第十章 愧疚情倾童凤莲
第二天一收工，向河渠回到宿舍，换下了挑泥穿的衣服，连鞋也没回家换，就直接去了岳母家，并在路上想好了说辞，借口河工任务紧，每天上工早收工迟，不让缺席，经几天的赶工，走到全社前头去了，才不再加班加点了。
这借口半真半假，说它真，这个大队确实走在全社的前头，也确实有过加班加点的现象；说它假，并没有不准请假的说法，尤其象向河渠这种新婚对象哪怕不上工，说不定大队连问都不会问的。
童凤莲的家住在滨江公社定海圩六队，距向家十多里，从河工上去则更远一些，那时候还没买自行车，向河渠是徒步前往的。为赶时间，他连奔带跑，走了一个半小时左右才到。幸亏今天风大收工比往常早，要不然天黑前肯定赶不到，就这样也赶得头冒热气，敞着怀，微有些气喘了。
才走上六队的竖岸，啊——，不作个介绍恐怕有的朋友会听不懂的：滨江、沿江都是靠大江边的乡镇，全由江水中的泥沙沉积形成。每当有成片的沉积滩成形后，当地的政府就会组织民工围垦造田，也就是向河渠参加的工程。主要的工作就是取土筑堤，南北向的称之为竖岸，东西向的称之为横岸。童凤莲家就住在竖岸的东侧，俗称沟里，房屋的东边有一条南北河，河到北边再折过来向东，直到另一条竖岸，再折向南，这条横河的河南西边第一家就是童凤莲的哥嫂的住宅，称之为沟外。
向河渠走上六队的竖岸，正碰上童宝明，也就是童凤莲的哥哥收工回家，走在向河渠的前面，与同样收工回家的妹妹巧莲边说着话儿边往家走。向河渠紧走几步赶了上来叫了声：“哥，放工啦。”兄妹俩回头一看是他，都惊喜交架。“他姑丈”“哥，你来啦。”两种称呼同时出口。巧莲则不等向河渠答话，转头扛着粪勺朝家快步奔去。这边子舅俩边说话边不慌不忙地向前。向河渠不等内兄发问，主动将想好的说辞说了一遍。童宝明望着跑出一身汗，还穿着河工上穿的满是泥土的解放鞋，完全相信了妹夫这几天没来接妹妹的原因。
女儿二次回门只一个人回来，虽说社会上不泛这样的事例，本队教师吴玉成第二次回门就没和新娘一齐去，因为学校缺人，得上班，可第二天就把新娘子接回来了呀。一般说来只要不是特殊情况，多数都是双双来回门，双双当天再回家的，向河渠不到哪儿去上班，哪有不同来的道理？再加上接连三四天都不见女婿来，更增加了母亲的疑虑，问女儿，女儿不说，只是叹气，很让老人担了个心思。现在女婿终于来了，并且提出早点走，她加快速度张罗着。说真的，舍不得女儿离开身边又盼望女儿不思量娘家，可怜做母亲的心啊……
妹妹的喊声惊动了正在哥哥家的凤莲,她手拿帮侄儿做的鞋走出门外,忽然看见向河渠从南边沿河走来,心头一喜又一怔:“这个冤家，他到底来啦，哼！”跨出门的脚又受了回来，小声对嫂嫂说：“姐，他来了。”
童凤莲的嫂嫂陆秀英是沿江公社卫生院儿科童医生的表妹，不识字，口才不错，精明强干，曾在医院里忙过菜园。向医生介绍给了童宝明，两口子关系很好，生了两儿两女，虽然分居两处，婆婆带两个丫头住里沟老屋，他俩住外沟新房，婆媳、姑嫂之间相处还算融洽，只从童凤莲帮侄儿做鞋子，在外沟跟嫂嫂边聊边干活儿，就可窥豹一斑。
