入夜之后，皇城华灯璀璨，彰显着帝王贵气。
皇城始建于定皇时代，最初规模并不大，名字则叫做黑鹰堡。随着帝都昭阳不断扩建，皇城亦随之改造，至厉皇继位之时，已初具如今的规模。皇城共有七大建筑群，以帝王神宫居中轴坐镇，主殿便是帝王大殿。中轴线连接朝阳门、帝月门，贯穿着未央湖，据传正护着鹰族兴盛之脉。
望仙台位于皇城东南，主殿是惊鸟大殿。
帝国第一美女朵姬曾经暂住于此，闻名天下的画师向午被召入城，便在望仙台上为朵姬画像。望仙台正北是凤凰楼，除了清心殿主殿外，还有数十间配殿，数百间精致楼阁。
瑶台和琼楼位于帝月门两侧，主殿分别是议政殿和勤政殿，乃是皇帝与群臣议事所在。两大建筑群偏殿更多，多为帝国各部专议所在，亦有皇城各司治所，故而常常人来人往，显得异常繁忙。
皇城正西方有永明大殿，立于三十三丈的日月楼高台之上，乃是与惊鸟殿等高的大殿。朝露台与日月楼相邻，坐落在皇城西南方，晨香殿虽然很高，但与永明殿相比，仍是相形见绌。
永明大殿之名是厉帝所赐，而其本人自称永明大帝，认为自己的帝业远胜前人定皇。相传定皇是一支鹰族部落的首领，为了带领族人寻求生机，便离开小柏岭的雪域，来到银河北岸定居下来。定皇自称为神鹰使者，率领部落反抗廊中强国压迫，联合银河北岸各部势力，建立起一个强大联盟部落。
定皇以鹰族部落为核心，组建了强大的部队，遏制廊中强国在莽荡山西扩张之势，并逐渐将夏江北岸大片土地纳入版图。随着定皇统领联盟崛起，他初步建立了银夏帝国雏形，奠定了银夏在亚夏大陆的地位，并渡过银河击败威、武两国。
为了使银夏帝国得到廊中各国尊重，定皇发下招贤榜，邀请文明程度最高的廊中名士，来到昭阳献计献策。定皇的努力收到回报，在廊中得不到重用的名士纷纷西来，形成了一个辅佐定皇的智囊团，为银夏制定了诸多政策，极大地促进农耕发展，使国力进一步得到提升。
到定皇执政的后期，银夏已成为亚夏大陆不可撼动的强国，原有各部落首领则与廊中名士们通婚，渐渐形成了银夏早期的贵族集团，尤其以鹰族贵族为核心。由于贵族集团推动，定皇在昭阳主持大陆会议，邀请其他国家尤其是廊中各国参加，通过议和结盟奠定了霸主地位。
彼时，上苍岭西大片土地被外族攻占，蒲、苣国难以抵挡，便请定皇出兵相助。外族大军主力是沙罗半岛游牧部落，还有一些猛犸族人和敕胡悍匪，依靠战马优势纵横无敌。定皇为了树立君威，集中了多国兵力向北方挺进，多次击溃了游牧部落，迫使沙罗半岛强族退到绿海之北，交还了占据多年的便于耕种的土地。
打败游牧部落之后，亚夏大陆开启元世纪时第一个和平时代，定皇的威望达到了顶峰。正是为了铭记他的功业，在定皇去世之后，帝国和廊中名士共献尊号为“定”，作为他一代伟帝的谥号。
然而，定皇并非是完美无缺的。
定皇一生未尝败绩，可以说是天生的将才，但治理国家毕竟不同于行军打仗，他只能依靠更懂得发展农耕的廊中名士，以至于得罪了助其称霸的鹰族部落。部落祭司宣称定皇违背族训，于是带领一部分族人离开昭阳，返回了神秘的小柏岭。
定皇是一个颇重情意之人，鹰族人返回小柏岭，成为他的心病和隐痛，直至临终亦未能解开，是以继任者选定同为鹰族的谏皇。谏皇为人懦弱，实际权力尽归大良佟纲，以至于朝中尽尊佟纲，反不知谏皇为谁了。
佟纲是廊中贵族之后，他利用手中权力，大加排挤鹰族，将鹰族人享有的封地收归国有，任用阿谀奉承自己的官吏，为自己取代谏皇造势。帝国名士受其指使，上书谏皇封佟纲为永明王，声称佟纲为旷世贤臣。谏皇明知佟纲有不臣之心，但却无可奈何，只得依众名士所谏，甚至请佟纲入住皇城。
后来，谏皇退位让给佟纲，佟纲则成为帝国的厉皇。
