翩跹走在行宫的回廊间，晚风清冽，赫连心中的那点郁结渐被拂散。
身处这座陌生宫殿，抬头是蔚蓝的夜空，晚星方现，这场景竟让赫连生出一份自由的松快感。
真是奇怪，有时候，陌生，反而更能令人舒适。
他暂且放下了来时的担忧，开始欣赏此刻的独处时光。
原来这就是显朝——从幼时起，他就被教导关于显朝的一切，从语言，文字，服饰，到饮食，节庆。从前的他自是百般不愿，但此时此刻，显朝从书册中腾起，在他眼前鲜活起来。
明明只是初相见，他却感觉熟悉，甚至有些亲切。
也许这就是命中注定——他从抵抗，到妥协，慢慢到接受，他这一生，注定是显朝驸马，注定要在显朝的庇佑下求生存。
事到如今，他唯求能与李沁喜平安度过彼此的余生，只要她也愿意。
过去的......赫连叹息，只能当做都过去了，只要外人不再提起，漫长岁月中，他应能独自消化。
坐在房前庭院的石凳上，赫连仰天长叹一声，仿佛想把身上所有负担都吐出。
二十多年来，他从未如此豁达轻松。
及至深夜时分，李沁喜方从母兄那里回来，赫连此前一直在坐等，见她脸色不错，便试探道：“古来和亲公主能再回故国的实属罕见，有这一趟，你应无什么遗憾了罢？”
他语气中的意指不可谓不明显，李沁喜还沉浸在与亲人久别重逢的欢欣里，装作听不出来。
她坐在窗下，托脸凝望窗外的月。
这番举动在赫连看来是无声胜有声，他笃信，来到这之前，她应是一直期盼着见到薛遣棠的。
可惜，期盼未能成真。
赫连猜想，薛遣棠或已战死沙场，或阶品不够，不足以出现在这种场合，又或是她母兄知道她们二人的关系，刻意拦阻不让她们碰面。
这次就是她们此生最后的机会，若见不到薛遣棠，李沁喜应该会永远地死心了。
这一夜，两人如往常一般分榻而睡，李沁喜睡床，赫连睡榻上。
第二天一早，李沁喜起身后，赫连装睡，在榻上眯眼偷看她的动静。
直到李沁喜开门出去许久，他才从榻上晃晃悠悠地起身，摒除随从，独自闲逛于庭院间。
他也有些许期待，希望李沁喜能抽出丁点儿时间带他四处走走，从喀拉哈尔启程时，他便短暂设想过与她一道走在显朝街市的情形：人声鼎沸，车水马龙，他们二人则信步闲谈。
他的期盼同样没有成真，至少目前，看不出李沁喜没有半点想与他游玩之意。
对显朝殿宇那份初见时的震撼此刻正慢慢消弭，走过行宫的许多地方后，赫连对周围环境已渐感无聊，便试着再往外|围走远些。
行宫的宫人还不完全认得他，只是从衣着上看出他身份尊贵，便停步对他行礼。
越往外走人员就越密集，赫连发现，他是因李沁喜才住得靠内了，实际上，其他国君和要臣都住在外院，这里明显比内院热闹得多，有不少与他一样的胡人，也有许多显朝人。
一阵喧哗从身后左侧匆匆传来，“婢子不慎冲撞中郎将，恳请中郎将恕罪！”
赫连循声望去，原来是一名宫婢走路不小心，手里捧着的瓜果跌出来撞到了人。
被撞的人转过身对低头屈膝的婢女道一句无妨，又躬身去帮她把散落的瓜果捡起来，宫婢红着脸连连道谢后飞步逃走，
那人便转身过去继续同一少年交谈，仿若无事发生。
“哎呀，冒冒失失的！”少年朝着宫婢离去的方向嘟囔：“遣棠哥哥，你没事吧？”
赫连本已迈步向前，听到这句话不由一怔，勒步转身向后。
被撞的那人毫不在意地轻微摇头，继续刚才未说完的话，赫连则站在原地，心跳剧烈地等他转过身来。
他与薛遣棠，竟于此刻相遇。
待薛遣棠说完话转过身来，赫连终于看见了他的面容。
眉目秀逸，丰神俊朗，宛似天人。
刹那间，赫连已然明白李沁喜为何对他一往情深。此人所呈现出的气度、修养，皆非等闲。
更难得的是，他既有温和良善之正气，又具杀伐果决之威势，这两种截然不同的气质竟能和谐共存于一人身上。
察觉到赫连的眼神，薛遣棠的目光也朝这边投来，他毫不畏惧地正对赫连不算友善的目光。
擦肩而过的刹那，赫连心中明了——他一定认得我！
七年前在喀拉哈尔郊外一见，虽然赫连不曾注意过他，他却是必然牢记住赫连的。
方才他那眼神中并无陌生，而是......等候多时。
那么，他是故意不对我行礼的了。遭逢此等挑衅侮辱，赫连勃然大怒。
好个薛遣棠！
赫连不动声色地回房，今日晚宴是各国国君觐见显朝皇帝的正宴，只要薛遣棠出现，他必不会让此人好过。
午膳过后，李沁喜归来梳妆，为晚宴做准备。赫连未将遇见薛遣棠之事透露给她分毫，他要亲眼确认，那人与她之间，是否还存有情意。
许是被薛遣棠的举动刺激了，赫连心中已燃起一股崎狭的斗志，他顾不上考虑李沁喜会否弃自己而去，也不畏惧发现万一他二人之间余情未了，此时此刻，他只想狠狠给薛遣棠一点颜色，作为对上午薛遣棠僭越之举的报复。
他阴阴瞄了李沁喜那边一眼，她正盘头，神色踟蹰，眉眼间似染上一丝淡淡愁容。
赫连当即明了，踟蹰是她在为可能于宴间见到薛遣棠而忐忑。她双眼出奇地亮，显然是因希冀而兴奋。
这一瞬间，赫连妒火中烧。
他刻意生了一下午闷气，李沁喜就在他眼前，却不曾发觉他情绪有异。时辰到，她妆扮完毕，起身行至等候已久的赫连身前，赫连看到她的模样比昨日更美，眼色顿时沉如寒渊。
他与李沁喜并肩迈出殿门，朝宴厅走去。一路上，二人皆沉默不语。
一切仿佛倒流至七年前的八月十五，举行国婚的那天，他们也是这般各怀心事，貌合神离，脚下一步更比一步沉重，步向自身无可回避的宿命。
