无边碧空秋风尽，半朵红云锁冬寒。归雁不知春尚早，胡笛一曲报平安。
金亭王骑在披着金甲的战马“长爪”身上，奔驰在闻名天下的仙女湖湖畔，好像一道金色闪电。
缇纣挺直了身体，向清澈湛蓝的湖面望去。潋滟湖面波光粼粼，好似无数银鱼腾跃，反射着深秋时节的太阳光线，刺痛了他的双眼。
仙女湖湖面超六百里，在廊中诸多湖泊中算是最大的一个。
眼下正是枯水季，水面与最高水位时相比下降了不少。即便如此，仍有不少打鱼的船夫，撑着小船在湖中撒网，扑入水面的网结溅起了亮晶的水花。一些全身乌黑，长着尖尖大勾嘴巴的鸬鹚，蹲卧在船尾，随时听从主人指令入水抓鱼。
湖面上漂浮着水草、菖蒲、水葱、浮萍和大朵荷花，大群红嘴鸥、银鸥、夜鹭、小白鹭、绿翅鸭还有鸳鸯游荡着，多在湖边的水草丛中觅食。即便遇到盘踞大湖边垂钓的人，这些鸟儿也没有怯意，只是稍稍躲开些而已。
这一派恬静的湖景，并没有让缇纣心情愉悦，他甚至觉得，那些引开大嘴巴的鸬鹚，正在展露嘲弄的笑容。他用鞭子狠狠地抽着“长爪”屁股。“长爪”发起一声嘶鸣表达不满，但加快了奔跑的速度。
仙女湖畔的王国大道上行人不多，远远看到烟尘飞扬的骑兵部队，更是早早地躲到官道旁的树林里，或是低着头站在路边。
缇纣身后策马疾驰的将领中，飞虎营主将甘捷居首，右边脸颊的刀疤清晰可见，脸上已经冒汗。在大将甘捷之后，有水虎营主将阚玉、赤虎营主将桂武和雪虎营主将善琦，他们分别带着自己的副将和掌旗官。
由克柏统领的四营步兵与辎重营落后不少，他负责黄金战团的后勤补给，必要时也可以参与作战。
飞虎营的前锋部队快速挺进，在前方的湖面开阔处，开始拐向西北方。道路旁边渐渐展开大片的水稻田，稻田里农耕的村民弯着腰劳作，水牛优哉游哉地摇晃着尾巴，正在水田地里拉犁。
飘着炊烟的小村落如同野花，散布在广袤田地的旷野之中。村前的榕树下，孩童在嬉戏打闹，小狗正在撵鸡，引得几个村妇笑骂。
一派美好的田园风光，未能令缇纣心情平静。他的脑海里回想着挥舞风火剑的情景。
凌国江北水营外的伏击，令黄金战团受到打击，遭遇了不小的损失。四大营的骑士共有六十余人死伤，负责辎重的后续部队伤亡就更多，还有不少马匹伤亡。
更让缇纣愤怒的是，崔风竟然偷袭自己。
毫无疑问，崔风是受人指使的。然而，到底是谁能够买通崔风，想要阻止自己前往昭阳呢？缇纣没有头绪。
离开金亭王国之前，缇纣已经听朝臣禀报，帝国出现一个神秘组织，实力是极其强大的，可能怀有颇为可怕的目的。难道崔风是这个组织里的人？甚至陵水城主也成为这个组织的人？
无论如何，当时经历刺杀的缇纣愤怒到了顶点，最终做出报复陵水小城的决定。
看着湖面波光，缇纣若有所思。
屠城的一幕幕场景，重新出现在他的眼前。
当短暂休整后的部队赶到陵水时，已是入夜戌时，没有守城部队防御的小城门户洞开，还没来得及逃走的城中百姓，被黄金战团骑兵围堵在拥挤的街巷中，一场没有抵抗的屠杀就此开始。
男人的咒骂，妇女的乞求，还有孩子的哭喊，在夜空下手舞战剑的黄金骑士面前，都变得苍白无力。残破的军旗，被砍杀的尸体倒在地上，损坏的门窗在火光中劈啪作响，整个小城变成了人间地狱。
血水混合着汗水流淌在陵水的街巷之中，月亮不忍心地从云端撒下惨白的月光，映照在漂浮着的血腥之气上。
杀戮渐渐平息，小城渐渐平静。黄金战团的骑士骑着战马，马蹄践踏着血水四处搜索，试图寻找每一个院落房间里躲避的幸存者。
甘捷骑马立在金亭王的身旁，看着他铁青着脸，目睹城中的一切。
“大王，快到子时了，您该出城休息休息了，城里就交给飞虎营吧。”
“甘捷，你说这弹丸之地的陵水城，怎么敢偷袭我的黄金战团呢？难道他们不怕死吗？”杀戮的血腥气味，让缇纣感觉到一阵阵凉意。
“王上不必挂怀，这是陵水小城的城主不识实务螳臂当车。凌国侯都带着臣下投降了，他居然还想殊死一搏，实在是不自量力。”甘捷继续劝说着，坐骑在路边踏着步。
“陵水城的城主是何许人？他与崔风是一起的吗？我倒想亲眼看看，敢于带兵伏击的人是不是长了两个脑袋。”
“王上，陵水城城主叫嵇陵，伏击战应该是他亲自带队。后续部队正在伏击地搜索，不管是死是活都会带到陵水来。”
“好。活要见人，死要见尸。掌令官，吩咐下去，城内由飞虎营收尾清理，其他各营到城外驻扎休整。”
“遵命。”
屠城后的第二天清晨，秋风强劲，营帐篷顶和四周在风中抖动。
缇纣只是在天亮时眯了一会儿，苏醒的时候感觉身体仍旧乏累。那时，嘈杂的军营里人喊马嘶，负责后勤保障辎重的部队陆续抵达，炊事房在营房外的树林里劈柴、烧水，埋锅造饭。
不远处，陵水小城内的火已经熄灭，黑烟袅袅升空。甘捷率领飞虎营骑士，携带城内搜罗的粮食、钱币和武器，返回到金亭大营。
临时搭建的营房里，忙碌的士兵整装束带，为战马添加草料，营地里的旗帜被秋风吹卷，猎猎飘飞。看着眼前的一切，缇纣心里稍稍平静一些。有了这支所向披靡的黄金战团，前方有再大的危险他也不会惧怕。缇纣暗自思量，前行的路途将不会一帆风顺，更多的考验再等待着他。
对于这支自己一手打造的精锐之师，缇纣有着异乎寻常的自信。战团的士兵全是出身贵族氏家，或者是乡绅子弟，除了接受过文史之学外，对于阵法掌握、利用地图都上手极快。
任何加入战团的骑士，都要接受缇纣拟定的严格训练：背重弓硬弩负重奔跑，马术技巧要堪比游牧骑兵。当然，最重要的一项是剑术精湛，这也是黄金战团战力的保障。为了让骑士提高剑艺，缇纣花了巨资，请来亚夏各地有名的剑客，甚至派人到昭阳、京师武馆求贤。
