天高云淡，寒风萧索。
缇纣骑着“飞爪”，眺望着匠山远峰，想起多年前的旧事。匠山匠人堂名气极大，与织女堂齐名，排在亚夏八大堂的第七位，在民间影响力很大。
预言堂与箴言堂均为八堂之一，难道相互之间不服，想要在乱世之中脱颖而出？缇纣想到这里，突然想到今天早上做的奇怪的梦。
“颜阁学士，我有一事要向你请教。”缇纣将颜阁招到自己的跟前。
“臣愧不敢当。”颜阁骑着马，谦恭地低下头。
金亭王将梦中所见的情景复述了一遍，然后等待颜阁的解答。学士骑在马上，低着头思索了好一会儿。
“大王，所谓日有所思，夜有所梦。我知道，大王正在看上古神书《异灵经》，其中不免会有些上古灵异之兽入梦。不过以我的浅见，此梦倒也有一番深意。”
“哦！你细细说来。”
“眼下亚夏大陆上除却北方沙罗半岛和雪国外，分别有西北方的敕胡国、苍陵国，西南方有蛮戎，北方有幽蓟和望海国，廊中地区有雷霆，而南方就是金亭和铜古，这八个王国与帝国加在一起正好是九个大国。九头飞鸟正好有九个头，与九大王国对应。”
“这意味着什么？”
“天下一统。”
“为何梦中的九头大鸟又被天光杀掉，九个鸟头飞向各方呢？”
“这正应和昭皇去世之后，亚夏大陆的纷乱局面，更暗合预言堂的一则预言。”
“又是预言堂。那么，这则预言是什么？”
“八方逐鹿，天下混沌，明君出世，亚夏统一。”
“你说的太过玄妙，完全没有方向。”缇纣有点不满地说。
“预言原本就是玄妙的推断而已。”
“那么，黄金战团前往昭阳，是走向辉煌，还是走向毁灭呢？”
“人心向善或是向恶，都是可以转化的，关键在于能否把握运势。”
“颜阁的话倒有一点箴言师的味道。”
“颜阁曾经确实有加入箴言堂或预言堂的想法。”
“后来呢？”
“被学城的老学士们当头棒喝。”
“嗯，否则你现在也不会陪我同行北上。”
“能够陪伴大王，颜阁是非常荣幸的。”
“依你的看法，亚夏大陆纷乱的局面会有如何走向？金亭又该如何从中脱颖而出？我会像昭皇一样称霸天下吗？”
“依属下的看法，乱局者正，乱世者反。只要大王肯于选用贤者，善用能人，又能安抚好百姓，给大众以安生，再像昭皇那样予他国恩义，那么自然会在乱局中脱颖而出的。”颜阁的眼睛看着金亭王，不知道自己的回答是否让他满意。
“我会认真地听你的意见。不过，乱局无法依靠小信小义，只能用非常的手段加以匡正。”
“大王不拘泥于常法，倒也是有道理的。”
“好了，我想知道学士还收到什么消息，其他各国如今有什么情况。”缇纣听完颜阁的解释，虽然没有完全解开心中的迷团，但多少有些明了。
“西伯与敕胡占领苍陵王城函陵后，已经商定将苍陵北方的部分领土，赠送给敕胡王的夜月狼团。这些领土中除了可供耕种的高原，还有广阔的榆筑草原，这正是铁铎出兵最主要的目的。
“周彰没有强夺苍陵的土地，只是将西京镇守区域北扩一些，将极少一部分苍陵丘陵归于治下。但属下了解到，西伯自称为苍陵和敕胡调节争端，领土不是西京的诉求，但苍陵饲养的马匹今后将首先由灰蛇战团挑选，其价格也要比其他任何国家低廉。目前，西伯已经率领灰蛇战团离开函陵，准备东出苍岭直奔昭阳。”
“颜阁应该知道，我最关心的对手之中，西伯绝对是最重要的一个。”
“所以属于才先向大王禀报西伯动态。”
“可是你知道为什么吗？”
“银夏帝国帝位继承者中，只有西伯更有希望同娥后相争，如果他侥幸获胜上位，会成为金亭王国争霸的大碍。”
“这肯定是重要的原因，但不是唯一的。黄金战团因为建制较晚，没有被灰峰灰子大会选上大陆强团榜单，而灰蛇战团因为帝国影响力加持，却挤占了一个名额，我一直愤愤不平。此次北上昭阳城，我不希望有刀兵相阻，但如果无可避免，我情愿与周彰一较高下，真正扬我金亭精锐之威。”
“属下只懂得治政，对军事一窍不通，不明白大王深恨之故。”颜阁有些不好意思地说道。
