师纂，陶松带着三百弟子从云阳匆匆赶回，他们围剿红山帮余孽，偏偏扑了个空，各自想来，多半是走漏了消息，让仇人乘隙溜走。一路上又害怕红山帮暗中埋伏，众弟子们惶惶郁郁，既担心自身安危，又牵挂西苍城家中老小。
途经泾阳府城，人马分作三队，一队快马加鞭沿途继续打探消息，一队采集食粮饮水以作路上之用，另一队则分散在城中暂歇。
师纂陶松带着十余名弟子，进了城中一间颇有名气的泾阳酒家，这酒楼是由本地茶帮金花帮所开设，未等雁栖门诸人进屋落座，金花帮帮主高山龙带着本门弟子已经备好茶宴，看来是众人还未进城，便已得知，早就布置妥当，赶来相迎。
泾阳茯苓茶声名远播，这金花帮由此发迹，帮中弟子大多精于茶道，种植，行商等事务，虽说势力不大，武运稀薄，但与西武林各路门派都有往来，行事作风开明通达，跟雁栖门互市往来已有很多年头。
众人刚一上楼，就觉茶香四溢，胃食大开，前几日赶路的艰辛似乎都抹去了一大半。
帮主高山龙双臂粗壮，一对招风耳格外显眼，他对师纂等人毕恭毕敬，只因都是旧相识，楼中设好了几方圆桌，皆备好酒食，虚位以待。
落座之后，雁栖弟子们也顾不得江湖礼仪，各自开始大快朵颐，洗尽一路来草行露宿，幕天席地之疲。
“师大侠，陶大侠，怎么来得如此突然，都没叫人提前通传，小弟差点没来得及准备，委屈了各位。”高山龙面带歉意道。
“高帮主哪里的话，我等奉命外出，急于赶路，月前途经宝地，未能相聚，此番打道回府，说什么也要来叨扰一番了。”师纂一杯茶饮尽，心脾舒畅，这茯苓茶略带苦涩，汤水细腻，浓茶入口化开之后，又变得醇香发甜。
师纂盛赞一番后，见陶松递了眼色，当即直言道：“不知高帮主近来可有江湖上什么消息。”
高山龙自是知道师纂所问为何，沉思片刻后，叹了口气道：“这西苍城虽离泾阳不远，但要知悉具体消息，恐怕还得一两日。”
一名雁栖弟子忍不住问道：“莫非这半月来，雁栖门都没有一只商队途经泾阳？”
高山龙摇摇头，两帮之间往来甚密，雁栖商队来时他总要去接风洗尘一番，可这腊月以来，雁栖门好似封山闭门一般，他几次差人送礼为由前去打探，也未能得知详情，直到前几日听到江湖传来风声，说是西苍城出了大事。
陶松，师纂两人互视一眼，他们三百人从云阳返程，一路上既无传信弟子通报，也没迎上接应人马。再加上齐府事变沸沸扬扬，但多是捕风捉影，众说纷纭，有的说齐府满门葬于火海，有的说齐府和雁栖门内斗起来，两败俱伤。更有甚者，言之凿凿的说雁栖掌门裴璟招惹了一些狂蜂浪蝶，新婚之日，竟然托腰抱胎，前来大闹一番，非要裴璟给个说法，结果弄得不欢而散，齐巢仙还将雁栖门和谷家统统赶出府邸。
而这金花帮在泾阳经营茶道许久，耳目极为灵通，若高山龙都不知西苍齐府一事巨细，看来在城中再行打探也难有确切消息。
高山龙见众人愁云挂眉，建议道：“眼下西苍动乱，局势晦暗不明，咱们两帮情义深重，当年贵帮内乱，裴老帮主仗义援救，全帮自我而下，无不感恩戴德，我看诸位不妨就在泾阳盘亘几日，等将事情搞明白后，再做打算。”
师纂，陶松两人以茶代酒，满含感激之色，共同敬了高帮主一杯，道谢客气之后，众人也开始闲话家常，追忆起两帮过往。
而泾阳酒楼楼下，二十几名谷家佣兵，同样分坐几桌，各自吃喝，有些金花帮弟子好意来敬酒攀谈，谁料双方话不投机，各自败兴。
而雷鹰和聂无泣两人独坐一桌，看着街头冷冷清清，楼上热闹非凡，相互攀谈起来。
酒过多巡，聂无泣放下筷子，找话道：“咱们离了西苍城足月，没想到就发生如此大事。”
雷鹰拍了拍自己胀起的小腹，拿着一根鱼刺悠闲地剔牙。“管他大事小事，咱们奔波一趟，雁栖门总不至于不买账吧。”
聂无泣看了眼旁桌的佣兵，低声道：“雷兄，说不定回去之后，这雁栖门已经易主了。”
雷鹰满不在乎道：“只要雁栖门还在，谁做主又有什么干系。”
聂无泣笑道：“还是雷兄洒脱。”
看着聂无泣抿嘴偷笑，雷鹰道：“你不妨跟我说说，你是如何想的？”
“这茯苓茶芳香怡人，口感甜美，我也是第一次喝。”
雷鹰没好气道：“我不是问你茶的事。”
他不喜饮茶，落座之后竟是一口没尝，他端起茶碗，凑到鼻前嗅了一嗅，又置于一边。
“雷兄何不尝尝。”
“闻着似有苦味，我可喝不惯。”雷鹰抄起酒碗，一饮而尽。
“所谓苦尽甘来，未尝苦头，何来甜头。”聂无泣道。