佟纲入住昭阳皇城后，将所居大殿赐名为永明大殿，并继续大兴土木扩建皇城。佟纲自称为永明大帝，宣称为亚夏大陆带来永明之光，意欲扫荡边远的蛮荒之族。令厉皇没有想到的是，边远蛮族不惧银夏，各部落奋起反抗，使帝国军队连连受挫。
厉皇征伐适得其反，除引发了外邦各部不满，也导致本臣服银夏的各国反叛，相互之间再起刀兵之祸，使亚夏大陆重陷动荡之局。直至庄帝继承帝国皇位前，亚夏大陆虽以银夏为最强，但各强国都有称霸野心，以至于征战时有发生，令亚夏百姓深受苦难。
娥后站在永明大殿前，俯视着整个昭阳。
她四下望去，呼吸着帝都的空气，心里想象着自己君临天下，真正成为帝国的主人。
月光之下，昭阳街巷纵横交错。行走在路上的人们，拖着长长的淡淡的背影。微风徐徐，吹拂着娥后天蓝色的长裙，裙摆垂到高台麻面理石上，长裙外罩着雪国黑熊皮制外套。
娥后的黑色长发披散下来，只在头顶系着一串珠链。
永明大殿里，长排烛台上的蜡烛全部点燃，映照得如同白昼。殿内摆放着大型铜钟金鼓，列琴、树琴、七弦琴和瑶琴分置在殿内昭王台两侧，歌者和琴手们的软垫蒲团和小矮凳，已被宫人归拢在殿柱之后。
由于昭皇去世，永明殿里的歌舞会暂停很久，况且没有昭皇的陪伴，缇谧也不见得多么喜欢欣赏歌舞。昭阳皇城里的歌舞，流露着北方的豪迈和苍桑，这让缇谧从心底排斥。谈及歌舞，她只欢喜南国的柔情和缥缈。
远望昭阳的东山，巍峨的山峦幽幽可见，半山腰的行宫灯影幢幢，缇谧不知道宫中之人正做些什么。朵姬的伤痛我曾经有过，更深也更重。缇谧咬着牙想道。
昭阳地势西高东低。
西城居住者多为名流，有受封享受军功的伯爷，有为银夏帝国做过贡献的爵爷，有在昭阳享有声望的氏族，还有银夏帝国臣属，带兵打仗的将领，更多的则是大富翁、商人，富裕的有产者，以及一些有名气的白子、黑子和士人。当然，在这些氏家贵族门下，还有来自亚夏大陆各地一展身手的人，他们希望在昭阳建功立业，扬名天下。
西城的路网更加宽阔，宅院更加高大，拥有的权力也更大，同样也更加危险。厉皇不仅对外征战，还痴迷权力无上，为了集中手中权力，与西城贵族发生过激励的冲突，并爆发出一场大火拼。火拼导致不少人死伤，血流顺势而下流向东城，汇集到城内的下水管网里，通过暗渠流进银河。
权力双方争斗的结果是，厉皇不得不做出妥协，贵族们促成了帝国辅政团设置雏形，希望以此来节制皇权滥用，并以律法强化了封城自主性。之后，辅政权力时大时小，但是一直作为治理银夏帝国的有效保证，由各代大帝延续下来，如今已经过了两百年。
东城的道路相对西城拥挤许多，路上的油纸灯也昏暗不少，尤其是民巷里的房屋低矮潮湿，暗垢流溢，有些路两旁的房屋屋顶伸过道路，犬牙交错地纠缠在一起，像两个述说情话的人一般。
居住在东城的人有数十万之众，大多是有一技之长的无产者，从事低等工作的流民、脚夫、铁匠、木匠、鞋匠，还有很多衣不蔽体的乞丐和小偷。有些没有钱的落没小贵族，也会流落在这里暂居，期待有一天能够重见天日。与东城贫困百姓衣衫褴褛不同，住在西城贵族家中的奴隶，倒更显得光鲜亮丽了。
南城的巨大三色石祭坛，在月光照射下显得幽暗阴森，像一位老者蜷缩在卧榻之上。祭坛周围的热闹集市，分布在银河人工渠河两岸。两岸灯火闪烁，人声鼎沸，歌舞升平中藏污纳垢。无论西城还是东城的人们，都愿意聚拢在这里寻找乐趣，抑或打探消息。
北城则相对沉寂不少，那里有守卫昭阳的驻军营地，黑鹰铁卫军的大营，还有操练士兵的演兵场。驻军营地隐没在月光之中，数十个高高的尖顶粮仓立在湖畔，像一个个戴着头盔的士兵。这支曾经守卫昭皇的王者之师，是否能一如既往地守护我？娥后心里想道。
