仆从经过一番打听，了解到都城官办驿馆的位置。他们策马行走在路上，转过了两条街道，来到都城官办驿馆的门口。
天色渐暗，人困马乏。
驿馆占地面积超过二十亩，院墙十分高大，掩映在墙外的楸树、橡树和古松之中。驿馆大门新漆了红油，泛着亮光，门楼上吊着大大的灯笼，里面写着“官驿”两个字。
远远看见墨白一行，官驿的伙计便迎了上来，仆从率先从骡子上下来，交待伙计准备三间客房。
“好的。您几位一看就是从外地赶来的，一定十分乏累，我马上安排打水净面，准备上好的饭菜。住在咱们驿馆绝对是上佳的选择。一会儿，几位爷休息好了，我好好介绍一下，从咱驿馆往前走，再过一个路口便是红柳巷，武国都城最有名的妓院可都在那里了。要说最拔尖儿的就得数春香馆了，据说还有异国女子呢。咳咳，不过如果您几位看中了哪位，想要带回馆驿消魂，可得先和小的打下招呼，咱们驿馆有规定，一般不……”
“伙计，我们不去什么春香馆，你快安排去吧，别忘了把马喂好，明天一早我们就要启程。”大司柏氐没等伙计说完，便冷冷地打断了他。
“好嘞，小的马上去办，几位请。麻子，快把客人们的马牵进院，多喂草料，伺候好了。”
客栈有前后几进院落，客房着实不少。马厩和柴房集中在东墙处，西墙根有一个小池塘，里面养着不少红色、金色的观赏鱼，还有一只黑背乌龟在里面游来游去。
一个小伙计从客栈大堂里出来，走到池塘旁边的深井边打水。那个迎接墨白一行的伙计弯着腰，领着四人走进大堂。进入大堂尚未落座之前，仆从便依照大司柏氐的习惯，点了清蒸桂鱼、酱牛肉、脆皮鸭子和醋拌苦苣，然后瞟了一眼魏武。
“给我来一份烤羊排、蒜泥土豆粉，一壶武国当地产的水酒。”没等仆从再说话，魏武马上接口道。
“伙计，给我们也来一份水酒，再上一盘馒头。”柏氐又交待了一句，便坐在靠近大堂窗户的一张桌子旁边。
伙计下去张罗，墨白三个人也走到桌子边坐好。大堂里客人不多，除了他们一桌外，还有一桌客人坐在大堂另一侧。
“魏兄弟，我听说济国伍卒军训练十分严格，你为何没有前去应征，反而舍近求远去昭阳呢？”墨白试探性地问道。
“墨兄有所不知。自古以来，亚夏大陆的名将强军不少，但困于过去武器和战马不足，战力与如今难以相提并论。”
“那么，如今天下强军又有哪些呢？”
“这些强军出现的时间前后相异，但大体上集中在昭皇执政时期内，被喜欢列举排名的太乙山灰峰，冠以‘大陆七彩兵团’美称。”
“好名字。”
“排名第一位的是黑鹰铁卫军，虽然建制较晚，但却横行天下未尝败绩。第二名是北靖雪地熊团，泰德将军以一团之力击败熊族辫子军，战斗力自然不俗。第三名是敕胡夜月狼团，西居绿海之滨，敢与沙驼大军较量，绝对不是弱旅。第四名给了蛮戎橙象战团，若其军力建制足为整团，排名还会上升。第五名是雷霆紫电战团，乃是廊中最强之旅，征战沙场的次数最多，但可惜王国不受待见，因而排名较为落后。第六名是望海青云战团，因其建团很早，所以勉力登上排名榜。第七名是灰蛇战团，著名大战是与橙象战团对垒过。”
“据我所知，黄金战团战力很强，为何没有入此榜单呢？”
“黄金战团当然很强，只是创建晚于榜上七军，才没有将其列入。另外，以整个亚夏大陆来论，沙罗半岛的沙驼和血驼军，战斗力应该极强，按理也该列入榜单之中。”
