郑翼要走的消息在市政局机关引发猜想。
绝大多数人猜测，郑翼这个时候走，最有可能是被变相“流放”，因为第一天报到好像就开罪了毛秉凤，假如毛秉凤跟石飞一小报告，郑翼还能有好吗？少数人则认为，郑翼是千年的和尚修成了佛，官运亨通要被曲线提拔。倒不是大家刻意关心郑翼的前程，他们只是猎奇，这个上任才几天的常务副代表，为什么会在“民主生活会+”这个节骨眼上被换了下来。
在办公室翻箱倒柜收拾物件时，吴雍敲门进来，围着他说了不少暖心的话。郑翼知道吴雍喜欢多事，任何的心迹让他捕捉到了就会流言遍地，便懒得搭理他，自顾自收拾着，似乎没有吴雍这个人的存在。
吴雍感觉到了郑翼的冷落，叹了口气后出了门，走到门口时发了一句感慨：唉，光屁股系围裙，顾了前头没顾上后头。
郑翼听的真切，略略怔了一下，继续埋头收拾，不想去细究吴雍这一语双关的风言冷语。人生本来就是在遮遮掩掩中制造情节，有些意外也许就是最好的伏笔。
简单把物件打了捆后，郑翼绻在绛色转椅上，闭着眼，空洞地想着几天来戏剧性的经历，连徐达德什么时候进来的都没有觉察。
徐达德用指头敲着桌子，对缓过神来的郑翼说：“严部长今天要过来指导‘民主生活会+’，他一早打来电话，说在你去省城前要单独跟你谈谈……”
“严部长……要单独跟我谈谈？”郑翼冷冷地看着徐达德，“你就不能说些暖心的话，这个时候还拿我开心。”
徐达德知道，郑翼心中怨着自己，但就是再怨，自己都得理解。看着郑翼冰霜一样的脸，顿了顿，陪着笑脸解释道：“这不是拿你开心。不光你不信，连我都有些困惑呢。会不会……是石常委跟严部长说了什么呢？”
“没有什么可困惑的。”郑翼哼了一声，冷笑道，“也许是有人担心，牛头煮不烂！”
徐达德没明白郑翼话的意思，正思忖着该怎么把话接下去，袁华进来报告，说严部长已在四楼会议室候着，让郑翼马上下去……
严明身型微胖、面相慈和，永远保持着与生俱来的微笑。鼓胀的左腮下，长着一颗钮扣大的黑痣，两根三四公分长的粗毛，骄傲地向外伸着，让人很容易就能记住他。
郑翼坐在严明的对面，看着这位福态横生的部长，捉摸他要跟自己谈什么。
严明笑容可掬地问了郑翼的工作经历，家庭状况，业余爱好等等。接着聊起郑翼近期的任职，还客套了一大堆，什么关心不够啊之类的话。
郑翼闹不清严明到底要卖什么药，只是机械地顺着他的话题前言搭着后语，还很觉悟地告诉严明：“一个农民的儿子，能够得到领导的关注，已经很知足了。”
“很高兴你有这样的胸襟！先在新的岗位上锻炼锻炼，有合适的时机再动动！”
郑翼愕然地看着严明。再动动？往哪动？嘁！十年不动，一动动十年吗？或者，这只是一个计谋的前奏、与石飞的桴鼓相应？郑翼口里说着感谢，内心在说服自己：一个笑话而已！
严明接着话锋一转，笑眯眯地问郑翼：“听说你的国画已经相当有水准了，哪天让我也开开眼如何？”
郑翼谦虚了几句，暗里揣摩着严明的意图，甚至还愚蠢地以为，一定是组织部那庄央庄领导透露了消息，部长在打着《三牛图》的主意！
见郑翼沉默不语，严明便切入了正题：“今天找你来，是有一件很重要的话题想跟你交流。”
郑翼受宠若惊的样子：“重要的话题？部长跟我……交流？”
