就在刘邦带着队伍躲进芒砀山做山贼的时候，外面的世界变得更加有趣。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，成为第一个反抗帝国的人。
有时候，当第一未必是好事，枪打出头鸟，出头的椽子先烂。
陈胜、吴广走投无路率先起义，最终也率先被剿灭。
然而，这场起义却改变了刘邦的命运。
陈胜、吴广起义后，接连攻城拔寨，在陈县建立了自己的政权。
附近的郡县早就“苦秦久矣”，纷纷杀官造 反，响应陈胜。
眼看起义的势头越来越猛烈，沛县县令有些心慌了，因为他的辖区正好紧邻张楚政权的掌控区。
想集结士兵对抗张楚，但作为一个县令，他没有兵力可调用，即使招募了一些乡勇，也无法凑齐足够的武器。
他思来想去，认为最好的办法，就是向陈胜投降，先度过眼前的困境再说。
但投降也不是一个人说了算，即使他是沛县的最高长官，如果手下的人不同意，他也没法投降。
于是，县令召集了功曹萧何和管刑事的曹参来商讨此事。
这两个人在县里有一定的声望，逐渐获得人们的支持。
县令首先高调地宣布：“为了保护本县免受战乱之苦，我决定率领沛县投降，你们意下如何？”
萧何和曹参早就预料到了这件事情，毕竟他们也是县里有头有脸的官员，是百姓眼中的官僚，如果坚决反抗到底，百姓肯定不会对他们客气。
县令一直以来没动静，两人早就着急了。
如今听到县令的发言，两人心想：“原来你也怕死啊！也难为你一直坚持到现在。”
萧何比较重义气，他早就知道刘邦成为山贼的事，有意趁此机会将刘邦拉回来。
萧何就上前向县令行礼，认真地对他说：“大人，沛县这么小，根本无法对抗他人的进攻，投降是迟早的事情。”
“但大人您作为朝廷任命的官员，如果由您领导沛县子弟归附张楚，恐怕大家会对您产生怀疑。”
“我建议您把沛县逃亡在外的人召回来，组建一支队伍，估计人数可以达到数百人。”
“我们可以利用这支队伍来震慑对方，大家就会更愿意听从您的命令。”
曹参一直以来都是萧何的追随者，立刻表示赞同萧何的意见。
县令经过一番思考，觉得这个提议很有道理，立即采纳了。
萧何与刘邦一直有密切联系，他们之间的联络员就是樊哙。
樊哙原本是个卖狗肉的，但与刘邦的关系非常亲密。
后来，樊哙跟随刘邦在芒砀山当山贼，经常往返于沛县和芒砀山之间。
萧何迅速找到樊哙，让他立即请刘邦带人来接管沛县。
刘邦得到消息后非常激动，热泪盈眶，谁能想到这样的好机会，竟然落到了自己的头上！
他迅速召集手下的人马，直奔沛县。
与此同时，沛县的县令在樊哙离开之后，开始思考：“不对啊！刘邦如果来了，会听我的吗？”
“如果他不听我的命令，我可就束手无策了！”
“大秦帝国都能灭了六国，小小的张楚能有什么作为呢？一旦朝廷的大军到来，张楚很快就会败亡，投降他们岂不是找死吗？”
经过左右思考，县令最终认为不能造反。
所以他下令紧闭城门，不让刘邦进城，还命人抓捕萧何和曹参，准备将他们处死。
萧何和曹参非常机智，一见情况不妙，便溜出城投奔刘邦。
刘邦带领人马到达沛县，见到城门紧闭，他知道自己带着这么少的人攻城是不可能的，便决定从心理上入手。
在萧何的建议下，刘邦写了一封信，让弓箭手将其射向城墙上。
信中写道：“父老乡亲们，天下人都受够了秦朝的统治，早已无法忍受。”
“现在陈胜已经起义了，你们还要帮助县令守城吗？你们不知道陈胜的队伍遇到抵抗不降的都要屠城吗？”
“你们应该立即杀死县令，选择一个领导人来响应反秦，这样才能保全性命。”
“否则一旦陈胜的大军到来，你们都将丧命！”
沛县百姓早就听说张楚的军队喜欢屠城，再加上听说刘邦是天命所归，经过刘邦的一番鼓动，他们立即杀死了县令，迎接刘邦进城，准备拥立他为沛县县令，领导大家反秦的事业。
刘邦假装不同意，装模作样推辞说：“我这个人没有什么本事，恐怕不能保护你们，你们应该选择一个更合适的人。”
有些人也认为刘邦只不过是个泗水亭长出身，恐怕无法胜任大事，他们认为萧何和曹参深得人心，应该从他们两人中选出一个人来担任。
然而萧何和曹参是两位文官，完全不了解叛乱的事情。
两人也考虑到叛乱失败的可能性，一旦失败，领头的人肯定准会诛连九族。
因此萧何和曹参坚决推辞，并表示刘邦更合适。
他们强烈推荐刘邦，自然有人替刘邦说好话，有人说刘邦头上有云气，还有人说他夜间斩杀了白帝子。
还有人说秦始皇东巡是因为刘邦应天命，更有人说卦象显示刘邦是最合适的人选。
总而言之，大家都认为刘邦是最适合的领导人。
刘邦其实也很害怕，毕竟这是一项高风险的事情。
私放逃犯，畏罪潜逃的是他；藏在山里当山贼，扰乱治安的也是他，自称是赤帝子，有云气的也是他；甚至还鼓动百姓杀死县令，还是他。
这些都是死罪，难道还怕加上造反这一条吗？所以刘邦虽然假意推辞，但最终还是接受了。
不过，他不想当县令，乡亲们同意他不当县令，称他为沛公。
公元前209年十月，刘邦接受了家乡父老的拥立，祭了黄帝，宰了三牲，发下血誓，正式起义，反抗秦朝。
由于之前刘邦编造谣言自己是赤帝之子，所以沛县的军队打的是红旗。
既然打出了造反的旗帜，就得干点造反的世事。
刘邦在沛县招兵买马，凑了两三千人，气势汹汹地杀向胡陵、方与。
胡陵和方与两县就在沛县西北方不远，在今天山东鱼台的东南。
刘邦只是个小混混，根本不懂兵法战略，手下没有将门之后，也没有鬼谷子的传人。
这么少的人要攻打两个县，已经犯了兵家大忌。
更糟糕的是，由于陈胜和吴广的起义，原本没有防备的各个郡县现在都紧闭城门，轮班放哨，决不出城迎战，一心坚守。
沛县军来到城下，犹如狗咬乌龟，无从下手。
围城多日，一无所获，最终只能灰溜溜地撤退了。
