一个人置身于绝境中，若无不惧生死的勇气，那么一定是挺不过来的。朵姬虽然是一个柔弱的女人，却有着非常坚定的意志。
咕咕咕。朵姬的肚子叫起来。
人的意志纵然足够强大，也抵不住饥饿的肚子啊！前半生的朵姬，过着锦衣玉食的生活，从来没有想到会有忍饥挨饿的一天。她从石床上站起来，走向角厅的殿门。
东面的角厅里，有一些盆盆罐罐，杂乱无章地堆放在角落，没有一点可以裹腹的东西。她又回到北厅。朵国产的香酒已经没有了，酒架上倒有一瓶金亭红荔蜜酒。
朵姬将酒取下来，又在一个小柜子里翻找，寻出今早早餐剩下的点心，然后返身回到大殿。
寒风从大殿的巨大宫门处钻进来，墙上的烛火闪烁着。寒意袭来，朵姬不由自主打了一个寒噤，跑回到大理石床上，盖上了被子。寒冷依旧，丽姬便将虎皮毛毯的边角翻过来，盖在自己的身上。她打开酒瓶，倒了一杯酒喝下去，又吃下几块点心，慢慢地感到身上有了暖意。
望着空空如也的大殿，朵姬的心里却很平静。
她知道除非有娥后的准许，自己根本不可能走出东山行宫，山下早有守卫封锁了道路。朵姬知道不能坐以待毙，必须要做些什么，但却不知道自己该怎么办。
父亲听说我的遭遇了吗？他会集结朵国的军队，向娥后讨要一个说法吗？朵姬明白，即使父亲有心出头，以朵国的实力而言，又如何影响帝国呢？自己只是一个无人看重的昭皇的女人，根本不足以撼动娥后的权威，谁会出手襄助我呢？
朵姬叹了一口气。随即，朵姬又想起不止一次思考过的问题：昭皇原本只是普通的小疾，为什么会突然之间病重，最后不治身亡呢？
行宫里的膳食是由专人负责，都是昭皇此前亲自挑选的人，应该不会有什么问题。婢女们只是负责日常服侍，也没有太多的机会下手。平时来行宫的外人很少，朵姬仔细梳理过许多次，最终认定问题就出在两个人身上：首席御医贡和和国师大学士蒂戈。
昭皇生病后，都是贡和来东山行宫为其把脉诊断，并亲手调制过汤药和香酒。如果贡和有心害昭皇，他的机会是最多的。但如果贡和这么做就显得过于明显，一旦彻查会首先被作为调查对象，假如真是其所为，必然难逃追究。除非有人同意，而那个人正是能够左右调查结果的角色。
朵姬不敢相信自己的判断，她不敢相信一个女人会对自己的丈夫，做出这样可怕的事。国师蒂戈呢？他也曾到行宫来过几次，和昭皇秘密地谈过些什么后，昭皇的脸色变得十分难看。朵姬知道已经很少过问朝政的昭皇，一定听说了对帝国十分不利的消息，但当她问起时昭皇却失口否认，只是温柔地把她拥进怀里。
朵姬胡思乱想了很久，没有一点头绪。喝了半壶金亭红荔蜜酒后，她的头晕晕的，昏昏沉沉，半梦半醒，不知不觉之间，深夜已经悄然而至。
“今天为什么没有人送晚餐呢？”朵姬自言自语，拍了拍手上的残渣，将酒杯和酒壶放在大理石地砖上。
朵姬重新整理好床铺，钻进被窝里，眼睛定定地望着穹顶。正殿里的铜台炉上的巨型蜡烛已经熄灭，月光透过穹顶洒落进来，映在床上的纱丝之上，泛着淡淡的冷光。
吱吱嘎嘎。
大殿的宫门传来诡异的声音，动静虽然不大，听起来却令人毛骨悚然。正殿里的寒风也比之前更甚了。
朵姬竖起耳朵。轻轻的脚步声由远及近，窸窸窣窣，若有若无，好像悄无声息的水流涌入大殿。
东山行宫位于山巅，少不得会有小野兽蹿来蹿去，倒不是什么新鲜事。不过，朵姬敏感地意识到，这不是普通小兽闹出来的动静。
会是蛇吗？朵姬想到这里，不由得睁大了双眼，惊恐地向殿门望去。昏暗之中，有白色的身影慢慢地飘过，就像笔直游动的虎鲨般不摇不晃，从远处向理石床飘来。
朵姬的眼睛越睁越大，头脑完全清醒过来了。
鬼？朵姬想起奶奶讲过的鬼故事，更想起了身边伺女谈论过行宫有过死人的过往。她的心扑腾扑腾地狂跳不止，嘴巴也慢慢地张大了，好像落在了巨大的海浪中，呼吸越来越压抑了。
然而，朵姬没有逃，或者说，她根本不想逃。
