金亭大军营盘扎在银河南岸，如同一只巨大的金色乌龟，陷在银夏帝国腹地泥淖之中。
千里迢迢，挥师北上，经历大战，怒索寒江。
缇纣站在远处的一座小山岗上，幽幽地望着昭阳帝都，心中五味杂陈。他又眺望大营，不知道芈雄的计划会否成功。
为了找出黄金战团的奸细，芈雄已经策划多日，最终决定在驻扎银河岸畔之时，付诸实施。
离开威国国境，黄金战团行军迅速，穿过莽荡山银谷山口之后，很快进入帝国花间境内。花间与曲津封城守军虚张声势，根本没有阻挡的意思。如此一来，只剩下银河是抵达昭阳的最后一关。
即将进入冬季，银河水位已经大幅度下降，因而露出了大片被水浸泡过的岸堤。河堤泥土呈黄褐色，不再似夏季丰水时期般湿滑泥泞，踩在脚下十分结实，大营便选址在一大片突堤上。
营盘分为五个方阵，黄金战团四营各守一方，野战一团步兵四营坐镇于中央。营寨外圈竖起了绊马木桩和尖桩，铁蒺藜围绕在木桩上，负责警戒守卫的步后营轮流值岗，士兵们手持长矛来回巡逻，营寨里到处飘扬着金亭的双头水虎战旗。
表面上看起来，金亭大营固若金汤，谁会冒险自投罗网刺杀金亭王？
然而，金亭王的大帐设在中军，这本身就是一个巨大的隐患，如果奸细确实是黄金战团的人，一定会敏锐地捕捉这一细节。更何况，“金亭王”得了严重的风寒，已经卧床下不了地。
缇纣没有披挂战甲，只穿了一袭黑锦长服，外面披了一件黑斗篷。为了掩人耳目，金亭王更没有骑“飞爪”，也没有佩戴风火剑，身边跟着四个战团中的剑术好手。他们都披着黑斗篷，密切地注视着中军大帐，等待芈雄传递信号与消息。
天色阴沉，乌云翻滚。
一朵小小的雪花飘落在缇纣的脸上，使他想起第一次到昭阳送亲之时，他见到了帝都的雪景。
那时，昭皇已经重新平定亚夏大陆，天下安定，万民归心。尽管年轻的缇纣不愤，他仍旧承认周丕的文治武功。所以，当父王缇恒决定将女儿缇谧嫁给昭皇之时，缇纣接受和亲渗透帝国的计划，并决定亲自陪同护送缇谧。
第一次在昭阳城内见到昭皇时，缇纣被眼前的伟岸大帝所震服，但年轻人的傲慢和自尊，让他不肯放低身段。最终，昭皇与缇纣拼酒交心，两人竟然有了惺惺相惜之感。
想起往昔与昭皇去世，缇纣心头涌起难以言表的哀伤情绪。
转瞬之间，缇纣回到现实之中。
金亭正式请表入朝文书早已发出，辅政大臣们一定收到了，如今尚没有得到昭阳的回复，不知道朝中情形如何。毫无疑问，辅政大臣会对自己忌惮，对黄金战团兵临城下必有异议，只是又找不到好借口回绝。
无论如何，眼下帝国局势微妙，正是金亭左右的最佳时机，即使有刀山火海，缇纣也会义无反顾地跳下去。
作为夏江南岸的大国，金亭争霸亚夏之心最为强烈，除了缇氏王族的强大野心外，还得益于亭山的黄金资源。
金银铜铁盐，五霸可争权。
正是由于廊中地区有丰富的盐业，才成就其灭龙纪时代的霸权地位；银夏帝国后来居上，也是源于优质的银矿与铁矿。
金亭开采金矿仅有百年，却迅速崛起为一方强权，死死地压制了淝、蟹、凌、琊、会、稽、九夷和渠弭诸国，能与传统强国铜古一较高低，这使得缇氏一族心气极高。
然而，银夏帝国自庄帝去世后虽有起伏，金亭却一直没有把握住机会，使黄金与各国资源挂钩，取代银夏帝国白银体系。
我绝不能再次让机会擦肩而过。缇纣想到这里，紧了紧黑斗篷，看着雪地上深浅不一的马蹄雪痕。
对于长年生活于南方的金亭人而言，雪是极其少见而令人着迷的。雪于空中飞扬着，比任何身姿曼妙的歌姬更灵动，仿佛是来自上苍的使者，正在带来春的消息。
最早见识到雪，是在十余年之前了。
当时，缇纣尚是金亭王子。他带着几名剑术高手，偷偷离开金庭王都，前往北方大小柏岭望雪峰，想要拜师于玄武剑派，学习精妙绝伦的剑法。原来，亚夏大陆流传最广的四大剑派，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎与北方玄武，皆是名动天下的剑门，而缇纣痴迷剑术异常，尤其是对望雪峰玄武洞玄武剑派格外钟情。
