转睛地盯着大门，期待这匹奇特的马出现。
过了一会儿，礼物出现在大门口，众人惊叹道：“这明明是一只鹿，怎么说是马呢？”
顿时，朝堂上掀起了一片讨论声。
面对众人的质疑，赵高无动于衷，命人将礼物抬到皇帝面前。
紧接着，赵高对秦二世鞠了一躬，淡定地说道：“这就是马。”
秦二世看着眼前的鹿，愣了片刻，觉得赵高在开玩笑。
于是他笑着对赵高说：“丞相误会了，以鹿为马。”
赵高听了这话，假装摆出一副不理解的表情，然后转向朝堂上的大臣们，正色地问他们：“你们说说看，这只动物到底是马还是鹿？”
大臣们低声讨论着，有些人心中愤愤不平，因为赵高胆敢欺骗君主。
当赵高的质问声在朝廷中响起时，立即压制住了群众的细碎议论声。
臣子们都安静了下来，不知如何回答赵高。
赵高面对台阶下的臣子们，看着他们无言以对，仿佛这群人已经完全屈服在自己的脚下，他已经成为一国之主，所有人必须服从他。
站在皇帝身旁的赵高，仿佛已经成功地取代了皇帝，心中不禁兴奋起来，几乎要翩然起舞。
就在赵高正在幻想他成为皇帝时，突然出现了反对的声音。
这些声音清晰地告诉赵高：“这分明是鹿！”
这个坚定有力的回应让赵高惊醒过来，让他感到不寒而栗。
接着，几句相同的回应接连进入赵高的耳朵，就像箭矢连续射中他一样，赵高尝到了被攻击的滋味。
其中一位臣子注意到赵高脸色的变化，于是在朝堂上大声说：“这是马！”
就这样，“这是马”和“这是鹿”这两种声音在朝堂上互相对抗。
胡亥第一次见到这样的场面，觉得很新鲜，他大笑不止。
皇帝在笑，赵高却笑不出来。
眼前的情景，说明了大臣们对自己存在着反对的声音，要想成功夺取皇位，必须先除掉这些人。
于是，赵高命人暗中记下反对自己的人，等这闹剧结束后，找到理由一个个除掉他们。
这场“指鹿为马”的事件结束了。
虽然这表明赵高还无法完全掌控整个朝廷，但通过这次事件，敢于公开反对赵高的正直大臣都被他所害死。
从此以后，再也没有人敢公然挑战赵高的权威。
在这次事件中，胡亥竟然被赵高骗得以为自己得了病，才把马看成鹿。
因此在赵高的安排下，胡亥到上林苑进行休养。
有一天，胡亥在那里猎射，不小心射死了一个人。
赵高再次利用这个机会，告诉胡亥他这样做会招致祖先和鬼神的不满，希望皇上能到别的宫殿躲起来，胡亥信以为真，真的离开了。
就在这时，起义的声势已经越来越大了。
陈胜的屡屡获胜，让赵高再也不能忽视起义，因为起义已经威胁到秦国的统治，很可能会颠覆整个帝国。
早在此之前，各地官员纷纷上书朝廷，报告军事紧急情况，但当时政权被赵高掌握，胡亥又沉迷于玩乐，因此所有上书都被赵高截下来，结果给了陈胜起义军不断取胜的机会。
只有李斯收到儿子李由的来信，中央政府的这些官员们才得知起义事件。
但李斯始终找不到机会向皇帝禀报，最终被赵高陷害。
所以在秦朝末期，出现了这样有趣的景象：地方官员与起义军激烈战斗，处于下风，而中央统治者却依然忙于他们舒适的生活。
