苦涩的感觉，如同心上撒了一把盐，沉重而无望。
昭阳城内的皇城城墙高大坚固，城墙上的城楼巍峨壮观，泰姝走在巨形条石铺就的板石路上，感到身处于皇城中的渺小。
东方出现了绯红的颜色，原本铁青着脸的天空，也有了少许的红泽。皇城信司养的信鸽足有几百只，多数在天空盘旋飞舞，偶有一些落在大殿顶上，或是站在城墙上，发出咕咕咕的声音。
泰姝穿着丝质内衣裙，外面套着狐狸皮长袍，挽起来的头发上只插着一只朱翠玉簪。细长的柳叶眉飞插入鬓，长着一双杏核般的眼睛，略有一些倦怠之意。她的鼻子高挺，嘴巴不大不小，脸上涂着淡淡的脂粉。
没有一丝笑容的泰姝，冰冷似水，让人不敢接近。
这条青石板路，泰姝已经不知道走了多少遍，她甚至对每一块石板的模样都记得分明。望着瑶台议政殿高耸的殿宇起脊，还有屋顶上泛着红光的琉璃瓦片，泰姝不禁回想昭皇周丕，以及他与大臣们商议帝国大事的情景。
周丕的年龄与泰德相差无几，容貌颇为神似，身材更显伟岸。他的短髭胡须平添了霸气，有一种不怒自威的威严。
泰姝停下脚步，幽幽地望着议政殿，眼前浮现昭皇的面容。昭皇头上戴缀满珍珠镶嵌碧玉的冠冕，身上黄锦打底的帝服绣着蓝天白云、江河湖海、高山大川。帝服之上，一条黑龙钻进云里，一只金色凤凰高飞于天。
银夏帝国的山川大河都在我的脚下。泰姝仿佛听到昭皇自信的话语，嘴角露出一丝笑意。
“掌仪想到什么了？”泰姝的贴身伺女温晴开口问道。
温晴出生在重华山下的金荃镇，先祖曾是庄帝时代的词人温欣。可惜，温氏家族卷入政治斗争，于襄皇时代落迫潦倒，她便被人贩子拐到北靖，被泰德母亲买回去，陪伴泰姝一起长大。
“我想第一次见到昭皇的情景了。”
“是啊！当时，姑娘只有二十岁，正值妙龄。你的长发扎着一根红色的丝绳，在泰府庭院里练剑，舞得好像寒冬中的腊梅呢！”
“我记得你常劝我少练剑术，像个淑女一样做女红。”
“姑娘可从来没有听啊！”
“那时，哥哥忙于军事，应对雪国熊族人发动的战争，根本没有闲暇规劝我。”
“以姑娘的性格而言，你会听吗？”
“当然不会。好在田垦热心地传授击剑的技艺，我才得以剑术精进。”想到田垦，泰姝心头不免有些触动。
“如今想来，姑娘倒不如真的加入雪地熊团，统兵打仗、征战沙场，或者仗剑天涯也挺好，总归比待在这皇城里强。”
“这也许就是命吧！”
“姑娘，你还记得昭皇当时的样子吗？”
“我刚刚练完剑，正在庭院中休息，哥哥就陪着一位穿着黑色战甲、头戴飞鹰头盔的男人走来了。”
“昭皇披着红色的斗篷，显得整个人威风凛凛、英姿勃发。若是寻常女子见到昭皇，早就吓得躲到一边去了，只有姑娘毫不畏惧，与昭皇对视了好一阵呢。”
“其实，我当时心跳得多么厉害，你是根本不知道啊！不过，我虽然有些目眩，可是看到昭皇的眼睛定定地望着自己，心底不知怎么地就涌起了一股勇气。”
“昭皇也没有想到，姑娘会把剑递给他。我记得泰德老爷脸都青了，一个劲儿地打圆场，说对姑娘管教不严，导致过于放荡不羁。昭皇倒是乐呵呵，还说银夏帝国少见英气勃勃的女将呢！”
“哥哥还没有解释完，他已经在庭院中舞了起来。”泰姝回想着那画面，不免心摇池荡。
“纷飞的落叶从空中飘下，在剑网之中震荡开去，姑娘看得如醉如痴，仿佛整个世界只剩下昭皇一个人似的。”
男人舞剑在于剑，女人舞剑在于舞。
泰姝眼前倒映着昭皇舞剑的点点滴滴，仿佛舞剑的人只为她一人起舞，舞得那么真挚而动情。
昭皇收剑而立，气不长出，面不改色，神情自若地将宝剑交还回来。
剑是好剑，人是美人。
周丕说了这句话，眼中闪烁出一道异样的光华，笑着离开了庭院。泰姝木然地接过剑，依稀记得昭皇向后院走去时，又深情地回过头望自己一眼。
“我真想停留在那一刻，永远不再醒来。”
“温晴看得出来，姑娘当时已经神魂颠倒，脸上的红晕好吓人呢！”
“那一夜，我失眠了。”
“我知道。夜里，姑娘翻来覆去地睡不着，我也一样，心里替姑娘欢喜又担忧呢！”
“担忧什么？”
“那是名动天下的昭皇啊！我怕他会负了姑娘。没想到，第二天一大早，夫人就跑来说，昭皇请人到府上提亲了。”
“母亲告诉我，君临天下的王者倾慕自己的女儿，她是特别开心的，但是她却不同意这门婚事。”
“这我倒是不知道。”
“因为除了我之外，没有第二个人知道，包括哥哥泰德。”
“老夫人为了什么呢？”
“为了一个预言。”
“预言？”温晴不敢置信地问道。
泰姝没有回答，信步朝未央湖走去，温晴紧随其后。众宫人不敢打扰，只好远远地立在原地。
未央湖水波光粼粼，倒映着蓝天白云，显得那么平静。
泰姝的心也很平静。
“母亲说，泰氏子孙会成为北方的王者。”
“真是闻所未闻啊！”
“这是一个熊族祭司对母亲说的，据说缘起于神秘的预言水晶球。”
“老夫人相信这种怪诞的预言？”
“相信预言的人多了，慢慢就变成了现实。”
“嗯。那么，老夫人不同意婚事，是担心昭皇亦知预言，想要借机控制泰氏？”
“母亲没有说，我没有问，即使问了，当时的我也不会相信。母亲一直在劝说我，提醒我昭皇只是一时兴起，看中了一个爱舞刀弄剑的女孩而已，我根本不能适合嫁到昭阳陪伴昭皇。”
“老夫人最终还是同意了婚事。”
“因为我对母亲说：为了嫁给昭皇，我情愿去死。”
“女人为了爱真会奋不顾身的。”温晴深有感触地说道。
“即使到了现在，我也不后悔自己的决定。”
“老爷原本还想问姑娘的意见，以为你不愿进皇城受束缚呢。结果，姑娘只对老爷说了三个字：我愿意。”
“是啊！”
然而，我当时真的该简单而坚决地做出那个决定吗？
