有时候，转折过后的话往往最为关键。
缇谧不喜欢拐弯抹角，更不喜欢躲躲闪闪，尤其是不喜欢男人对她如此。
未曾出嫁昭皇之前，缇谧曾经喜欢上一个男人。
那个男子风度翩翩，长得十分儒雅，一双眼睛炯炯有神。他的名字叫做孙剑，家族是铜古春澄川下春寿镇贵族，与寿梦城主孙氏是同族。孙剑对剑术颇为痴迷，远赴楚山拜师学剑，后来又到了金庭，成为赤火剑派副掌门。赤火派与赤火苑一墙之隔，乃是金亭极为有名剑派，门徒多系楚山剑士弟子。
缇纣对孙剑很欣赏，常请其入府练剑、饮酒，缇谧曾见过多次，一度非常倾心。缇谧主动找到缇纣，提出自己想与孙剑交往，希望哥哥能够成全。缇纣非常宠缇谧，背着父亲询问孙剑。
令缇纣与缇谧没想到的是，孙剑回答躲躲闪闪，让他们摸不着头脑。恰在那时，老金亭王决定与昭皇联姻，缇谧便与孙剑失之交臂了。
“娥后，玄老曾替定皇制订不少明智之策，解决了不少国内矛盾，只是在军队过剩和封城之治问题上，他的判断出现了问题。”缇谧尚在胡思乱想的时候，筚籍已经指着地图讲开了。
“为了维持对广大疆土的统治，出现失误也是很正常的。”
“娥后有昭皇一样的大度，老臣万分佩服。帝国初建之时，仍不时要对廊中强国施加压力，或是西进对付游牧部落，所以帝国常年保持了数量惊人的军队，实在是无奈之举。”
“会比现在军部掌控的军队更多？”
“娥后，我要告诉你的是，到庄帝取代桓帝执政时，帝国直辖军队数量已经超过二十五万了。”
“这么多？”
“同时，军队中多数是鹰族人后裔，以吃军粮作为谋生手段，战斗力大打折扣，却极大地消耗着帝国国库。与此同时，帝国封城守军也达到二十万，成为庄帝的心腹大患。”
“庄帝解决了庸兵问题？”
“没错。庄帝力排众议，将没有战斗力的帝师裁撤，使得帝国重新焕发活力，达到了国力最强的巅峰。纵然如此，庄帝也没有改变封城之治，可见封城贵族们的势力多么强大。”
“缇谧听说昭皇登基之后，曾经尝试令封城贵族失去抗衡能力。”
“正是。昭皇没有大力削弱封城，只是明确了守军数量，并将各城名将抽调，加入到黑鹰铁卫军之中，以此来遏制封城军力。在这些名将之中，以云汉城云旦镇肖峰最为有名。他曾经是昭阳海棠武馆馆主，尽得庄帝时代的第一任馆主海棠的剑术精髓，可惜正值壮年时，得了一场怪病暴亡，令昭皇唏嘘不已。”
“如此说来，昭皇还是没有摆脱贵族所限，封城仍旧在当地贵族之手，帝国想要指挥封城，绝非是一件容易的事。”
“对啊！”
“我的王兄曾经说过帝国封城之弊，不知道筚大人如何看待呢？”
“所谓封城之弊倒不全然，何况尊崇娥后的城主大有人在，老臣的犬子筚桉便是其一。不过，西伯乃是昭阳贵族出身，与一些帝国老臣、贵族关系不错，以至于有些封城之主偷偷与之往来，对金亭王的黄金战团表现不睦。”
“如果将来我坐上血王座，一定要曲津等对付黄金战团的封城好看。筚顿统领的黑鹰铁卫军眼下情况如何？筚老保荐的人不会出现意外，也对我王兄的黄金战团不利吧。”缇谧顺着筚籍的意思问道。
“娥后请放宽心，黑鹰铁卫现在虽然不能说是铁板一块，但基本已经被筚顿掌握了，郎玄的军部是操纵不了的。不过老臣听筚顿说，他安插在各营的内线，最近发现了一些异动，老臣此番前来就是向您禀报。”
“快说，这些异动是针对黄金战团的吗？”缇谧语气有些紧张。
“不，不是大部队的调动。筚顿说，前几日，龙团一营副将韩骞带着四名铁卫出了昭阳，据说是卸任的铁卫军统领暇瑜所派。暇瑜与首辅芮隐同是幽蓟人，两个人关系非凡一般，此番私自调动铁卫定是为了芮隐办事。筚顿内线说，韩骞等人出城后一路奔西而去。另外，周滑副统领属下也有一支铁卫出了昭阳，渡过银河之后奔东走了。”
“筚籍大人，你觉得两支铁卫小队，一东一西会有什么目的？”缇谧不解地看着眼前的白胡子。
“老臣曾对您说过昭皇出巡西北，在敕胡的属城牧羊谷宿营盘桓了几日，对牧羊谷城主杨轱的女儿一见倾心。那杨轱的女儿可能已经为昭皇生下一男半女，我猜测芮隐可能是派人通报西伯，想请周彰保住这个孩子。”筚籍说完，喝了一口水。