“作为执掌铁骑精锐的统帅，男人之间的对决是多么让人兴奋啊！好了，先别提这些了。西伯没有取苍陵王而代之，看来他的野心实在是不小。”
“据属下了解，西伯虽然驻军西京，多年来一直没有返回昭阳，但他的野心并不比任何王国之主小。周彰与西京贵族交往不少，鼓励发展西京商贸，连接与大陆东方的水运系统，助力西京控制西部资源供应。此番作为虽说为帝国考量，但周彰却是最大的受益者，也让他在蛮戎、敕胡和苍陵等国有更大的话语权。”
“你分析的不错。依学士所见，既然周彰配合敕胡出兵苍陵，为什么在占据函陵之后，没有将苍陵全部并入西京属地呢？难道他在下一盘大棋吗？还是周彰根本不是为了苍陵贫瘠的土地出兵，而是另有所图呢？”
“信上通报只是说道，西伯仍旧拥立支持莫棣为苍陵王。苍陵王任用的大臣也全部留用，函陵城现在十分平稳，王国基本保持了现状。”颜阁说完了，轻轻地用马鞭抽了下坐骑，让战马追上被金亭王落下的距离。
“我想问学士怎么看待。”缇纣有些愠怒。
“西伯只是希望让苍陵与敕胡支持自己争夺帝位，当然不会给自己形象抹黑，让政敌攻击他贪图疆土，有谋反帝国之意。周彰与年少时张扬大不相同，能够听取不同意见，对待西京学士更是十分信任，搏取了礼贤下士的名声。颜阁觉得，周彰于有意无意之间，正在师学其兄昭皇周丕。”
“看来，西伯倒是颇有颜学士所说的贤能呢！其他几国现在又如何？是否对金亭会有威胁？”缇纣心里憋着气，但没有发作。
“雷霆封锁盐道之后，廊中众国已经派出了联合谈判代表，想要一起到雷霆国都廊莽，商谈重启盐道之事。不过雷霆王姬虞并没有同意，而是联合望海王，企图共同控制供应全国的盐道。据传，大督栾糜还提出一个计划，怂恿姬虞派出使者，请望海与雷霆一起出兵，攻占雷霆相邻的众国，然后与望海平分疆土。当然，廊中众国不会坐以待毙，此刻正在济国都城会商，准备组成联军强迫雷霆就范。”
“学士觉得，济国会派兵应对盐封危机吗？”
“战争永远不是最好的解决问题的手段。”
“你觉得济国有没有可能，借助其他方式，挑起金亭与雷霆的矛盾，乘势摆脱盐封的危机。”
“大王的意思是，崔风是济国侯指使的？”
“任何一种可能都有存在的理由。”缇纣不经意间，竟然说出了一句流传于世的箴言。
恰在此时，一名斥候飞马而回，向缇纣与诸将禀报。
“大王，武国已经开放横穿莽荡山的王国大道，并派人清理了山路。”
“武国都是挺识时务。”
“大王，如此一来，黄金战团由武国直穿莽荡山，经过银谷山口之后，便可一路西行，进入银夏帝国境内的花间城。若是部队进军顺利，沿途再无阻碍，不需要半个月，我军便可抵银河南岸。”甘捷说道。
“很好，吩咐下去，部队加速前进，我希望黄金战团早日到达昭阳城下。对了，颜学士似乎还有什么事想说？”缇纣虽然没有回头去看，但凭着军旅多年的经验，感觉到颜阁欲言又止。
“黑鹰铁卫军新换了统领筚顿，他派出一支黑鹰铁卫，奉娥后懿旨和首辅大臣的命令，将携带辎重与武器送往北靖六镇，以延续昭皇多年之政，帮助北靖安境保民。昭阳还颁发了一道辅政大臣共令，晋升北靖抚司泰德为伯。”
“眼下黑鹰铁卫出发去北靖，时机未免有些奇怪吧！”金亭王脸上露出诧异的表情。
“往年帝国都会在隆冬到来之前，将调拨给北靖的物资送达，以免雪路难行，今年确实要晚了许多。”
“不！这件事绝不简单。我记得学士曾收到消息，说雪国之北出现异象，导致一些熊族人逃出大柏岭。”
“确有此事。不过，大王是否多虑？也许昭皇去世耽误行程，也许娥后和首辅想要赐予更多的礼物，褒奖北靖抚司泰德，晋升其为伯不就是明证吗？”
“就是因为芮隐对北靖如此上心，我才觉得奇怪。”
“莫非与北方流传的预言有关？”
“芈雄，你安排一个得力手下，尽快到北靖去一趟。”
“臣领命。”芈雄一边说，一边纵马到了缇纣身边，“大王，我已经有了对付战团内部奸细的妙计。”
“放手去做吧！”
缇纣目光炽烈，扫过黄金战团将士，好像已经将奸细揪了出来。
