银河九十九，翰海繁星抖。
奔涌的银河水其势汹汹，翻腾的水花在阳光下闪着亮光，宽阔的水面上飘浮着断木枝，还有衰败的果皮菜叶。
银河发端于西方天域雪山，真正形成规模则是在苍岭北端，沿途流经许多国家，共有九十九道湾。大河浩浩荡荡，汇集沿途的临江、嫩江、糜河等分支水系，最终流入亚夏大陆东方的翰海。
奔流不息，银河有深沉而博大的胸怀；孕育希望，银河哺育两岸的各族人民；缔造传奇，银河造就了亚夏族的诸多佳话。
泰平骑在马上，一边北望银河，一边南眺曲沃平原。除了付婴陪着他，同行的还有一个骑驴的汉子，乃是银河岸边的一个渔夫。
借宿的老翁家发生了离奇的杀人事件，泰平一直不得其解，不明白那粒方方正正的盐粒代表什么。不过，泰平有一点是确定的，自己与老翁一家不能再留下来，必须赶紧离开是非之地。
老翁一家吓得不轻，根本没有一点对策。无奈之下，泰平命付婴拿出几枚银币交给老翁，让他带着家人远遁外乡。老翁没有应对之法，只好套车拉上家人，没命似地逃出了村庄。
临行之前，老翁为了感谢泰平，向他提及银河岸边有一个渔夫，与其沾亲带故，与官府倒是偶有往来，若要探听消息可请其帮忙。
泰平心里倒不担心，但是颇想了解此事原委，于是离开村庄之后，便到渔夫家中站了一脚，雇佣渔夫陪他一起前往昭阳。
“公子，昭阳城内若无亲友，那你可是要吃大亏的，没有门路与熟人，少不得要被骗被讹。如今你带上了我，可就大不一样了。”渔夫一边说，一边拿着大葱干嚼。
“你在银河边住了多少年？”
“哦，这我可得好好想一想，嗯，至少有三十年了吧！”
“你一定很了解银河喽！”
“公子，说到对银河的了解，我可是要夸夸海口，至少这十里八乡，没有人会比我厉害呢！”
“那你就说说这一段银河吧！”泰平一边问，一边望向远处。
“这一段银河水可不一般，水面广阔，水流也不湍急，除了给曲沃平原带来需要的肥沃泥土，还为两岸渔民带来取之不尽的水产，让咱们这些平头百姓可以品尝各种美味。”
“据我所知，银河里的鱼种类极多，养活了不少船夫与渔民。”
“那是不假。夏季的时候，银河里的鱼类品种最为繁多，有成群的红鲑、鲟鱼、平鲭鱼和胖头鲢向下游而去，到翰海入海口后产卵，然后再逆水回游。假如那时公子站在岸边，会看到赤头虾跳出水面，直蹦到岸上。”
“我想最开心的人应该是小孩子们吧！”
“哈哈，没错。我的儿子们常常光着屁股，跑到岸边，捡起我与渔民打出来的鱼装进筐中，那感觉真是美极了。”
“可以想见。”
“不过，银河也有极其危险的一面啊！”
“是吗？”
“每隔数年，银河都会发生一场洪水，规模虽然各有不同，但对于生活在两岸的百姓来说，都会造成不小的灾难。”
“我曾记得，最近一次银河大洪水发生在宣帝时期，滔滔之水令人不忍回顾，千里之地多为泽国，许多百姓流离失所，亡者多达数十万。”
“我倒是听老辈们口口相传，说过那场大水灾，的确是可怕极了。”
“那么，帝国就没有想些办法，治理银河洪水泛滥吗？”
“我的爷爷曾说过，为了应对那场大水灾，宣帝高隐调动资源，在曹山、萧山一带修建临时居住点，安置无家可归的百姓。同时，宣帝还要求诸国派出治水匠师与役夫，加固河岸，减少洪水的破坏力。”
“共克时艰。”
“对，我听一个学士就说过这个词。据说，正是由于宣帝有此番功绩，帝国百姓对他的评价还算不错，以至于其天祭台规模比厉皇大得多。”
“如今银河还会展露凶暴的一面吗？”
“公子不住在银河边，当然想象不到水的可怕啊！正是因为银河凶暴的一面，两岸百姓才颇为忌惮。每年一到汛期，银河两岸的诸国都会设台祭拜，请水巫祷告祈求水神。官家将牛、羊、猪三牲缚好，然后掷于水中木筏之上，顺水漂流。沿岸的百姓则会备好存粮谷米，在岸上的祷告桩处抛洒入河中，期盼着水神能够保佑他们。公子你看，那里就有祷告桩，咱们不如去看一看。”
“也好。”
泰平跳下了马，将缰绳交给付婴，跟着渔夫走向河边。
眼下已近寒冬季节，银河河水早已过了汛期。尽管水量仍然不小，但毕竟不似汛期时野蛮的汉子，倒好似低头浣洗的村妇，温柔地抚摸着两岸的土地。
住在银河岸畔的村妇们，带着自家的木盆，聚在平缓的河弯处浆洗衣服。男孩子们则光着屁股在水中游泳，偶尔一个猛子钻入水下，抓出一条银鱼，甩到岸上戏弄那些小女孩。
泰平站在祷告桩极目远望。
银河的北岸远处是连绵的曹山，覆盖着成片的樟树、松树和鬼手槐，山脚下的青竹林里有香獐、野兔和驯鹿出没。曹山余脉的东边，与另一座并不太高的山峰相连。山上掩映的树林之中，泰平隐约能够看到，一座高高隆起的巨大建筑，其顶端映射着耀眼的光芒。
“那是什么建筑？”泰平询问道。
“那就是东山行宫，亚夏第一美人朵姬住的地方。不过，没有了昭皇的护佑，朵姬的日子可要难过了。”
“为什么？”
“还能为什么，自然是女人的妒忌啊！公子，你现在还年轻，等将来讨了老婆，你就知道女人的妒忌是多么可怕了。”
“我倒是情愿一生不娶，做一个快活逍遥的游侠。”
“公子千万别这么说，那是你还没遇到对上眼的女人嘞！”
“看来你倒是对女人有些研究。”
“我不是对女人有研究，而是人这一辈子若是没有一个对上眼的女人，那岂不是过得太憋屈了。”
“呵呵。”泰平没有接渔夫的话茬。
“再说，男人若是不娶女人，这天下该怎么办？地谁来种？鱼谁去打？要是碰上外族入侵，谁能拿起刀剑抵抗？”
“没想到渔夫大哥倒是有些见识。”
“当然不是我有见识，全是听那个学士讲的罢了。”
“你说的学士在那里？”
“他就在前边不远的村上，每天都在茶馆里评谈时事呢！”
泰平顺着渔夫的手指方向看去，果然看到一个小小的村落，炊烟正在袅袅升腾。
