听了赵昭婷的话语之后，赵仲儒用右手的食指敲了几下茶几的表面，淡淡地说道：“我所能说的，就到这一步了！”
这样的一个决定，如果不是针对徐海韬的，赵昭婷甚至会钦佩不已：一代富商大亨，果然不是浪得虚名。如此的杀伐决断，确实不是一般人所能够做到的。
只是，他的不近人情，恰恰就是对徐海韬最为沉重的打击。
不服？不服又能怎样？自己和徐海韬，跟这位大亨讨价还价的筹码，又在哪里呢？
“赵世伯，”徐海韬凄然道，“小侄不自量力，见笑了……”
赵仲儒倒是没有急着回话，而是将目光转向赵昭婷。
赵昭婷心念一闪：既然已经到了这一步，已经无法再挽回了，倒不如说点场面上的话语，让各方都能留有一点余地。
“爹，”赵昭婷缓缓说道，“要说这读书考状元，确实也是一条正路。只是，古往今来，能把这条路走通的，未必就有多少人吧？因此，此后的三年五载，海韬也只能是量力而行……”
她的头脑，还是颇为清醒的。她这样说，就是给徐海韬留一点后路。要不然，时运不济的话，徐海韬除了承受科场失意之外，还得独自承担生活上的窘迫与孤单。
赵仲儒点了点头：“嗯，说到这科场上的艰难，我也是深有体会的。嗯，这样吧，海韬，就以五年为期限。五年之内，如果依然未能中举，赵某自当为你另谋出路……”
到了这种时候，徐海韬倒是不愿给人以某种“英雄气短，儿女情长”的感觉了。迟疑片刻之后，他一咬牙：“赵世伯，那，那就以五年为限吧！”
眼见徐海韬都如此表态了，赵昭婷一时也不好再多说什么。停了一会儿，她这样说道：“海韬啊，这五年的时间，说短也不短啊！嗯，从即刻起，是不是就该好好筹划一下了？”
三人再闲聊一阵子之后，茶话会就结束了。
三天之后，按照事先的约定，赵昭婷走出赵家大院，要到水码头那儿去。
在街道上走了一阵子之后，就遇见了徐海韬。
原来，由于心情急切，等不及对方过去，徐海韬就已经来到赵家宅院附近了。
寒暄几句之后，赵昭婷边走边说道：“海韬，你，你打算回原籍，还是在此处？”
按照她的想法，如果能够留在金陵城，凭赵仲儒的声望，高中的可能性，应该会更大一点。
皱了皱眉头之后，徐海韬这样说道：“我，我还是回原籍吧？”
“回原籍？你，你的意思是……”赵昭婷不解的问道。
缓缓地吐出一口气之后，徐海韬这样回应道：“我，我如果真有心要走仕途经济这条路，就应该静下心来，埋头攻读，没必要把希望寄托于别人……”
赵昭婷暗自思忖道：这位徐大哥，执拗起来，也和一头牛差不多了。这科场上的事情，真的就那么纯粹吗？如果没有一点门路，高中的机会，会不会就相应的减少呢？
“海韬啊，”赵昭婷缓缓说道，“我看，你还是留下来吧？如果可能的话，就让我爹去跟学政打一声招呼。这样一来，你先混了个眼熟，以后金榜题名，不是更有把握吗？”
徐海韬摇摇头：“如果要凭这种方式中举，我倒宁愿不参加科考……”
“你？你……”赵昭婷一时语塞。
凝神片刻之后，徐海韬这样说道：“唉，我这个人，一向不喜欢看人脸色，不习惯于接受别人的施舍，对于那些所谓的捷径，也没多少兴趣……”
赵昭婷的心里，一时感慨不已：是啊，这徐大哥，最初在求职之时，也曾陪着小心。然而，既然我爹狠心拒绝了他。如今有心参加科考了，他也就变得硬气起来了，不想再去沾别人的光，欠别人的人情了。
“嗯，这件事先搁一下吧？哦，海韬，对于我爹，你是不是心有记恨？”赵昭婷试着这样说道。
“记恨？哦，没这个必要吧？赵世伯此举，也是着眼于长远……”徐海韬这样回应着。
两人边走边聊着，再过一些时候，就来到了城南的一条小河边。
看看这地方环境清幽，两人就停了下来，要在此处小憩一番。
河堤上有一块大圆石，扫了四周几眼之后，赵昭婷这样说道：“海韬，就在此处歇一下吧？”
徐海韬点了点头，坐了下来：“这地方，跟我们老家，倒有几分相近……”
赵昭婷心下嘀咕：这句话，表面上是说，此处风景不错，可以小叙一番。其实呢，他真正想说的，多半就是，早日回到家乡去，埋头攻读。这种心思，有点像陶渊明吧？只是，陶渊明所处的时代，还没有科举取士的说法，陶渊明终其一生，也未能在仕途上有说得过去的功名。而现如今，海韬即将要走的这条路，前景如何，我倒是说不清楚啊！
“生活费用方面，”赵昭婷试着这样说道，“是不是要考虑一下？”
徐海韬神情冷淡：“生活费用方面，应该没有太大的问题吧？在城里的这几个月，我攒了一点钱，回到乡下之后，缴用也不会太多，就将就一下吧……”
赵昭婷掏出几两碎银，塞到对方手里：“徐大哥，这点钱，你先拿着。其实，我一直在想，在这件事情上，我爹是对不住你的。在乡下，也不要太为难自己。有空的时候，也要到集镇上去，买一点肉食，补一下身体。”
徐海韬深知，赵家有的是钱，而自己呢，以后忙于攻读之时，收入就会减少，因此，对于这几两银子，客气一番之后，他也就收下了。
“你，你什么时候回原籍？”赵昭婷这样问道。
眨了眨眼之后，徐海韬这样回应：“如果没有别的事情，明天，明天就回去了……”
赵昭婷心下黯然：要说什么正经的大事，确实是没有了。不难想象，从那晚的茶话至今，徐大哥的心中，一直都是颇为不平的。于是，他就想这尽早离开此地。是啊，换作我，也未必就能好到哪里去？
这样一个失意之处，他是想着今早开溜了。读不读书，读得多少书，甚至都不是最重要的。他只是想着，尽快一走了之，到别的地方去，换一口气，换一种活法……
