殿内的气氛有点尴尬。芮隐率先打破平静。
“西伯，娥后已经答应接见雪国熊族的言答，待见面之后看情况再定吧，也许熊族人还有其他的想法呢？”芮隐说着，看看西伯。
“那也好。”周彰从芮隐的眼睛里，似乎读出某种深意。
“雷霆封锁盐道之后，廊中众国与雷霆一度剑拔弩张，不过目前双方已重启了谈判。雷霆王国的大良先图和廊中诸国的会商团，在雷霆奔流河附近的双子城磋商，盐封之战紧张气氛已经平复，雷霆答应重启盐道，而廊中各国也同意盐价小幅度上涨。”芮隐接着说道。
“盐封损害了亚夏大陆各国的利益，对雷霆来说也未必是好事，难道姬虞不担心，望海借机开发贫瘠的盐滩发展盐业，使亚夏大陆不再受制于雷霆盐业的影响力吗？和廊中各国开战，雷霆恐怕也没有足够的军力应对，和解对各方都是件好事。”
“采诗部还有一份消息，是关于沙罗半岛的血驼部。据传，沙驼部首领舒翰的弟弟舒桐野心不小，已经集结自己本部血驼部队，征调附属的其他草原部落。我不知道舒桐如此举动，是不是想越过绿海，借昭皇之觞对亚夏大陆采取军事行动。”芮隐说完，端起茶杯喝了一口茶。
“这一点首辅倒也不必担心。军部负责消息打探的信司通报，敕胡王铁铎率领夜月狼团北归，进驻原属苍陵的筑阳和榆梁两城后，已经统兵返回敕胡大草原，听说正在赶往牧羊谷。有了西伯的调停，敕胡得到了更广阔的草场，夜月狼团应该有能力独自对抗血驼。”郎玄冷笑着。
“郎玄大人当真很会说笑，敕胡和苍陵之间的矛盾由来已久，至于疆土双方更是互有异议，怎么会是我所能调停得了呢？首辅大人，还是说说娥后的哥哥金亭王吧。”周彰借着金亭王的由头，转移开郎玄关于苍陵的话题。
“金亭的黄金战团已经屯扎在银河南岸。鉴于金亭王北上昭阳灭掉凌国，又在仙女湖击败了威、武两国的联军，帝国已经向金亭王提出了四项要求：第一条，凌国虽灭，但昭皇天祭过后需要再进行民决，如果凌国人不想留在金亭的统治之下，金亭王将同意为凌复国。同时，威、武两国的损失不小，由金亭与之协商赔偿。”
“第二条，金亭军队进入银夏帝国境内，过花间防区，破曲津守军，造成的损失要由金亭支付赔偿。”
“金亭多的是金子。”
“第三条，金亭驻军只能驻扎在银河南岸，不允许北渡银河，金亭王入昭阳只能带贴身卫队。”
“第四条，金亭驻军的所有军需给养自己承担。”
“我想缇纣都没有拒绝吧。”
“嗯，没错。金亭王已经同意所有要求，并进入皇城见过娥后。”
缇纣倒很识相。周彰心里想着。
芮隐和其他辅政大臣又说了一些情况，包括今年帝国赋税情况、各封城的近况，还有银库的运行。提起银库，周彰想起在函陵城外青冥湖边，自己曾与敕胡王的谈话。
眼下掌握银库，让族弟周坦助力西京五镇，使自己控制银夏帝国最重要的资源，必须尽早着手实施了。拥有了亚夏大陆各国流通最重要的基石，我将无往而不胜。周彰心里想着。
通报结束之后，辅政大臣们和西伯简单地交流了意见。周彰知道自己不能当场表达意见，以免言多有失，必须与芮隐私下沟通之后再做定夺。
军部、总务部仍有事务处理，郎玄与桑楠先行离开。过了一会儿，路缕等人走了，偌大的议政殿里只剩下周彰与芮隐，显得异常地空旷。周彰与芮隐信步而出，站在殿外的理石平台上，确定四周无人能够偷听谈话。
“西伯，突袭函陵实属不智啊！”芮隐面露忧色，轻声地说道。
“为了血王座，周彰只能剑走偏锋。有了敕胡、苍陵两国的支持，再加上幽蓟、蛮戎与铜古，我才有底气同娥后一较高下。”
