公元前213年，咸阳宫内，宴会正如火如荼地进行着。
觥筹交错，高谈阔论，群臣们共同庆贺秦朝北筑长城、南戍五岭，实现了全国的安定与统一。
参加宴会的群臣对秦始皇极尽歌功颂德之能，其中一位臣子仆射周青臣，最擅长阿谀奉承。
他赞美秦始皇：“以前秦国的疆土不过千里，全靠陛下圣明，平定天下，驱走蛮夷。”
“秦始皇犹如天上的太阳和月亮，光辉昼夜照耀大地。”
“只要是太阳和月亮的光辉所照射的地方，就没有人能够抗拒。”
“如今天下太平，百姓安居，没有战乱的困扰，能够长治久安，这都是秦始皇的功劳。”
“秦始皇可谓是古今帝王当中，最威严、最圣德的一位。”
有一个名叫淳于越的人，他看不惯周青臣的阿谀奉承，特别是对秦始皇往日的一些作为颇有意见，就说：“自商、周两朝以来，之所以能够长治千年之久，是因为分封了自己的子弟和功臣来辅佐治理。”
“秦朝刚刚起步，还有漫长的路要走，而秦始皇统一天下后，并未分封自己的子弟。”
“我认为，秦朝应当效仿商周分封子弟和功臣的成功例子。”
“如果一味自吹自擂，将天下归于己有，却忽略了先辈传承的宝贵经验，即便有田常和六卿这样的大臣，但没有人协助，又怎能长治久安呢？”
淳于越还批评周青臣，认为这样的人只会阿谀奉承，怎么能算是忠臣呢？
秦始皇听了淳于越的言论，脸色顿时沉下来，但他隐忍没有发火，表现出一副认真倾听的态度，命人将淳于越的观点传达给其他臣子，以便讨论。
丞相李斯站了出来，对淳于越的言论进行了反驳：“历史是发展的，时代已变，适用于夏商周三代的治国策略已经不再适用。”
“如今，陛下开创了宏伟大业，建立了千秋万代的功业，这并非普通儒生所能理解。”
“淳于越所说的三朝旧事，有何值得效法之处呢？”
李斯还对儒生提出了批判，认为他们在朝廷上口是心非，在街头巷尾议论时政，以为能够批评皇帝就是了不起，把“标新立异”看作是高深的学问，这导致民心混乱，纷纷效仿，产生更多谤讪之言。
李斯认为，对这些儒生必须采取措施予以制止。
秦始皇对李斯的发言表示赞同，认为他说得在理。
紧接着，李斯提出了历史上著名的“焚书”方案。
第一，历史典籍，除了记载秦朝的一律烧掉。
第二，民间收藏的诗书百家著作，一律交到各郡的治所，由郡守统一烧掉。
第三，如果胆敢互相谈论诗书，就要杀头。
第四，“以古非今”讨论政事的人，一律灭族。
第五，令下之后，三十天内不烧书的人，一律判罪。
第六，有想学习法令的人，只能以官吏为教师。
第七，医书、药书、卜卦的书、种树的书，可以不烧。
秦始皇当即批准了李斯的建议，并且付诸实践。
一时之间，全国各地火光冲天，众多先秦典籍和当时的著作就这样在烈火中湮灭，转瞬成为灰烬，唯留后人一声叹息。
其实，秦始皇的同意“焚书”并非一时冲动。
长久以来，通过与儒生的接触，他不太喜欢儒生，很看不惯他们的一些做法。
尤其是一有什么不满，就口耳相传，甚至著书以传扬。
他们提出的一些意见，也大都很难实行。
早在公元前219年，秦始皇东巡至泰山脚下的时候，他怀着歌颂秦朝功德、进行封禅祭祀山川的愿望。
为此，他召集了七十位来自齐鲁地区的儒生，希望他们出一些主意。
然而这些儒生提出的建议，大多是一些难以实现的想法，比如“用蒲草包裹车轮，以免伤害山上的草木”。
秦始皇并未采纳这些建议，反而下令不许这些儒生参与封禅活动，导致儒生们对他心生不满。
恰恰这次泰山封禅的时候，上山途中遇到了暴风雨。
那些儒生正好有了话头，以此来嘲笑讽刺秦始皇。
自然而然，秦始皇对儒生不满更多了一层。
秦始皇实行“焚书”，也是给儒生一个教训。
虽然在焚书事件中，他对儒生还保持了一定的克制，但当怨气积聚到一定程度时，就爆发成了历史上令人震惊的“坑儒”事件。
公元前212年，有两位方士叫卢生和侯生，声称能炼制长生不老之仙药。
由于秦始皇一直追求长生，听说他们可以炼出仙药，就赏给了这两人大量的金钱用于炼制。
没想到这两人拿到金钱之后，只是假装进行研制，最终被揭穿。
根据秦法的规定：方术不验，一律处死。
卢生和侯生知道秦始皇生性残暴，许多忠臣都被处死，恐怕自己也难逃厄运，索性开溜算了。
此前，徐福等人曾为秦始皇远赴海外，寻找长生不老仙药，花费巨资却一无所获，令秦始皇极为不爽。
当得知卢生和侯生逃跑后，秦始皇龙颜大怒，破口大骂。
回顾之前，徐福等人求仙药无果，再加上卢生和侯生的背叛，可想而知，秦始皇有多么恼火。
秦始皇下令捉拿卢生和侯生，并吩咐御史彻查诽谤朝廷、扰乱民心的儒生和方士。
很快，所有对朝政发表意见的人都被抓捕，进行了严刑拷问。
为了避免受刑，有些儒生不得已乱供，导致第一个人供出第二个人，第二个人又供出第三个人，形成了一条长龙，最终有四百六十多名儒生被认定为违犯禁令，结果被活埋。
关于“坑儒”有一种更委婉的说法，据东汉时期卫宏在《诏定古文尚书序》中记载，秦始皇让人在冬天在骊山邢谷的温泉旁挖坑种瓜，本来这些瓜只能在温室的条件下生长，没想到竟然在冬天结出了果实。
秦始皇就召集了全国七百多名儒生前来实地考察，以找出冬天为何能结瓜的原因。
趁着儒生们兴致勃勃争论之际，秦始皇命令埋伏的士兵射箭，数百名儒生倒在箭下，永远地被埋在了山谷中。