“这是前天的新华社《西康内参》，”严明展示一本白色封皮的杂志，“上面有一篇《浅谈干部选拔关口前移》的文章，署名‘正义’。熟悉吗？”笑了笑，说，“……我让部办查过，这些年你在各类报刊上发表过的一些文章，包括画作，都是署名‘正义’，对吧？”
郑翼感到意外，没待他开口说话，严明又继续道：“干部任用的局限，导致优秀人才提拔受到影响，也许还可能被扼杀，这种局限的症结有多方面，而找到根治症结的突破口尤其重要。这么多年，我们宁阳在干部任用，尤其在基层干部的选拔上，的确存在管理缺位的现象，而干部队伍就像现在这个市场，时常会泛出假酒、冒牌酒，看似一瓶好酒，一开盖甲醛超标！这个比喻可能不很恰当，但这种现象，在‘干部市场’长久存在的可能性非常高。正如你文章中的观点：‘干部市场’不整顿，将严重危及党的事业恒久发展。当然……”
“严部长，”郑翼还是忍不住打断了严明的话，站起来解释道，“这篇文章确实是我写的，但我的观点，是针对干部任用的某些条件做的假设，没有半点质疑我们组织部门的用意。——而且，这篇文章是我半年前投给省厅的征文稿，怎么上的《内参》我真不知情……”
“哎，你怎么紧张起来了嘛！坐坐坐！”严明示意郑翼坐下，还是那种亲和的微笑，“你这篇文章的特点就是：观点明确、论据充分、论证合理，对我们组织工作的启发是很大的，也说明你对干部选拔任用有独到的洞察力。这一点，是难能可贵的！——从今天开始，组织部门将对全县的干部开展一次普考，兴许在‘干部市场’上会有所突破，希望到时能听到你的意见啰！”
郑翼这才松了口气，生怕是自己的文章惹来了麻烦、领导兴师问罪来了。这一松，话就顺溜了：“严部长，那只是我的一些个人拙见，上不了台面，你就权当是群众言论自由罢了。”
严明斜倚在靠椅上，很随和地说道：“你呀，都上《内参》了，还要上什么样的台面哪？在宁阳，如果干部都能像你这样，有思想地作为，何愁事业无成？！——在一个股级岗位上一呆十二年，屈才喽！”
“严部长，不过就一篇歪打正着的小文章而已，你呐，就莫给我戴高帽子了。嘿嘿。”
“哎，可不要轻视你这小文章哦！我敢保准，西康省市区县党政头头们的办公桌上，现在都摆着你这篇‘小文章’的！”
听严明这一说，郑翼倒有些飘飘然，完全忘记了即将踏上的悒郁之旅，话匣子也打开了：“严部长，这么多年，我一直觉得，我们宁阳在干部任用方面，缺乏精细的考察机制，尤其是股级干部的使用上，基本就是单位领导凭印象、凭关系一言堂，党组的考察形同虚设，这是造成干部个体良莠不全的根本原因！在有些领导眼里，一个股级干部而已，构不成大患，掀不起什么大浪，充其量就是个待遇。但若有投机者隐瞒‘病情’，以表象迷惑了组织部门，让他们获得更高的职位和权力、掌握了更重要的资源之后呢？他们的本性和私欲自然就会掩盖良知！到头来，给事业增加不可逆转的负能量不说，还会有损党的形象！所以，我一直以为，部门把提拔股级干部当作‘福利’是要不得的，它会助长党组主职的官僚主义，导致领导干部私欲膨胀、一言堂盛行！因此，提拔股级干部不能流于形式、只进行简单的备案，也要接受严格的考察公示，让群众评判打分！——以前提拔干部，讲究根正苗红，应该就是这个道理。”
严明赞同道：“嗯，你这个建议很好！——万丈高楼平地起，基础得夯实夯牢！”
“嘿嘿，我这只是个人的一点愚见，再往深层次说就没有那个功力了。”