如果鬼能够带走她，自己是不是就会到冥界，与珍爱她的昭皇重逢呢？想到这里，朵姬渐渐冷静下来，目光定定地看着前方。
白色的身影越来越多，渐渐围拢到巨石床前。
那些身影并不虚幻，都是曾经在此伺候昭皇和自己的婢女。她们穿着素白的纱衣，里面空无一物，齐刷刷地站在朵姬面前。这些女人披散着头发，眼睛全都空洞无神，眼珠没有一点转动，全是可怕的白色，没有一丝黑色，在月光里污浊不堪。
她们的脸十分苍白，如寒冷的石头，几乎全都是一个样子，令朵姬无法置信。更可怕的是，这些婢女好像没有了呼吸，口鼻之中没有一点气息，连胸口也没有任何起伏变化。
朵姬看着眼前这些如同幽灵一样的人，心已经掉入了深渊谷底，手脚完全冰凉了。她站起身子，环顾这些幽灵般的婢女，感觉自己置身于一座巨大的坟墓之中。
“你们是来带我下冥界的吗？”朵姬幽幽地问。
一众婢女无人应答，依旧冷冷地立在原地。
“昭皇死的时候痛吗？”
无人回答。
“如果我的命运如此，求你们让我体会昭皇去世时的痛吧！”朵姬一边说话，一边跪下来，用渴求的目光看着众婢女。
一声夜莺的啼叫从行宫外传来。恰在此时，朵姬看到众婢女的身后，又依次飘来四个白色的影子，移动的速度更快更轻。
四道白影穿过婢女，一起站在朵姬的面前。她们和其他婢女一样，眼光呆滞，空洞无物，和幽灵并无二致。她们是朵姬从朵国带来的贴身婢女。
“你们是来送我最后一程吗？”朵姬鼻子发酸，眼泪含在眼圈里。
四个婢女纹丝不动，如同四尊大理石雕像一样。朵姬想到她们陪伴自己度过美好的时光，挺过昭皇病重的艰难时刻，心中不免格外地伤感，不由自主地伸出了手，试图去摸一摸与自己最贴心的婢女的脸。
突然，那个婢女眼珠一动，眼睛里射出两道寒光，凶狠地如同野兽。她的手里多了一柄短刀，明晃晃的闪着光，朝朵姬的胸口猛刺。
朵姬手无缚鸡之力，怎么可能躲过这致命一击呢？她闭上了眼睛，听天由命，眼前再次浮现昭皇的脸。
至少我不必再受煎熬了。朵姬等待死亡的降临，等待冷透全身的感觉，等待在另一个世界与爱人相遇。死亡于她而言，也许未必是一件坏事。
可是，朵姬没有死。
扑通！扑通！她的耳中听到有东西倒地的声音。待她睁开眼睛，一个男人站在面前，手里拿着那柄短刀，而那些婢女全都倒在地上了。
这个男人的身材不高，头上包着黑色头巾，身上穿着一袭夜行衣。由于大殿内有些昏暗，朵姬看不清男人的脸，只是看到他的眼睛分外明亮，好像两颗明珠似的。
“你是谁？我是活着还是死了？”朵姬有气无力地问道。
“就当作你已经死了吧！”男人冷冷地回答。
“是你救了我吗？”
“你不必感谢我。这座大殿里还有什么是你无法割舍的吗？”
“你要带我离开行宫？”
“难道你还想留下来，等待娥后的人再来刺杀？”
“反正昭皇已经去世，我活着与死又有什么区别？”
“区别当然会很大，至少有人不希望你死。”
“谁？”朵姬焦急地问道。
“我不知道。我能告诉你的是，一场风暴正在生成，整个亚夏将无一地幸免。”
“你究竟是什么人？到底受何人指使？为什么说话这么怪？”
“等你离开行宫了，我再告诉你不迟。”
“你如果不说清楚，我是不会跟你走的。”
“是吗？”男人说罢，手指闪电般点在朵姬的锁骨处。
朵姬身子瘫软，被男人用手托住。男人轻轻地抱着朵姬，身子飘然而动，好像一朵流云似的，一步便到了行宫门口。
夜色黑得更加深沉，仿佛画师向天上沷了墨一样。
男人轻轻地吹了一声口哨。大殿外出现了几十道黑影，如同狸猫一般奔入行宫。朵姬看到，这些黑影分散到理石床四周。他们手脚麻利，将倒在地上的婢女们扛在肩头，迅速地出了大殿，消失在夜色之中。
男人走到平台一侧的栏杆旁边。一个人站在那里，昂首望着夜空，好像在欣赏夜景。
“项公，人带出来了。”男人毕恭毕敬地说道。
“好。”