可惜，缇纣在望雪峰下盘桓月余，没有找到玄武剑派宗坛，最终只得乘兴而来，败兴而归。
正当缇纣胡思乱想的时候，他身边的骑士指向金亭大寨。大寨中央竖起一盏红灯笼。这是芈雄功成的信号。
“走。”缇纣纵马下了山岗，骑士们紧随其后。
不一会儿，金亭王一行已回到金亭大营。
中军大帐门前摆了一具死尸，那是假扮金亭王的辎重营火头兵。死尸旁边跪着两个人，身上染着鲜血，头发凌乱不堪，仍在呼呼地喘粗气。
甘捷、阚玉、桂武和善琦站在帐外，芈雄与颜阁也在等候。
“抬起头来。”缇纣冷冷地开了口。
“我们没有脸再见大王。”
“他们是谁？”
“回禀大王，一个是飞虎营副将黎落，另一个是水虎营旗官冯戈。”
“甘捷与阚玉失职，请大王降罪。”甘捷与阚玉单膝跪地，脸色阴沉地向缇纣请罪。
“这与你们有什么关系，快起来说话吧！”
“大王，黎落已经承认与崔风是同谋，想乘大王生病之时行刺，再栽赃给西伯周彰与灰蛇战团。”
“黎落是金亭文昌河文昌镇的贵族吧？”
“求大王莫要降罪我的家族。”黎落匍匐在地，脑袋几乎扎进泥土中。
“一人做事一人当，我不会牵连你的家族。不过，你必须把知道的事情全说出来，若有一个字隐瞒，别怪我不容情。”
“大王，黎落罪该万死，只是因为利欲熏心，才加入了拜神堂。”
“拜神堂？”
“这是一个实力极其强大的组织，掌控的财富堪比金亭，收服的武林人士与门派极多，遍布整个亚夏大陆。”
“拜神堂的首领是谁？”
“不知道。”
“你不老实？”
“大王，非但首领是谁我不知道，就连至高无上的四大阁主，黎落也是一个不知道啊！”
“拜神堂的目的是什么？”
“控制亚夏大陆，掌握天下权力。”
“黎家不是平头百姓，你的俸禄也不少，为什么要加入拜神堂，不惜刺杀我在堂中立威呢？”
“大王，我，我……”
“芈雄刚才询问过了，黎落是被一个女人迷住了，而这个女人正是拜神堂所派。”
“原来如此。除掉本王对于拜神堂有何益处？”
“金亭王国强盛就是一种威胁，拜神堂希望天下混乱，从中找到统治亚夏的机会。”
“拜神堂若有这番谋划，可见其领导者非比寻常。”缇纣沉思道。
“黎落听说，堂主与四大阁主都是帝国显赫人物，甚至可能位居庙堂。”
“这我倒是更不理解了。”
“大王，芈雄也得到同样的消息。”
“那么，黄金战团里除了你们三个，还有没有同党了？拜神堂又是派谁与你们联系呢？”
“新的指示捆在箭上，会在月黑风高之时，悄悄地射到我的帐篷前。至于同党，黎落了解到的情况是没有了。”
“拜神堂行事倒是够隐密。冯戈还知道些什么？”
“大王，我只是听说拜神堂看重北靖，请了不少高手刺杀泰德。”
“泰德？颜学士，关于北靖你收到什么情报与信息了？”
“前几天，黑鹰铁卫军统领筚顿派出一支黑鹰铁卫营，随行的仍是昭阳每年都会为北靖专门调拨的物资，除了铁器、布匹、辎重，还有一些战马，计划在大雪封路前赶到北靖。”
“这支队伍目的很不单纯啊！”
“眼下，黑鹰铁卫营已经进入幽蓟境内，幽蓟王派了一支部队同行，据传还带着不少幽蓟特产。蒙哥会面泰德后，将亲手把晋其为伯的共令颁给他。”
“娥后没有安排人发来什么消息，说明任命泰德的原因吗？”
“没有。据内线打探所知，晋升泰德为伯是首辅率先提出的。”
“如此来看，这件事就更蹊跷了。”
“或许是芮隐想拉拢泰德？”桂武说道。
“据芈雄所知，坤国还派出了一支骑兵，运送不少食盐去了北靖。”
“一切迹象都表明，北靖将要出大事。”
“大王，咱们与北靖没有往来，还是关心一下眼前事吧！”
“甘捷认为该怎么办？”
“这种背主求荣的人，自然是该杀了。”
“拜神堂实力强大，手下那么多，杀了他们两个，还会有别人来，咱们能杀得过来吗？”
“大王的意思？”
“放了他们吧！”