陆秀英发现婆婆不让女儿跟未婚夫有来往，甚至时啊节的也看不到向河渠到丈母家来，开始以为有了什么矛盾，后来知道是怕年轻人有了来往就可能做出有伤风化、碍到名誉的事来，她觉得大可不必。男人到处都有，姑娘不让与姑爷接触，队里的小伙子呢，也能不让接触？姑爷在学校上学，成天与女同学在一间屋里，又该怎么办？问题在本人自己。
她跟丈夫说：“二十多岁的大姑娘、小伙子啦，定了亲却不让来往不好。到了这年纪，谁没个感情？感情不朝这头就会朝那头，不让见面，说不定会朝别处表露，到那时就晚了。见见面，说说话，两人处好了，相互定定神，心就不会野。只要提醒提醒，不等于就会有什么事。”丈夫说，他也说过了，妈不同意，她认为爸爸不在了，她持家要更严一些，不怕一万，就怕万一。万一有个不好的名声，不但害了孩子，也对不起死去的亲人。他说他犟不过妈。
婆婆自有婆婆的道理，她是在旧社会单门独院，与外人基本没有什么交往中渡过青春的，丈夫去世得早，现在年纪又大了，年轻人的感情是个什么东西，只怕已经忘了。外人的传言，婆婆根本不信，同妹妹说定了的大事，妹妹会另娶别人？不可能嘛。陆秀英却是宁可信其有的，是她暗里教姑娘怎么跟妈说，怎么跟姨娘说，怎么跟姨姐姨妹说。她无心破坏童、向两家的亲事，正相反，她怕不得成。
丈夫的叙述使她知道向院长夫妇对童家有恩，她与丈夫关系好，日子过得甜蜜，从内心里也感谢向院长帮她做了个好介绍。希望姑娘能嫁到向家去，同这样的人家结亲是好事儿。她根本不信向院长那样的干部会是什么老反革命。她教姑娘的那些法子是促使事情早点定下来。她对姑娘说：“不是我多于你，好妹妹，我总觉得早点把事情办了好。上学堂出去有什么好？苦是苦的我们女人家。你看有你哥在家，我多快活。沟北余家，男的不在家，老的老，小的小，分粮分草没有帮手，难死了。再说现在又不上课，男的女的搅在一起打呀闹的，有什么好结果？到不如早点结婚，过个定心日子。还有，假如那些谣言是真的，也好有个准备，不至于痴婆娘等汉，越等越暗。”
向河渠来看人，陆秀英仔细观察，见他好象不怎么热心，第二天回家时凤莲没出来送行，他连问也没问，心中有些犯疑；回过头来一想，也许是自己多心，年轻人第一次见未婚妻，怕羞也是常有的事。结婚那天的排场使陆秀英惊喜异常，不喜欢凤莲肯请那一套锣鼓班子吗？不说花钱，请这么多出色的人，带这些家伙来，该动多大的脑筋啊。姑娘夫妻回门时见姑爷笑容有些呆滞，也没往心里去，据她猜想大概姑爷生性不喜欢说笑，百人百性，江南的大姑爷也是不苟言笑的，夫妻关系没听说不好，何况他到丈母家来得很少，遇见的生人多，难免有些拘谨，这也是不奇怪的。
只是这一回有些奇怪了，新娘子回娘家，新郎倌来接，这是老规矩了，新婚蜜月不空房嘛，可姑娘回来三四天了，姑爷也不来接，到底是什么原因呢？想当初自己与丈夫新婚如胶似漆，谁也离不开谁，直到现在孩子都快上学了，他要是外出个三五天，还想得慌呢，难道姑爷不想娇妻？……疑问一个一个地在她心中升起，她又想起了流言，不免也担起心来。不过担心尽管是担心，嘴里还是宽慰着姑娘。猛听得一声“他来了”，心头一喜，边说：“可不是嘛，怎会舍得丢下你呢。”边奔出门口。
陆秀英一见向河渠急急走来，没等他开口，就大声抱怨说：“好哇他姑丈，你倒也有功夫来啦？！”向河渠无言以对，只是红着脸，赔着笑，叫了声“姐。”陆秀英一见那窘迫的模样，禁不住乐呵呵地直笑说：“好啦，别脸红得象个大姑娘啦，快到屋里坐吧，我来煮夜饭。”“你别忙，天不早了，凤莲呢，我们得早点儿走。”“嗬，这么着忙，她姑在屋里呢。莲子。莲子。”
