鄂普的话音未落，一声清脆的鞭子声响起，仿佛一声响雷，正从泰平头顶的上空滚过。
牧羊人的鞭子如同长了眼睛，又似八爪鱼的长脚一样，猛地卷向老言答手中的符节。与此同时，那两个流浪汉腰背挺直，一改颓废浪荡的样子。他们手中的酒袋不见了，如同变戏法一般，竟然多了一柄弯刀，飞鸟般攻向马车中的老言答。
泰平从未见过如此局面，不由得一时呆住了。鄂普似乎也没有想到，有人会袭击马戏团，目标却是马车中的老言答。他与熊族人抽刀在手，准备抵挡那两个刀客，却发现已经来不及了。
长鞭卷上了言答的手，两柄刀的刀尖点到了言答的肋下，眼见老言答就要命丧当场。
电光火石之间，泰平惊异地看到，老言答面露微笑。不知怎地，他的身子向后一缩，竟躲开了一鞭两刀的夹击，稳稳地站在马车头，如同立于崖顶的苍鹰。老言答的身后，就是赶车的车夫。
“咳咳咳咳，没想到一别四十年，中土还有人想要我的命。”老言答一边咳，眼睛一边扫过那三人。
“‘冷刀’鄂君渚果然名不虚传，合我兄弟三人合击之力，还是无法一击必中，真是令人佩服。”牧羊人收回鞭子，冷冷地说道。
“如果不是你的鞭声有异，我倒是很难躲过呢！只不过，京山四怪向来从不分离，为什么眼下只有三位呢？”
“‘冷刀’就是‘冷刀’。遥想当年，京山老怪与你恶战，终究输了一招半式，为此含恨而死。京山四怪身为老怪的弟子，一直等待报仇的机会。”
“京山老怪是中土怪杰，我其实是颇为佩服的。”
“如今说这些话有何意义？行走江湖留下的债，一定要用江湖方式做个了断。”
“这些年来，我一直反思往昔的错处，才发现确实做了不少。不过，赢了京山老怪的那一战，我倒是一点没觉得错。”
“没想到‘冷刀’有了熊族祭司这层身份，说起话来倒是格外让人牙根痒痒啊！”
“你是京山四怪的老几？”老言答用眼角瞄向牧羊人。
“‘怪鞭’程长壁。”
“那么，这两位就是‘左右刀’韦虎、韦彪兄弟吧！”
“没错。”韦氏兄弟一边回答，一边又变戏法般拿出酒袋，仰起脖子，咕咚咕咚喝起了酒。
“京山四怪鲜少行走江湖，能够引你们出手的事，恐怕不只是针对一个行将朽木的老人吧！”
“我们不管你知道些什么，总之你的命是要留下来的。”
“其实，我已经活得够久了，北方雪国又实在冷得很，当真是有一点厌世了呢！不过，就凭你们三人想要我的命，恐怕还不是那么容易。”
“如果京山四怪齐聚，你还会有这份自信吗？”
“京山老怪以掌法扬名天下，如果他到了这里，我倒是要提防一点。至于你们四怪后辈，我可放不到眼中。”
“莫非你以为‘开山掌法’失传了？”程长壁面露狞笑。
“难道四怪之首得了老怪真传？”老言答有些惊异，紧紧盯着程长壁。
“我们京山四怪的老大，正是老怪的独子，掌法已经青出于蓝了。”
“难怪，难怪！”
“‘冷刀’若是怕了，不如就跪在地上，我们念在你年纪老迈，或许会给你留一个全尸。”程长壁说完，再次摆好进攻的架式。
“有人就是爱说笑，难道拿别人的命，和放羊一样轻松吗？”泰平抽出了腰里的长剑，冷冷地看着牧羊人。
“泰平公子以为，练成了影随行剑术，就能够纵横江湖了？”程长壁转过了头，轻蔑地看着泰平。
“你竟然知道‘影随行’剑法？”泰平万万没有想到，程长壁知道这一剑法。
“京山老怪去世之前，曾与田园的弟子交手，自然对‘影随行’并不陌生了。据我所知，此剑法颇为精妙，田园的弟子未能参透精髓，没想到倒是你阴差阳错练成了。”
“既然如此，我劝你们还是赶快上路，别在这里逞英雄了。”
“京山四怪既然敢来，就绝对不会空手而归。”程长壁一边说，一边抖了下手中的长鞭。
“是啊！既然京山四怪已经到齐了，何必让我这个老朽继续苦等呢？难道是为了折磨人吗？”老言答一边说，一边用手按向马车的车夫。
这个老言答的话奇奇怪怪，令泰平觉得摸不着头脑。
恰在此时，马车车辕猛地裂开，那匹拉车的马倒在了地上，四条腿疯狂地抽搐起来。老言答与马车夫各自纵身而起，像两只脱线的风筝，分别飘到了马车的前后。
转瞬之间的变化令熊族人瞠目结舌，也让泰平大感意外。他看马车夫的灵动身姿，知道此人功夫不亚于田垦，远在自己之上。
你要记住，江湖上行走的任何人，都可能是绝顶高手，只要踏错了一步，都有可能断送性命。泰平的耳边响起田垦说过的话。没有离开北靖的时候，泰平自认为剑术已经不差，短短十几日的光景，他才真正懂得天外有人的含义。
“咳咳咳咳，我早该想到擅长易容术的屠岸，会假扮成任何人，尤其是赶车的车夫。”老言答一边说，一边大口地喘着气。
“没想到‘冷刀’弃了刀，掌法还是如此厉害，屠岸真是失算了啊！”马车夫摘下草帽，露出花白的头发。
难怪马车车夫不似前几日，一直喋喋不休地说个不停。泰平恍然大悟。当然，泰平也才知道老言答早已猜出端倪，所以说话才那么奇怪。
马车夫将脸上面罩摘下，露出一张有点苍老、扭曲的脸。他的嘴角溢出了鲜血，眉毛紧紧拧在一起，好像一个绳疙瘩。
“大哥，你受伤了？”程长壁飞身跃下坐骑，站在屠岸身边颤声说道。
“我以为这次偷袭，定会让‘冷刀’难逃活命，没想到还是无法如愿。”屠岸吐出一口鲜血，恨恨地说道。
“其实，京山四怪合力共击，也未必没有胜算。”韦氏兄弟大声说道。
“你们别忘了，没有胜算便是败了。更何况，泰平公子的剑尚未出，我们能否全身而退更不好说了。”
“大哥，你说我们该怎么办？”
“走！”
屠岸刚说完，身子便向后飞掠，如同一只大鸟似的，没入到荒草丛中。其他三怪见状，也都飞箭一般奔向密林，转瞬之间消失不见，只留下无所适从的羊群。
走了？以退为进？泰平猜测。
