周薇在南城门上注视许久。
她回想着刚才的一幕幕，感到身上的凉意越来越浓。
“找个人牵着我的马到西城去。”周薇交待完，举着油纸伞，踏着城墙石阶信步向西城走去。
方钊现在在做什么呢？她一边走着，一边想着方钊，脸上竟有了一层红晕。
方钊的年龄不算小，在灰蛇战团五营主将中，他却是最年轻的一个。方钊的父亲方培追随昭皇和西伯多年，曾立下了不少战功，后来中箭死在与蛮戎王国征战的沙场上。
很小的时候，方钊便待在军营里，追随父亲了解军事，耳濡目染，渐渐地展露出他的军事才华。他的剑术也深得乃父的实战真传，在灰蛇战团将士中没有敌手。
尽管比周薇大了将近十岁，但方钊为人随和亲切，剑术又超乎寻常，所以周薇对他既尊重又依恋，渐渐地不能忘怀。慢慢地，剑术老师的头衔就戴到了方钊的脑袋上。不过，周薇总感觉方钊对自己有些疏远，这让她一直感到有些不解。
西京的城墙渐渐在前方折向北去，西城城楼就在眼前。
城墙下的一些民宅里，淡淡炊烟在雨雾里飘向空中，增添了一些飘渺之感。远处目力难及的江边，似乎出现了一丝灰黑的烟柱。
难道是警示的烽火？周薇知道，点燃烽火的瞭望台就在这个方向，其位置正是夏江少有的浅水之处。如果有烽烟示警，西京城楼守军又可看到，足以说明袭击的部队行进速度极快，不到片刻便会来到西京城下。
“通知守军关闭城门，响鼓通报其他城关，再安排人到城内的守军驻地调兵。”周薇大声地喊话下令。
此时，守城士兵们都动起来了。士兵们经过严格训练，自然知道非同儿戏，连忙备好弓箭、弩矢，堆积起来大量石块，应对敌军的攻城器械。
周薇快到西城门的时候，城门正在关闭。城下的士兵大多已经登上城墙，备好滚石推放在城墙边，并将打上钉子的圆木摆好，同时展开防备火攻的油毡布。许多箭矢捆堆在外墙齿边。
守城士兵紧张地忙碌，积极做着战斗的准备，周薇稍稍有些心安，但剧烈跳动的心脏仍然让她喘不气来。
“薇公主，我们应该赶快派人放飞信鸽，通知西京的其他属城，并调江南、江北大营驻军助战。”一个校官提醒周薇。
“好。”周薇点头同意道。
说话之间，点燃烽火的夏江江边，出现了一大团灰蒙蒙的影子。由于雨势很大，看得并不真切，但周薇知道，这不是一支小部队。他们来自哪个国家？莫非知道父亲出征，特意来偷袭西京的吗？周薇一边想，一边按住“毛毛虫”的剑柄。
西京城内人喊马嘶。留在城内的守军一齐出动，三营步兵已在将领指挥下，到西城与南城支援。
虽没有骑兵协助，自己无法率军出城迎敌，但依托高大的城墙，周薇相信至少可以抵御一段时间。等到信鸽传递了消息，通报了其他封城，江南、江北大营的守军再来支援，五镇便可聚集万人部队，定能对来犯之敌形成夹击的态势。周薇自信满满地想着。
夏江北岸那团灰蒙蒙的影子越来越大。
他们横穿王国大道，渐渐在雨中展露全貌：体型巨大的象群慢慢地移动，象群的周围是一些足足矮了一半的战马，大象和战马的背上都是骑兵；有些骑兵拿着长矛，而有些骑兵背着弓箭和连弩。这支部队的骑手们分成两个方阵，象群里飘扬着狂奔战象的军旗，而骑马的部队里，飘扬着带刺玫瑰军旗。
周薇通晓各国及封城的战旗。
她知道玫瑰军旗，归属靠近火龙川与斧山的朵国；象兵为嶂岭西部蛮戎王国的精锐，乃是号称七大彩兵之一的橙象战团。他们为什么会联合出兵呢？周薇有些不解。
在周薇的印象中，蛮戎曾经多次侵犯朵国，两国之间的关系并不算亲密。
这时，城内守军步兵一营的将官关岭，已站到了周薇的身边。关岭曾在太乙山白峰求索，剑术十分精湛，对于白子之学亦很精通。
“公主，守城的军队已经分配完毕，重点加强了南城和西城的防守。”
“很好。关将军看对方来西京何意呢？是为了袭扰抢夺，还是为了攻城掠地？”观察片刻之后，关岭转身看着周薇，脸上表情显得很淡定。
