公元前261年，秦昭襄王派王龁攻打韩国，占领了野王城，切断了上党和韩国都城的联系，致使上党孤立无援。
眼看形势岌岌可危，上党的统帅冯亭，只好对将士们说：“与其向秦国投降，不如投降赵国。”
“赵国若得到上党，秦军必定前来攻打。”
“这样一来，赵国就不得不与韩国联合抵抗秦国。”
冯亭的建议得到了大家的赞同，他随即派使者带着上党的地图，前去投降赵国。
此时，赵惠文王已经去世，继位的是赵孝成王，蔺相如因病告退，平原君赵胜成为相国。
赵孝成王一听，就派平原君带领五万人马，前去接收上党，依然让冯亭担任上党太守。
几天后，接收完毕，平原君离开的时候，冯亭对他说：“上党归了赵国，秦国一定会来进攻。”
“请您回去之后，请赵王派大军前来，以便我们能够击退秦军。”
平原君回到邯郸，将一切经过向赵孝成王汇报。
赵孝成王听了很高兴，每天喝酒庆祝，反倒把抵抗秦国的事情暂时搁置了。
没过多久，秦国的大将王龁将上党团团包围。
冯亭坚守了两个月，一直未见赵国的援军。
将士们和百姓急得没办法，只好打开城门，拼命地逃向赵国。
冯亭带着上党的难民，一直逃到了山西高平西北的长平关，这时候才遇见了赵国的大将廉颇率领二十万大军前来救援上党，然而上党已经丢失了。
廉颇和冯亭会合后，准备进行反攻，却被随后赶到的秦军一举击败。
廉颇匆忙退回据点，守卫阵地，吩咐士兵增高堡垒，加深壕沟，准备与远道而来的秦军长期对峙。
王龁多次向赵军发起挑战，赵军说什么也不出来。
就这样耗了四个多月，王龁还是想出进攻的办法。
他派人向秦昭襄王报告，说：“廉颇是一位经验丰富的老将，不轻易出战。”
“我们远道而来，如果长时间对峙下去，粮草无法供应，该怎么办呀？”
秦昭襄王一听，赶紧问范雎：“你说说，咱们应该怎么办？”
范雎说：“如果我们想要打败赵国，就必须先想个办法，让赵国将廉颇那老家伙调回去。”
秦昭襄王说：“话虽如此，可这不好办啊！”
范雎说：“那就让我试试吧！”
过了几天，赵孝成王听到左右议论纷纷，说：“廉颇太老了，怎么还敢和秦国交战呢？”
“如果换成赵括这个年轻有力的将领去，秦国的军队早就被打散了。”
赵孝成王一听，就派人去催促廉颇赶快跟秦国交战。
但是廉颇依然坚守阵地，这可把赵孝成王气坏了。
他立即召见赵括，询问他有没有能力击退秦军。
赵括说：“如果秦国派来的是白起，我得考虑一下。”
“而现在来的是王龁，他只不过是廉颇的对手，不足为虑。”
“如果碰上我，不是我吹牛，简直就像秋天的树叶遇见大风，全部都得被刮走！”
赵孝成王听了，非常高兴，立即拜赵括为大将，让他取代廉颇的位置。
蔺相如得了重病，正在家中养病，一听说赵王要让赵括替代廉颇，便顾不上养病，请求见赵孝成王。
蔺相如见到赵孝成王，对他说：“大王只听虚名就任用赵括，就像用胶漆粘住琴弦再弹琴一样，准靠不住。”
“赵括那小子只会念念兵法，根本不通根据实际情况灵活变通，纸上谈兵罢了！”
赵孝成王没有听进去，说道：“你已经老了，还是赶紧回家养病吧！赵国有我们就行了。”
蔺相如没办法，只好退了出去。
赵括还没有动身，他的母亲写了一道奏章，请求赵孝成王不要派她的儿子去。
赵孝成王将她召来，叫她说一说理由。
赵括的母亲对赵孝成王说：“孩子的父亲赵奢，弥留之际，再三嘱咐，说战争变化莫测，必须步步为营，不能有丝毫疏忽。”
“可是赵括这个臭小子，却将打仗当作一种嬉戏般对待，一谈起兵法，就目中无人。”
“大王任用他为大将，我们一家大小遭了灾祸倒还在其次，怕的是连国家都要断送在他手里。”
“因此，我请求大王万万不要任用他。”
谁知赵孝成王听了，怒气冲冲地说：“我已经做好了决定，你一个妇道人家，就不要多嘴了。”
于是，他让赵括带领着二十万兵马，一路向长平关开去。
公元前260年，赵括来到长平关，向廉颇展示自己的兵符，办妥了交接事宜，廉颇就返回邯郸去了。
赵括统领着四十多万大军，声势浩大。
他下令说：“如果秦国前来挑战，咱们必须迎头痛击；若是打败了敌人，也要追击到底，不杀他们个片甲不留，决不罢休。”
冯亭劝阻他，解释了廉颇故意消耗秦国兵力的策略。
赵括一听，很不耐烦地说：“那个老家伙又懂什么呢？只知道做个缩头乌龟。”