“这半年来，苦头倒是尝遍了，甜头却是一点味没有闻到。”雷鹰摸了摸腰间干瘪的钱袋，抱怨道。
说罢他饶有趣味的看着聂无泣，不再多言。这段时日以来，两人朝夕相处，雷鹰已摸清此人脾性，他刚才提起话茬正是要自己一再追问，非得卖几个关子后才肯娓娓道来。
雷鹰偏就不遂他意，他说什么，自己就应付什么。
聂无泣点点头道：“雷兄心性大有长进啊。”
“近墨者黑。”雷鹰坏笑道。
聂无泣脸色一转，严肃道：“红树峰上的事，你都看在眼里了吧。”
雷鹰知道话入正题，朝着他身边凑了凑，抱怨起来：“我双眼虽然没你好使，但也不瞎，这次赶赴云阳，算是白白折腾了。”
聂无泣缓言道：“如果只是消息有误，这段时日为何不见雁栖山有人传信。而且今日江湖上的风吹草动，虽然真真假假，但可以确定的是齐府必然发生了大事。而偏偏我们在云阳扑了个空，只围杀了一些红山帮的残兵败卒，连个像样的堂主都没遇见。而我们这三百人来来回回一趟，后方必然空虚，我若是雁栖门对头，此时发难正是时候。”
雷鹰点头道：“你的意思是，饵是引我们上钩，但钓的是裴璟这条大鱼。”
“不错。”
“既然你想到这些要害，为何不跟那师纂，陶松明言相告，若真是如此，后面路上恐怕还有陷阱等着咱。”雷鹰神色严峻，被聂无泣一语道破后，不由得紧张起来。
“哼哼，雷兄太小瞧了楼上两位了，他们心中定然早就有数，只是这三百人中有不少年轻弟子，还有咱们这些‘外人’，若是摊开了讲，人心思变。”聂无泣解释道。“这泾阳府并非返回西苍的必经之路，我猜他们绕道来此，一来是等候消息，养精蓄锐。二来嘛，是怕在路上遭了埋伏，这金花帮跟雁栖门来往不少，也算得上一个助力。”
“那咱们该如何行事。”雷鹰看了眼旁桌的同伴，这伙佣兵大都昏昏醉倒，只剩的几人保持清醒，整理行囊兵刃。
“第一，咱们跟雁栖门共进共退，无论是回西苍，还是另投别处。”聂无泣道。
雷鹰听言打起算盘，思索后说道：“咱们跟雁栖门之间并无太深交情，无非是因为衮老八和那小掌门娘亲睡在一张床上，咱们既然靠了他们谷家的窑，自然要出力。但你看这一路来，他们虽然对咱并没呼来喝去，可还是有暗中提防之意。你刚才也说了，我们于雁栖门而言，始终是‘外人’。”
“第二条路嘛，咱们就得另作计较。我有一番猜测，还请雷兄替我参详参详。”聂无泣道。
雷鹰见他故作谦逊，显然又要开始卖关子，当即面露不悦，心里又觉得此人城府颇深，在云阳就想着跟师纂他们争功，现下局势有变，很快又开始另谋打算。
“嘿嘿，这声东击西的计划，红山帮就算使得出来，凭他们的人手想要一击打垮齐家盐帮和雁栖门恐怕不易，这里面多半还有些其他势力参合进来。”
“我猜猜，是西苍马家，还是海西帮，这两家跟雁栖门素来不对付。”雷鹰分析道。
“有可能，但我猜会是碧青帮。”聂无泣双目泛光。
“碧青帮？他们跟雁栖门不是一伙的么？”雷鹰有些诧异。
“所谓一伙，不过是相互利用，又相互提防而已，你看，我们跟楼上那帮人，现在不也是一伙的么。”聂无泣指了指头顶。
雷鹰恍然点头，更觉得此人心思细腻，所言推算大有道理。
“雷兄，你在这些佣兵心中，资格最老，武功最高，他们都唯你马首是瞻。”聂无泣坦言道。
雷鹰此时脑子倒转得快，已然猜到了聂无泣的意思。
“聂兄啊，说起这个，我可得跟你讲上几番道理了，这伙佣兵个个精明自私，什么马首是瞻，还不是凭我手上的功夫够硬而已，要让他们甘心卖命，恐怕不容易，小心反遭暗算了。”雷鹰斜眼看向隔壁，心知这伙人里还有几个高手，掂量起来，自己和聂无泣两人对上他们，未必有胜算。
“但这个道理，雷兄肯定是明白的。”聂无泣将三根手指拈作一团搓了搓。
“银子？哼哼，老子自己都喂不饱，哪来多余的分给他们。”雷鹰没好气道。
“非也，这种事怎么能让咱们自己掏银子呢。”
“那谁会掏？”雷鹰追问道。
聂无泣又品了一口茶，享受着茶香在口中绽放，不慌不忙道：“放心吧，会有人找上门的，到时候，雷兄可要将这些人看紧一些，多施手段，让他们任我俩驱使。”
雷鹰听罢心中一喜，已懂了聂无泣此番话中真意，他知道自己唯利是图，又兼手段凶狠，但性子急躁莽撞，常常事倍功半，如今有了聂无泣在旁指点迷津，顿有相逢恨晚之意。
他端起一杯茯茶，倒进嘴中，学着聂无泣的模样，细细品味，初时还感苦涩，后来只觉一股甜味芳香充斥全身，立刻精神大振，舌绽春雷道：“果然苦尽甘来！”