说着话儿，两人一齐走进屋里，向河渠赔着笑脸对低头纳鞋底的凤莲说：“凤莲，我们早点儿走吧，天不早了。”童凤莲好象没听到，又好象不知道身旁站着她丈夫，依然纳她的鞋底。向河渠知道是自己的不是，只好又说道：“凤莲，我们”“这儿就是我的家，回哪儿去？”“凤莲—”“你有你的徐晓云，要我做什么？你走吧。”
向河渠尴尬地说：“她只是我的同学，怎么扯到这方面来呢，我们，唉—”就什么也说不出来了，回头向陆秀英求援说：“姐，你看她—”
姑娘的态度，当嫂嫂的完全理解，要是宝明敢这样，她不同样怨恨吗？可是现在不能一个拿刀一个拿盆，她必须做和事佬，于是劝解凤莲说：“她三姑，”
这里又该作个说明了，童凤莲共两个姐姐一个哥哥一个妹妹，其中大姐是带的姑父家的，当押头女儿，嫁在镇龙乡，二姐开始嫁在另一个姑父家，生了个儿子叫黄玉良，后嫁到江南，凤莲算老三，下边还有个妹妹叫巧莲，孩子们习惯上依排行称她为三姑妈。
陆秀英说：“她三姑，姑丈没来时你盼着他，来了又不理他，何苦来呢？什么徐什么云的，扯得上吗？他有他的女同学，我们这儿也有我们队的小伙子，只有你俩才是夫妻，别葫芦篓子瞎扯啦，他老远奔了来，又在赔你的礼，我说呢，就原谅他这一回。”
回过头来再对向河渠说，“不是我说你呀，她姑丈，为什么你不和莲子一齐来呢？怎舍得离开她这几天的？俗话说在家靠父母，出门靠丈夫，凤莲妹子嫁到你家去了，靠哪个？不就靠你吗？这回原谅了你，可不能有第二回。”
正说着呢，那边凤莲的母亲让孙女国芬来喊了，说是叫他仨快些过去喝口酒，天不早了。凤莲还犟着不去，被陆秀英连劝带拽地拖到老园上。
饭桌上虽说不怎么丰盛，但由于将近年关，腊肉、咸蛋之类都比较现成，因而短时间内到也摆了几样，酒是家酿的米酒，随着刚炖的热气散发着诱人的甜味儿。母亲和宝明夫妇连催了几回，向河渠却总是呆呆地望着凤莲出神儿，而凤莲呢也呆若木瓜。
“哎--，河渠，你们这是怎么了？”老妈妈惊疑地问。“她三姑抱怨姑丈，说是不回去了，她三姑丈正发愁呢。”陆秀英笑着说。
听儿子叙述了事情原委的老妈妈早已疑云消散了。谁不知道这年头“黑五类”家属的日子难过？妻子病了，要外出看病得造反派批准，家里来个客人都得报告，更何况河工任务紧，怎么肯让女婿来接女儿？老人心头一沉，不过随即又开朗了：奸臣乱世能长久？妹子跟前不让女儿去分忧解愁让谁去？当然她不准备在女儿思想上增加负担，只是笑呵呵地说“喝吧，傻孩子，谁说莲子不回去的？放心，有我哪。”童宝明也劝说道：“喝，喝，莲子是不知道你没能来的”老妈妈怕儿子冒失地将原因全说出，连忙打断儿子的话头说：“明儿，别光顾说话，喝酒。莲子，你来，我跟你说几句。”
等到童凤莲从房里走出时，已是挎着个小竹篮、头扎翠绿色方巾、手戴红色手套，一副出门的装束了。
要论向河渠应算是能应付多种场面的人了，可今天，觉醒后的今天，面对着妻子委屈的神态，深深感到内疚。是啊，晓云说得对，人总得讲良心、道德，无辜的凤莲没有承受自己与梨花悲剧苦果的义务，只有接受丈夫爱抚的权利。在凤莲确实是父母的包办，在自己则完全出于自己的选择，尽管也无奈，但却不是被逼迫。
