荣兴走出门来，抬头看了一眼天上的月亮，长长叹了一口气，轻轻叹了一句：“这 天么时候亮得了呢?”他完全没有了睡意，叫儿子带路，拖着沉重的步子爬上山来，又 扑倒在母亲的坟上，动心动肝地哭了起来。从日本人进来，耀武扬威地杀人、放火, 糟蹋良家妇人。荣兴先丢了小儿子的性命，现在又丢了老母亲的命，夫人也遭了暗算, 自己差一点丢了命。这份国恨家仇，让他刻骨铭心。荣兴虽然没有对任何人说过，但 是，他在心里暗暗告诫自己，就是丢了命也要让新四军手里有子弹，杀干净日本人, 打干净替日本人卖命的伪军，让大家过上太平日子。
这一夜，荣兴又没有合眼，在母亲的坟头上坐了整整一夜，到天蒙蒙亮了才被儿 子扶着回了家，倒在床上轻轻打起了鼾。
周夕武听回去报告的杀手说一枪打倒了真荣兴，连连大笑着说好，准备去向日本 人交差，但是又不放心怕杀手报假功，第二天叫真天干到真统一去探听虚实。当真天 干回来对他说真荣兴一点事也没有，只是他老婆的肩头被打了一枪时，他火冒三丈, 叫来了那几个杀手，一个人抽了他们三个耳光，叫他们滚了出去。
这一仗，新四军被打伤了不少官兵，因为幕阜山上缺医少药，都被偷偷抬下山来, 安排在那些靠得住的百姓人家疗伤养病。
安排在官埠桥的一个腿部受了重伤的新四军战士叫赵四金，也是从大别山上过来 的黄冈人。没有想到，他的伤刚刚好了一点，就被李惠溪的保安队查了出来，保安队 长报告了县长李惠溪以后，李惠溪叫他们把赵四金提到设在石川販的县政府来，他要 亲自审问，然后问斩。
押解赵四金的是王五宝和邓力新。这王五宝五大三粗，一身横力，因为脸上有不 少黑麻点，人们给他取了个绰号叫王五麻子，这个人是出名的杀人魔王。李惠溪给押 解赵四金的这两个人说了后话，如果他不肯走，就在路上杀了，把头割到县政府来。
赵四金可怜刚刚能走路，就被捆着出了官埠桥，他走一步，痛一步，鲜血又顺着 裤腿流了下来，在走到石川販时，他实在走不动了，坐在地上对王五麻子说：“我向你 讨一粒子弹，早一点了事，早一日再做人。”
王五麻子自己也走不动了，便借故到前边一户人家去讨口水喝，从这户人家门口 拿出了一把剁猪草的锈刀，一把抓住赵四金的头，按在一个田缺口里，用这把锈刀割 着赵四金的头。可怜赵四金痛得拼命嚎叫，最后，王五麻子还是割断了赵四金的脖子, 血顺着赵四金的颈部喷了出来，染红了他身下的一大片土。
王五麻子割下了赵四金的人头，丢下刀，在另一个田缺口洗了手，把人头用绳子 捆着吊在枪杆上，一路走，一路滴血。他笑着说这轻松多了，免得拖一个要死鬼难得 走。从来没有杀过人的邓力新早就吓破了胆，两条腿打着战，跟着王五麻子一起到了 李惠溪的伪县政府。
李惠溪见人已经杀了，对王五麻子大加赞赏，吩咐部下做了个木笼子，要把赵四 金的头挂在县政府的大门口示众，警告老百姓不要再与幕阜山上的新四军来往。周夕 武听说李惠溪杀了个新四军，并割下了他的人头，便差人送来一封亲笔信，要李惠溪 把人头交给他向日本人做个交代。李惠溪的伪县政府是在周夕武这个十八支队司令的 保护之下的，对周夕武的话不敢不听，便将赵四金的头交给了周夕武周夕武当日就 赶到了咸宁县城，说他抓住了新四军的这个秘探，把他杀了。
驻扎在咸宁县城的日本大队长叫小木林之浩，他正对这次失败窝了一肚子火，不 晓得是保安队走漏了风，还是周夕武走漏了风，恨不得把这两伙队伍全部消灭掉，但 是，没有这些人，他就断了耳目，成了瞎子，犹豫着下不了手。现在周夕武很识相地 送来了一个替死鬼的人头，他也顺水一推，“有喜，有喜”地赞扬了周夕武两句，打消 了要拿周夕武问罪的念头。
向日本人做了交代，周夕武松了一 口气，但是，败在了新四军手下这口恶气，搅 得他坐立不安。对付新四军，明的来不了，他准备来暗的。因此，周夕武充实了特务 队，叫还没有暴露身份的杨三狗仍然回到石川販上来卖肉，探听新四军的消息，准备 随时暗杀新四军和苏维埃政府的官员。
跳蚤和陈觉松得知荣兴因为为新四军办事，遭到了失母和伤妻之痛，并且差一点 送了自己的性命，第三天晚上，跳蚤在真文仕的陪同下亲自上门看望了荣兴一家，匆 匆忙忙地留下十块大洋，说给老太太买点纸钱，给真夫人买点东西吃，荣兴坚决不收, 跳蚤含泪拍了拍荣兴的肩头说：“就算老人家多养了一个儿子，夫人多一个兄弟。,荣 兴无话再说了，跳蚤飞快地出了门，消失在黑暗中。为了不再连累荣兴，跳蚤和陈觉 松商量以后，暂时放弃了荣兴这根交通线。
新四军暂时没有再派人来与荣兴联系，荣兴便一心一意地安心做起了他的生意, 开他的药坊。
住在第四重堂屋右边的天进，是一个老实巴交的厚道人，是真统一出了名的勤劳 人，他的内人龙月是真统一出了名的善人，十分伶俐的干净人。天进与荣兴是共武举 太祖的堂兄弟，天进小荣兴不少，与荣兴的儿子常恩的年纪差不多，但是，牛大压不 住虱，天进仍然叫荣兴大哥。这两家人从来没有过节，往来也还亲密。
春暖花开了，石川販开始鲜活了起来，上上下下的田里牛来人往，犁耙水响，四 周的山上，叶绿花开，鸟语雀飞，经过一个冬天的沉寂又人欢鸟叫起来。
荣兴家的几斗田一直是自己种，现在多了丛茂、丛盛两个侄儿，又多了两个帮手, 常恩便带着两个表弟下了田，主动承担起了农事，让父亲一心一意地做生意，为“荣 恩堂”的未来积累资财。