“无论如何，西伯统兵直捣函陵，难以被世人认可，会大大降低你的声望啊。”
“在首辅心中，周彰的声望是否不及项公？”
“项公声望的确极高，不少贵族想推举他坐血王座，只是项公已经明确表态过，不会身披皇袍掌控帝国。”
“首辅相信项公吗？”
“至少眼下我看不出他有任何破绽。”
“那么，首辅还是怀疑过项公，只是没有找到证据而已。”
“的确如此。这些年来，项公深入简出，远离朝政纷争，一心研究梵法，据说已有高僧的境界。”
“既然如此，首辅还是不放心？”
“与其说是芮隐不放心，倒不如说是西伯不放心吧！”芮隐说罢，与周彰相视一笑。
“时至今日，周彰仍然无法忘记，在那个漆黑如墨的夜晚，项公曾陪伴我的兄长，一起做出那个艰难的决定。”
“那个决定改变了帝国，也改变了亚夏大陆。”
“没错。彼时，项公是多么积极支持周丕，我无法想象他居然会对权力再无眷恋。”
“也许正是那次经历，让项公有所领悟吧！”
“如果首辅认为项公不是拜神堂的组织者，那么谁是幕后组织者呢？”
“我怀疑到一个人。”
“谁？”
“纳兰。”
“首辅为什么怀疑纳兰。”
“西伯还记得那个改变天下的夜晚吧！”
“当然。”
“那晚，除了项公、西伯、高廉与我之外，昭公府内是否再无旁人？”
“那么机密的时候，昭公府自然三步一岗、五步一哨，怎么还会任由旁人出没呢？”
“是啊！可是，芮隐可以确定一点的是，当晚在议事的大厅外，一定有一个人正在偷听，而且还知道我们的决定。”
“那你当时为什么没有说出来？”周彰有点生气。
“我害怕影响昭公的判断啊！”
“你认为那个偷听的人是纳兰？”
“至少从目前来看，纳兰的嫌疑最大，而且每当我再看到纳兰的时候，心里就有一种极强的压抑感觉。”
“会不会是首辅多疑了？”
“芮隐宦海沉浮这么多年，难道是白活的吗？”
“纳兰曾经在灰峰求索多年，与周丕相识很早，一度也被列入协助昭公夺位的名单。”
“所以，心思缜密的纳兰获悉昭公的行动，才可能偷偷潜入昭公府。”
“莫非他是一位身藏不露的江湖高手？”
“据我的总管芮坤说，纳兰这个人极为低调，尤其是近几年，他变得特别神秘，行踪飘忽不定，连朝堂会议都鲜少参加。”
“纳兰拥有采诗府的情报网，探听消息非常在行，可是说他创建拜神堂组织，周彰觉得未必吧！”
“至少他可能是拜神堂的重要人物。”
“既然首辅如此确信，我们倒是要多加小心，暗中派人调查一番。”
“西伯放心，这件事由芮坤去办万无一失。”
“除了调查拜神堂，芮坤还要去办一件事。”
“西伯吩咐。”
“让他在昭阳放出风去，就说拜神堂财大气粗，其目的是为了颠覆银夏帝国。”
“西伯的意思是栽赃给金亭王？”
“栽赃陷害虽然卑鄙，并非大丈夫所为，但是却非常有用。”
“关键是对西伯争夺皇位有利。”芮隐不住地点头。
“如果不是形势所迫，我不想出此下策。”
“为了权力，西伯这么做无可厚非。我会尽快让芮坤去办妥。”
“好。”
恰在此时，议政大殿下跑上来一个宫人，后面跟着西伯的刺童。刺童原本候在城外，如今突然出现在这里，一定是发生了什么事。
“怎么了？”周彰问道。
“回禀西伯，灰蛇战团刚刚收到一条探报。”
“什么内容？”周彰没有避讳芮隐。
“有些武林高手潜入西京。”
“西京？”
“战团密探确信，他们的目标是薇公主。”
周彰抬眼望着西京方向。
天幕徐徐落下，周遭静寂无声。
