说起来，对于这雪儿姑娘，我还是蛮羡慕的。毕竟，这些日子，她能够和孙公子聚在一起了。
相比之下，此时此刻，我却是形影相吊，踟蹰而行。接下来，又该做点什么呢？在外面游荡一个多月之后，我才发现，那自由的背后，也有着难言的无奈与苦涩……
“赵姑娘，朱雀桥，到了……”只听小玲子这样说道。
赵昭婷心里一怔：这小玲子，说起话来，也是“言近而旨远”啊！从表面上说，她是在提醒我，走过了乌衣巷，很快就来到这朱雀桥了。而其实，她是在暗示我，总不能这样漫无目的地走来走去吧？下一步的目的地在哪里，也该有一个说法了吧？嗯，谁愿意做没头的苍蝇呢？
“既然没什么事情了，”赵昭婷接过话，“就先回我们赵家大宅院吧。”
“嗯，这样也好，省得整天游来逛去的。”小玲子回应道。
由朱雀桥返回赵家大院的路上，赵昭婷把一年多之前，自己如何在城南陌上“遇见”孙公子和雪儿姑娘的情景，大致说了一下。
听完之后，小玲子格格直笑：“赵姑娘，此刻想来，那个暮春午后，如果你能够叫上徐大哥，也就再好不过了……”
赵昭婷暗自寻思道：确实，那个午后，如果徐海韬就在身边，我确实可以打趣他几句，让他学一下孙公子。只是，在这几年的时间里，我不断地发现，世上哪有那么多的“如果”？就比如说，当时我和徐海韬能够顶住赵仲儒的压力，就算今天依然要往乌衣巷走一趟，至少也会是成双成对的……
一路上，小玲子也不再多说什么了。
当天夜里，让小玲子泡好茶水之后，赵仲儒端坐侧厅，看样子要跟赵昭婷闲聊一番了。
赵仲儒先是这样问道：“昭婷啊，这一个多月的时间里，你和小玲子，都去哪里了？”
赵昭婷隐隐意识到，要揭开此次科考之谜，少不了要生父陈述一二。这样想着，她就把自己如何与小玲子外出，先是回了一趟小集镇附近的老家，接着又在乌衣巷一带闲逛了一番的经过，大致说了一下。不过，考虑到孙公子和雪儿姑娘之事，一则与自己的行踪无甚关联，二则那纯粹是外人的私事，连自己都尚是不甚了了，又何必再说与不相干的第三方听呢？因此，这一节，也就按下不表了。
“……过了朱雀桥，想想一时也找不到徐海韬，就带着小玲子，一起打道回府了。”最后，赵昭婷这样收尾道。
皱了皱眉头之后，赵仲儒这样说道：“对于海韬贤侄的落榜，我，我也深感遗憾……”
赵昭婷暗自寻思：父亲的这句话，似乎隐隐有某种自责之意。是啊，一个多月之前，他也曾希望我，跟着他到巡抚大人那儿走一趟，还说要去见一下巡抚大人的侄儿。他明明知道，我跟徐大哥过从甚密，如果不是徐大哥要参加科考，那几乎就可以谈婚论嫁了。既然是这样，这见巡抚的侄子云云，又从何说起呢？嗯，应该就是，对于此次府试，他已经是有所了解了。再说得直白一点，他分明就想着要拆散我和徐大哥……
“爹，你，”赵昭婷试着这样说道，“在巡抚那儿，你对徐海韬此次府试的情况，有所了解？”到了这一步，对于这样的话语，自己该不该说，她已然不再顾忌了。
稍稍让她宽慰的是，赵仲儒倒没有直接斥责，而只是皱了皱眉头，然后又闭了一下眼睛。
再沉吟片刻之后，赵仲儒缓缓地说道：“确实，以我的声望与地位，勉强也可以跟巡抚、学政推杯论盏。那一次到巡抚那儿，恰巧那学政也在。既然是这样，我，我也就不再掩饰，问起了徐海韬此次应试的情况。那学政先是扫了巡抚一眼，露出几分尴尬与为难来。巡抚就为他解围道，你身为学政，此处又是本巡抚的官邸，赵先生又不是什么外人，有什么为难之处，不妨直说……”
赵昭婷也大致知晓，这省级的学政，单就官职而论，似乎可以不受巡抚节制。只是，从巡抚的角度来说，如果本省所选出的学子，如果不能在次年的殿试中有所作为，也是脸上无光的。因此，如果学政要在某些环节，要跟巡抚协调一下，也不足为奇。意识到这一点之后，对于赵中如此行，她自然就格外关注起来，生怕会漏了某个关键的环节。
“接下来，学政就跟你说起徐海韬应试的情况？”赵昭婷这样问道。
赵仲儒点了点头，缓缓说道：那学政所说之话，颇为含蓄。那大意就是，单就文笔而论，让海韬中举，也是可以的。只是，海韬的文章之中，有某些语句，颇有谤君排满之嫌。因此，学政就觉得，如果就此让海韬中举，甚至，如果让他到京城里参加院试或殿试，后果不堪设想！弄不好的话，巡抚与学政，都有可能被撤职查办。而正是由于拿不准，学政才到巡抚这儿，商议一番。刚说出点眉目，碰巧我也到了。于是，斟酌再三，他们就决定，为慎重起见，这一次，就先把海韬压下。当时，为了安抚我，他们还承诺，只要海韬依然能够保持如今的水准，来年的府试，绝对是水到聚成的事情。当然，他们也一再叮嘱我，回去以后，一定要跟海韬“贤侄”说清楚，有些不合时宜的话语，无论如何，都是不能出现在答卷上的……
“你，你就这样作出让步？”赵昭婷追问道。
带着一丝讪笑，赵仲儒这样回答道：“昭婷啊，这官场上的事情，也不是我们平头百姓所能说清楚的。在当时那种情况下，既然学政与巡抚都已经商量好了，我再想着要他们收回成命，谈何容易？当时，当时我是这样想的，既然徐兄弟由此才学与文笔，又在巡抚和学政这儿挂上号儿了，来年东山再起，也就不在话下了。唉，只是，在那种时候，我又把事情想得简单了些，总以为还有下一次。可是，可是……”
赵昭婷心念一闪：是啊，如果不是以后有所变故，父亲为什么会想着让我到巡抚那儿走一趟呢？
“哦，对于这科考，是不是会有所变动？”到了这一步，赵昭婷也就不再顾忌，让这句最想问的话语，冲口而出。