“公主，属下看蛮戎和朵国虽组成联军，但不像要攻城的样子，至少我没有看到他们携带了攻城的冲车等重型武器。”
“就算没有攻城的重装部队，我们也不能大意。江南的西京封城和瞭望点，为什么没有发现这群战象呢？”周薇心里有些不满，言语中带着怒气。
“樟岭以西的广阔疆域气候特别，经常是大雾迷漫，淫雨霏霏。这两日接连下雨，守军难免会出现警戒不及时的情况，更何况西伯驻守五镇十余年，从未出现过来犯之敌。”关岭的声音在雨声中显得很低。
“就是因为没有人来袭扰，守军的防卫意识就松懈下来，这恐怕是致命的问题呢！”周薇下定决心，一定要好好整顿军纪。
由蛮戎和朵国组成的联军慢了下来，最终停在一处田地之间，距离西京一个箭程。周薇看到，蛮戎的战象足有两百头，橙色战象的身上披着厚厚的熟皮革甲，直垂到象蹄之上。战象的一侧挂着长排弓箭箭壶，另一侧则悬挂着长长的铁矛，大象屁股处垂着一只大大的钉锤。战象背上固定着座椅，骑手穿着皮革护膝披着铁甲，头上戴着象头半盔，盔前雕着一条向上翘起的象鼻。象群最前方，有一头最健壮的大象，好像一座小山。
象身上面亦有座椅，坐着披挂寒铁打造铠甲的男人。象身悬挂的不是长矛，而是一条前端如同壮汉大臂的铜柱铁棍，足有四五十斤。虽然雨势未歇，但能够看出男人极其强壮，裸露的皮肤呈现黑色，正与身边一位同样强壮的将领交谈。
朵国的骑兵将近千人，无论是骑手还是战马，都穿着蓝、绿和青三色玫瑰花瓣形甲片的战甲，就连头盔的形状，也如同一朵倒放的玫瑰花瓣。骑士们的腰间悬挂弓箭和战剑，剑柄腕处是一大朵绽放的玫瑰花型，为首的将领年纪超过四十，络腮胡子又使得他更显苍老。
已经堵在西城门前的象军和朵国骑兵脸无怒色，有人甚至相互笑谈。周薇仔细地打量着，心里突然有一种感觉，认定这支部队并非是针对西京，或许还会是自己的友军。
“这里是银夏帝国的西京，不知道蛮戎和朵国的联军出现在这里，是为了什么？难道你们不知帝国天威吗？”站在周薇身边的关岭挺出身子，用手拢住嘴巴，大声地向下喊道。
朵国队伍前的中年将领昂起了头，用手挡着雨水，仔细地看了看城头。他把马向前提了提，渐渐地进入了守城士兵的射程。站在周薇身边的一名士兵，慢慢地把弓抬起，闪着寒光的箭矢对着中年将领瞄准。中年将领抬起右手轻轻摇晃，然后轻轻咳了两声。
“西京的守军不要误会。我是朵国大督彭博，那位骑在大象上的壮士，是蛮戎国王的次子戎悍。”
“你们不在本国境内，为何进犯帝国西京呢？”
“蛮戎的象军和朵国的部队虽经此地，但并非是来攻打西伯统辖下的西京，希望守城主将不要误会。”
“那你们不请自来是为了什么？”周薇自己开口问道。
“我想您就是西伯的女儿，人们喜欢称呼为‘蔷薇’的周薇公主吧！我们此行的目的地是昭阳，因为朵国侯的至爱女儿，昭皇最喜爱的朵姬被人谋害，朵国侯命臣下入朝陈情上表，希望辅政大臣们能够给朵国一份公义。”
“据我所知，蛮戎和朵国素来并不友好，为什么你们会一起出兵呢？”周薇有些不解地问。
“公主有所不知，朵国侯刚刚将自己的另一位小女儿，嫁给蛮戎王的三子，而且奉上了朵国的部分领土，所以蛮戎已经和朵国结盟。此次象军与朵国共同北上，便是为了帮助我国伸张正义，且是由蛮戎王的次子亲自统率。”
“原来如此，朵国侯是怎么知道朵姬被谋害呢？朵国又认为是谁谋害的呢？”
“朵国自然有自己的渠道，关注朵姬在昭阳的情况，至于是谁指使谋害朵姬，我想银夏帝国的人都知道，谁最嫉妒昭皇疼爱的女人呢？所以我们不仅要进入昭阳伸张正义，还要出力为西伯登上皇位助力呢！”
“那我当真要替父亲说声谢谢。”周薇甜甜地笑着。
雨下得更大了。