对梨花是出于无奈，不得不放手，对晓云却是可以选择的，并且在他心里占有着重要的位置，也许就是书上所说的“红颜知己”吧。他爱她，虽然友爱成分占主要成份，却也不无情爱成份，但看他在多年后的《满江红。忆》里的“看戏访友并肩行，著文定稿同挥笔，险出语相约偕白头，死同穴。”便可知也曾有与晓云偕白头的念头。
有人说这是指的王梨花，其实不是，与王梨花已有表白，不是“险出语”而是“已出语”。有人说看这首词，如果指的是徐晓云，那么可以说向河渠的操守并不怎么的，已跟王梨花定下终身了，却又想着徐晓云。我们这里不去评论向河渠当时在这个问题上的意马心猿，留待以后说到这首词时再议，在这儿只是说他与徐晓云的情谊中也含有情爱的成份，你再回忆一下徐晓云在做向河渠的工作，软硬兼施地要向河渠移情于童凤莲时说过的话，就知道不但向河渠爱徐晓云，徐晓云也爱着向河渠呢。如果当时向河渠听从王梨花的主张，选择徐晓云的话，徐晓云会拒绝吗？但他却没有选，为什么？他在跟曹老师说到此事时表的态是不能让晓云跳进他家这个火坑，去受政 治上被歧视的苦难。
不愿心爱的女人来受政 治歧视之苦，却让童凤莲来受，这也罢了，反正如同周瑜打黄盖，向河渠愿打，童凤莲愿挨，却也怨不了别人。可你不该将人家拉进了火坑，又不理人家呀？他深深感到对不起凤莲，却又不知该说什么才好，总不能把自己的真实思想如同竹筒倒豆籽般一古脑儿地说出来吧？
童凤莲呢，泪水当然不是无来缘地流下来的。常言道在家靠父母，出门靠丈夫，这倒好，嫁过去才三天，丈夫就不同自己二次回门，就算母亲的解释有道理，可也不该好几天不来呀。有人为心爱的女人能跑几十里路夜去夜回，可自己呢，盼了这几天还不见丈夫的人影。联想起那关于丈夫在学校里就有了对象的流言，联想起徐晓云就插在沿江的一个生产队，心想这才开了个头，往后这冷冰冰的日子该怎么过哇？越想越觉得辛酸，越想越是控制不住泪水；刚才母亲的解释虽然能冲淡心头的疑虑，但是，俗话说盖破郎家三条被，还不知郎是什么心呐，河工任务紧？那天要他一齐回娘家，说是急于写材料走不开，没说什么河工不河工嘛，怎么自己一走，河工上就要他了呢？谁知道他说的是不是真话呀。还有从二次回门以后，就真的离开朝夕相处的哥嫂和妹妹，离开生养抚育自己的妈妈，离开这生活了二十六年的家，去同那不知是什么心的丈夫和他的一家人生活了，想着前途渺茫的今后，她忍不住泪若泉涌，差一点就哭出声来。
妻子的泪水使向河渠更感到内疚，要是王梨花是他的妻子，会拒绝妻子的要求么？会让妻子一个人在娘家住几天吗？只恐怕妻子不要他同行也会如影随形不暂离唷。小说书中不知读了多少关于爱情的情节，同梨花的爱恋更是深深地领略了思念的滋味，设身处地，他完全理解童凤莲的心情，因而暗下决心，一定要将凤莲当梨花来对待，使她得到温暖和幸福。当陆秀英问他可知道凤莲为什么这样难过的时候，他随即出自内心地回答：“请你们放心，我们会象一个人那样共同生活。”说罢，他轻轻地从凤莲手中接过小竹篮，满含愧疚地说了声“对不起，我会对你好的，我们走吧。”
这从未有过的举动使童凤莲多少得到点慰藉，在母亲哥嫂的催促下，她终于挪动了脚步。