“你说的很好！”严明推椅起身，抱臂踱着小步，“这次的干部普考，就是针对科级干部开展的一次‘全面体检’，用‘民主生活会+’的方式甄别干部的优劣，尽管不能全面准确，但肯定是会有所收获的！”
“注重科级干部的管理，确实有必要！”严明的亲和怂恿了郑翼的傲肆，“一些部门的副职懒政怠政现象突出，享着公务员的待遇，却理直气壮地无所事事，甚至在那些闷头做事的非公同事面前颐指气使，优越感十足！去年，‘宁阳在线’受官方委托搞的那个针对公务员的民意调查，结果如何？还不是被压在领导的抽屉里了！据我所知，除百分之三十的弃权票外，有百分之四十的民众对科级干部、也就是公务员投了不信任票！——部长你不必用这种眼光看我，是不是觉得我这数据太准确了呢？”
严明停顿了一下后，赞许道：“你这数据确实没错，我也不想知道你是从哪儿得来的，你对宁阳干部队伍的现状如此关注，说明你是清醒的！”
“不，清醒的人大有人在！看透这个现象的不仅仅是我，我只不过说了大多数人认为说了无用的话！……这说到底，在我们宁阳，确有为数不少的科级干部原本就不是个合格的‘老股’！”
严明说：“是啊，这倒是个基本的、也是最糟糕的事实！所以我很认同你文章的观点，应该考虑将股级干部的考察关口前移，避免把‘病树’植入我们健康的森林！”
俩人热烈交流之时，吴雍进来报告，说省城工作组的专车已到楼下，请示严部长，郑代表要不要现在下去。
严明看了看时间，觉得交流的目的也达到了，送郑翼到门口时，握着郑翼的手，很程式化地打着官腔：“郑翼同志啊，此去省城责任重大，石飞同志力荐你去省城负责，说明他是了解你、也高度信任你的，希望你能正确对待。……对你以后的安排，组织部门也会全盘考虑的。”
郑翼回过神来，揣摩着严明，似乎在印证先前的推测。跟自己探讨只是个名，落脚点在这后头：替石飞行安抚之实！严明这边鼓敲的够高明，寥寥数语，将“二传手”的技巧发挥到了极致！
严明确实是被石飞逼着来安抚郑翼的。起初，严明曾把石飞的意思跟冯连清联系到一起，但最终还是让自己给否定了。以他对冯连清的了解，冯连清断不会抛弃高洁的品行，做出为自己爱婿“跑官要官”的低劣之举！那么，只能是一个解释：石飞跟郑翼之间有事！至于俩人之间到底有什么事，严明也不想去问明，他不想陷进石飞的是非之中，宁可违心去做，也不轻易去惹石飞，因为他清楚石飞的能量。童献金是县长又怎么样，不一样被他绑在战车上了？而且，这俩人在宁阳明里一潭静水，暗地里潜流涌动，就像是联合国五常，只要是他俩一瞪眼，你办什么都得熬过九九八十一难。这样的角色，严明要是对着干，势必成了案板上的黄瓜。再何况，整个院子里的那些本地官员们都是正月十五赶庙会——你好我好随大流，只要自己那乌纱在，你念你的经，我拜我的佛，对童石的所为都睁只眼闭只眼。本地官员尚且得过且过，自己一外乡人犯不上去充当这个出头鸟！
当然，严明今天跟郑翼交流的目的，并不是他喜欢搞理论探讨，而是他从郑翼的文章中看到了一个真正的思考者，这在时下的宁阳并不多见。而这次的短暂交流，也让郑翼的命运轨迹发生了变化。三个月后，郑翼并没去石飞后来许诺的维稳办，也没再做那个子虚乌有的副代表，而是被严明力荐去了县委政研室当了主任……
白色依维柯开过来的时候，机关的干部们在庄聪明的安排下，庄重地为郑翼送行，心情简单的复杂的中庸的都有。