“我记得此事。当时在曹山脚下，筚大人曾经问过我，如果证实确有这个孩子，应该怎么办？我当时的回答，筚老没有忘记吧。”缇谧说着，咬着银牙看着筚籍，心里想到昭皇有后，便怒火中烧。
“是啊，是啊，您说过一个好的首辅会知道怎么做的。不过，不过，娥后啊，当时老臣并不知道芮隐是否已经了解了准确的消息，所以老臣准备请桑楠飞鸽给敕胡王，请他派人到牧羊谷去办。可谁料想，老臣正在计划之时，听到采诗大臣纳兰的通报：西伯联合敕胡王已经攻下函陵，俘虏了苍陵王。如今西伯与铁铎正聚在一处，商谈如何肢解苍陵国土。老臣担心此事一旦通报敕胡王，可能会被西伯知道消息，所以没有轻举妄动。”
“轻举妄动？如果芮隐坐实昭皇有后的事实，我还能够坐上血王座吗？”
“咳咳咳。没错，没错，老臣正是担心芮隐首辅，怕他知道了昭皇有后的消息，并派出铁卫去西京告知西伯，所以才赶紧来和娥后商量。如果西伯派人保护昭皇的后嗣，并借此鼓动朝中大臣拥立少主，娥后登基的前景就大为不妙了。”筚籍说完，擦着额头上的汗珠，低着头没有看娥后的表情。
“我不希望出现这样的情况。”缇谧一字一句地说，怒气已然更盛。
“事情还没有到最坏的程度，娥后千万要沉住气。”
“你确定芮隐通报西伯，是为了保护那个孩子吗？”缇谧若有所思地想着。据她的了解，芮隐对昭皇的感情很深，这种情况的可能性还是很大的。
“娥后，依老臣的看法，就算芮隐请西伯保护昭皇的孩子，西伯是否会这么做吗？周彰是一个能够甘为人下的忠臣吗？仅凭昭皇刚刚去世，他便迫不及待地扩大自己势力，就说明他的野心很大。一个尚在襁袍中的孩子，会让这位野心勃勃的西伯臣服吗？如果我是西伯，这个孩子只会是他觊觎帝位的绊脚石，他会不惜一切代价除掉的。娥后啊，权力是孤家寡人的游戏，西伯一定明白这个道理。”筚籍分析着，眼睛闪烁着亮光。
“如果你的分析有误呢？如果西伯利用这个孩子对付我呢？这个孩子一旦进入昭阳，将会成为顺位继承的第一人，这是任何人也无可辩驳的，你身为律政使一定非常清楚。如此一来，我的帝位将随风飘逝，而你的首辅官帽又能够挂在哪里呢？”缇谧说完，眼睛里的亮光更加炽热。
“老臣明白。既然我们无法利用桑楠和敕胡的关系，除掉这个孩子，我立刻去找筚顿，让他尽快安排得力的铁卫骑兵出城。如果他们抄近路，越过曹山，经迢湖去牧羊谷，我想不会迟于韩骞。老臣一定确保那个孩子不会出现昭阳城内。”筚籍咬着牙说。
“很好。筚籍大人，你说周滑副统领也派出一支铁卫，他们东行难道也是为了昭皇的事？据我所知，周滑是郎玄的人吧，莫非他们想在黄金战团北上时有所企图？”缇谧希望郎玄不是找人保护昭皇的孩子，当然也不希望他从中作梗，阻挠王兄参加天祭。
“依老臣的看法和猜测，郎玄一系派出的铁卫，应该不是为了昭后的孩子。这样一支铁卫小队前往东部，只能是通风报信而已，我觉得他可能是与其宗国雷霆联络，商谈之事最有可能是为了盐道封锁。海盐出口对于亚夏大陆各国而言都非常重要，而封锁盐道会使雷霆拥有更多的话语权，胁迫那些强国做出让步，并控制更多的廊中小国。只是如此一来，雷霆会成为各国的共敌，若是强国联合出兵，雷霆王必然会损兵折将。郎玄为人精明，对眼下这种情况一定有所洞察，我想他派人是规劝雷霆王，并希望雷霆能够全力支持他，先控制昭阳城内的局势。”筚籍分析完，觉得自己的判断应该不会出错。
“郎玄反对我登上帝位，和西伯也并非一心，筚老觉得他若是知道昭皇有后，会支持一个孩子回到昭阳继承帝位吗？”
“老臣不敢胡言。不过，我想郎玄若是知道此事，早就第一时间派人前往牧羊谷了。现在他还没有动作，大概是不知晓呢！”
“好吧，既然郎玄派出的铁卫不是针对昭皇孩子的事，那就暂且先不去管他。筚老，还有什么事需要告诉我吗？”
缇谧原本不错的心情，此刻已经有些不舒服。
我不该用毒，而应该用剑！她想。