“魏兄弟，你去昭阳应试黑鹰铁卫有把握吗？”
“说心里话，没有把握，不去试试心里总是没底。”魏武一边喝着伙计倒的茶水，一边慢条斯里地回答着。
“你的剑术是在哪学的？”
“我倒也没有正式拜过师傅，都是和济国王府的练剑小童胡乱交流。”魏武笑着说。墨白也笑了笑，知道他没有说实话。
正在两人说话的时候，刚才招呼他们的伙计小跑来，端着托盘上菜。热气腾腾的脆皮鸭子和蒜泥土豆粉先被放上桌，两壶武国本地产的水酒也摆了上来，他还拿了四个酒杯。
“伙计，我想问问你，为什么武国国都外城和内城差别这么大呢？”魏武拿起一把酒壶，给自己倒了一杯酒。
“一看客官就没有来过武国，对咱们武国情况了解不多。武国建国算是最早的，曾经盛极一时，一度还控制如今银夏帝国的疆域。但武国在廊中各国当中，属地面积并不大，城池也不多，虽占据着廊中平原的重要位置，和周围各国难免会有纷争。从元世纪开始，武国与邻国发生过不少战斗，除此之外还和北方幽蓟厮杀，国力慢慢消退了。自从昭皇执政以后，廊中各国之间的战事渐渐平息，但是武国却担心会出现战乱，所以侯主就自作主张，把国内封城居住的富商和小贵族们全部迁进国都。这些年国都的富商、贵族增加了不少，内城已经无法容纳，于是把之前国都贫困原住民迁到了内城之外，所以才有了现在这番光景。”伙计介绍完，赶紧转身回了后厨。
“举国迁入富户和贵族，全部跑到都城来居住，这还真是新鲜。”魏武说着，挟起了一口菜吃着。
“倾国之富居于都，难怪王都内城里繁华似锦。可是武国其他城池怎么办呢？”墨白对着从后厨出来上菜的伙计再次发问。
“嗨，除了鸠巢封城之外，其他封城景象凄惨，恐怕没有比诸位看到的侯都外城强多少，赋税征收却是一分不少，老百姓不好过日子啊。”
“武国国君难道不知道吗？”
“呵，武国侯丘俭只知道王都内城里的繁华富庶，怎么晓得那些地方的贫穷落魄？武国大臣都是大贵族，论带兵打仗治理国家没有什么门道，但谈到横征暴敛、粉饰太平，恐怕无人可比。几位慢用啊，有什么吩咐就招呼小的。”伙计转身退了下去。
“照先生看，武国国君失德失察，还能够长久吗？”墨白转向大司柏氐请教着。
“国主不仁，其败不久。”柏氐饮着酒，面沉似水。
“廊中许多国家与武国建都属同期，不少国主均如武国侯一般，将都城繁华之地封闭，可见这种情况在廊中十分普遍呢！”魏武说着，夹起了一口菜。
“没有贤明之主，国之万民必受其累。难怪廊中强国曾在大陆盛极一时，如今只能臣服于银夏帝国。”墨白自言自语道。
“廊中式微的原因很多，又岂是一两个无能国主之失呢？”
“我确实听墨老也表达过同样观点，但是他老却不愿多谈，不如先生再讲解一番吧！”墨白看着柏氐说道。
“国之根本有很多，人口、土地、矿产、资源无不重要，但最关键的是人心向背和文明主宰。”
“人心向背尚好理解，譬如武国如此不惜百姓，国主只贪图享受，自然会被国人抛弃，但文明主宰又如何左右国家运势呢？”
“灭龙纪时，廊中各族虽然彼此内斗，但是有一点却是共同的，便是不遗余力地彰显廊中至尊，以廊中神话传说为根本，影响廊中以外的各个地区。时至今日，廊中文化在亚夏各地都有迹可遁，这就是文明主宰时代的遗物。”
“墨老也这么说过。”墨白附和道。