石飞亲切地与神情僵硬的郑翼热烈拥抱，引得机关的女干部们眼圈红红的。
徐达德默默地打开车门，郑翼默默地上了车。先行登车的鲁芒和杜康默默看着市政局门口这一幕，不知是羡慕还是嫉妒。
“啧啧，郑代表这排场……”郑翼一落座，杜康就嘻哈哈地说，“有点壮士一去兮不复还的悲壮咧！”
“你这张乌鸦嘴呀！”鲁芒听着不吉利，皱着眉头道，“少弄些不伦不类的文词儿好不好？！”
杜康说：“我这……也算是触景生情吧！嘻嘻。”
郑翼没去理会他俩，在靠窗的一个空位上坐下。隔着窗玻璃望过去，看到石飞那张尖瘦的脸上，浮起讳莫如深的笑意，在他身边，站着面呈微笑、一脸轻松的邹守忠和毛秉凤……
严明站在四楼的阳台边，一直看到白色依维柯消失在薄薄的秋雾里，才返回会议室抽起了闷烟。
烟抽了一半，徐达德上来了，没待他寒暄，严明说话了：“老徐，郑翼这次去省城，是不是你给出的主意呀？”
徐达德突然被问住了。迟疑了片刻后，嗫嚅道：“什么……主意啊？我……我哪有啊部长。”
严明笑了起来：“看看！看看！我就这么一问，尾巴露出来了吧？你呀，就不是个做贼的料！”
徐达德脸露尴尬，看着严部长，不知道说什么好。
严明翻着面前的《西康内参》：“这个郑翼是块好材料啊，可惜放错了地方！”看着一脸困惑的徐达德，自顾自说道，“他的文章既有理论深度，又有思想高度，并且还带着很强的可操作性！”继而又感慨道，“这宁阳啊，老鼠屎太多，把好端端的一缸好米给糟蹋了，想熬出一锅好汤不容易呀！”
“老鼠屎是不少，但干部队伍整体的风气还算说得过去的。”徐达德不知道前因，便顺着严明的意思说些好听的，“像郑翼这样有能力的干部，为数也不少的，就是机会太少了。”
严明表情凝重：“是啊，所以县委决定对干部来一次普考，目的就是要淘出真正能干事想干事的干部，给他们提供更广阔更适合的舞台。同时也要滤出干部队伍中的投机者，让他们在法眼下露出原形！”进而关切道，“这次的‘民主生活会+’，我希望在我们市政局开出点样子来。可不要像环保局，干部‘闻风而动’，托关系都托到市里省里有关领导那里去了，真是掉了宁阳的底子啊，太不像话了！——市政局有没有类似的不正之风呢？我看难说！”
徐达德保证道：“请部长放心，市政局不仅没有类似的歪风，更不会在这轮干部的大考中让你失望！”
严明似乎对徐达德的表态并不感冒：“客观上说，那种你好我好、大家都好的处世态度，是我们民主生活会的一大败笔，可奇怪的是，其点横竖撇捺竟然都恰到好处、相得益彰！……悲哀呀，民主生活会开成了‘民主形式会’，根子就在我们一些党员领导干部身上！”严明话里有话，言语犀利，“能够大公无私地红红脸、咬咬耳、扯扯袖、出出汗，是治病救人，不是跟人过不去。组织上历来倡导惩前毖后，不是要把有问题的干部一棍子打死，这一点需要有共识，不然，这‘民主形式会’将泛滥无度！”
徐达德不敢接言，因为严明把话给说死了，他只能“姑妄听之”。
严明意识到自己扩展失度，于是把话头扯了回来：“当然，这次的普考能否如县委所愿，现在还是个未知数，毕竟是摸着石头过河嘛。”
徐达德机械地点着头：“那是，那是。”
这时，袁华敲门进来：“严部长、徐局，会议准备就绪了。”
严明揿灭烟头，冲徐达德意味深长地一挥手：“走，我们监考去！”
