“娥后，昭皇去世多日，你还是不要太过悲伤了。”筚籍以为缇谧是怀念昭皇，开口劝说道。
“人人都有宿命，昭皇也难逃劫数。筚老还是说说东山的情形吧！”
“娥后，今日一大早，潘林便到了老臣府上。他说，朵姬已经疯了，整天躲在行宫正殿的挂画下面，像一条流浪狗似的。”
“是吗？”缇谧喝了一口酒，微微露出笑意。
“潘林亲自去了行宫，看到那位美人头发大把大把地掉落，手指尖如同尖刀，划着那张曾美得不可方物的脸。如今，她的脸已经面目全非，只要嘴巴咬得到的地方，都是她的牙痕。那些伺候过朵姬的奴婢们都丢了魂，眼睛也全都看不到了，每天都会围着朵姬。”筚籍用舌头舔了舔嘴唇，两只泛黄的眼珠盯着娥后看。
“那场面光是让人想想就觉得骇人啊。”
“的确如此。”
“如依筚老所言，银夏帝国第一美人已像我修剪的花枝一样，调谢了？”
“她再也无法光鲜美艳地站在人群之中，让那些爱怜美色的男人们，垂涎她的容貌了。”
“筚大人，如果你说的是真的，那我的心真是太疼了。她与我对昭皇的爱曾经是一样的强烈，如果不能参加昭皇的天祭，对她来说实在是一件憾事。”说完这些话，缇谧感觉心里无比的舒畅。
“她是咎由自取。”
“我真无法想象，朵姬见到那些婢女时，会是什么样子呢？”
“娥后能够想象得到，那些婢女出现，朵姬会是多么惊异。”
“月光之下，朵姬面对着几十个伺候自己的奴婢，齐刷刷站着，目光空洞地紧盯着自己，那真是不寒而栗的感觉。”
“就如同一万支细密的长针，在朵姬身上扎着一般，让她无法忍受。”
“我觉得筚老定没有辜负我的期待。”
“老臣还是那句话：绝世美人不必一定要戴上绝世花冠，被人无视的美是一把残酷的利剑，它会把人割得血肉模糊，这一点我早就告诉您啊！”
“如今，东山行宫岂非不详之地了？”
“潘林已将东山圈定为不祥之地。筚顿派出黑鹰铁卫，封锁了东山行宫，不会允许任何人再进出行宫。至于饮食、清理，潘林则安排了专人负责，一切妥妥当当，请娥后放心。”筚籍说完，捂着嘴猛烈地咳嗽起来。
豆蔻转身走到殿内的酒架旁边，为筚籍倒了一杯清水端过去。筚籍喝下去，慢慢地平静下来。
“筚大人，从此以后，我是不是再也不必为东山行宫操心了呢？毕竟朵姬曾是昭皇的最爱，我不希望昭阳城内有任何流言蜚语，让人以为我不能容她。”看着筚籍稳定下来，娥后再次开口说道。
“娥后，总务大臣桑楠的能力有目共睹，不用我们担心，更不会出任何纰漏。不过，娥后要担心朵姬的母国，位于滨水畔边的朵国，以及与朵国关系密切的诸侯国。事行千里，只有一瞬。古语说的没有错啊！朵国侯朵旦若是听说朵姬之事，不知道会做何反应，但我想他绝不会善罢甘休，毕竟朵姬是其挚爱之女。”
“那就请筚大人和采诗大臣纳兰交待，请他多注意打探朵国方面的消息，再让筚顿派出一支精锐，化装前往朵国都城。”
“娥后的意思是？”筚籍有些紧张地回答着，看了看缇谧头上的花环。
“我什么意思也没有，只是为了预防意外。”
“我一定交待好筚顿，让他为娥后监视朵国侯。说到朵姬，娥后心情一定大好了，否则也不会自己亲自动手，编织了一顶最美的‘绝世’花冠。可惜啊，如果这顶花冠能够戴在朵姬的头上，那该是多么迷人的画面啊！”
“是啊，筚籍大人，哦，不对，应该是帝国未来的首辅，我头上的这顶花冠正是为朵姬而做。豆蔻，把这顶花冠交给筚籍大人吧，我希望它能早些戴在朵姬的头上。接下来，我想听听首辅大人还为我带来什么好消息。”娥后说着，将头上的花冠取下来递给豆蔻。
“采诗大臣纳兰说，仙女湖畔，金亭王的黄金战团打败威、武两国联军后，已盘桓休整多日，补充了一些兵源后已经离开威国。此刻，黄金战团应该已经进入武国境内，如果顺利的话，金亭王将横穿莽荡山的山口官道，进入银夏帝国的花间境内，不日就能到达昭阳。”筚籍看着娥后的脸，抚摸着花冠上的花瓣，揣磨着缇谧的心思。
“我虽然急切地盼望王兄到来，但我不希望他的黄金战团是疲惫之师，而是到达昭阳时，依旧军威严整、战斗力十足的虎狼之师。据我所知，军部大臣郎玄正在调动部下八大总兵，令他们控制险隘，封锁金亭王的归路。另外，军部还征帝国封城守军到昭阳来，配合次臣周狡直领的两万常备军，明显是不想让黄金战团顺利参加天祭啊！”缇谧脸上显出了担忧的神色。
“帝国封城众多，目前除了青牛城、柘权、曲津、玉仗几大封城，其他封城派出的只是少量部队。同时，老臣替娥后与辛伯见了面，威雉、锦孜与安阳三城甚至没有理会军部的调令。”
“辛伯为什么愿意帮助我呢？”
“辛伯家族实力不俗，控制着帝国棉花供应，是银夏有名的氏家。可惜，辛伯受到其他伯爷排斥，没有入选长老院，心中一直耿耿于怀。”
“这么说来，筚老已经劝说辛伯站在我这边喽？”
“正是。”
“筚老果然办事稳妥，缇谧一切都要仰仗您老啊！”
“为了银夏帝国霸权永固，老臣为娥后，哦，不对，应该是为了帝国的新皇帝，情愿肝脑涂地。”
“说到封城，缇谧了解得不多，还请筚老移步，替我讲解一番。”
缇谧站起身子，慢慢地走到长桌边，随手展开一张羊皮地图。
地图十分精致，描制了银夏帝国疆土，重点标注了各个封城，还圈出了家族之徽。这个地图是豆蔻命人用了几天时间赶制出来的。
“娥后能有这种想法，老臣真是很高兴。我想对娥后说的是，如果您成为银夏帝国之主，与封城该如何相处，的确是一个非常重要的问题呢！”
“筚老好好说一说，缇谧洗耳恭听。”
“帝国封城的建立，源于定皇打下江山。当年，为了安抚域内各个族群，定皇听从玄武大学士的建议，将各个区域划定给族群首领担任城主。这种封城制度与廊中颇为不同，最大的区别在于，封城之主对于领地有更大的话语权，对帝国承担的责任是有限的，更有一种同盟间的关系。”
“筚老似乎对玄武大学士推崇备至啊！”
“玄武是比国玄岩镇人，其父是灭龙纪末期大贤玄高，在廊中地区极有盛名，而其先祖玄飞更加有名，乃是与靖无天齐名的七贤之一。”
“我好像也有所耳闻。”
“纵然银夏帝国有许多名臣，玄武仍然是老臣心目中最有影响力的人，除了治国理政之外，对天文、历法、地理均极有研究，尤其是帮助定皇在亚夏共建同族文化。”
“如此说来，帝国真要感谢这位名臣喽！”
“当然。不过，没有名臣会是完人，玄武也一样。”
