次日，刚刚心静下来的李霜怀与暮染云收拾东西，离开了云州，在飞回到舍香小筑的半途，忽然听到树上传来一句：“李霜怀，这次任务干得漂亮！”
李霜怀立即转头，大声冷笑，回应道：“世无相，你早知晓这一切，对吧！”
“霜怀，冷静点。现如今我们还不是他的对手。”暮染云在一旁冷静地安慰李霜怀，但一双愤怒的眼神图现。
“哎呀，那是雪未冷心甘情愿，关我什么事？你这话毫无道理可言。顺便告知你一件事，血雨盟并未抓获过丁归甲，丁归甲毕竟乃是天下三闲，如今仍在奉城风光着呢。”
暮染云终于沉不下心，抬头右手一指，怒喝道：“世无相，你可真够阴险毒辣，卑鄙无耻……！”
世无相右手捋了捋耳边长发，纸扇一合，淡淡回应道：“暮染云，你很愚蠢。我是杀手，杀手就意味要有手段。”
李霜怀此时难以平静，抬头长出了一口气，大声讥讽了一句道：“杀手意味着利用所有手段，包括最肮脏之计谋。所以啊，我李霜怀今生今世不可能与你为伍。因为你太过肮脏！”
“小心你这般言语，我对你的耐心不比从前！”世无相右手纸扇指向李霜怀。
耐心就像一块磨刀石，一把把刀锋磨得锐利无比，然而磨刀石却渐渐消缺。
“雪楼主的死，我不会忘却！在你看来只是一个任务，在我李霜怀看来却是坦荡荡的一条人命！总有一日，我会亲手杀了你！顺便告诉你，世无相，杀手最愚蠢之处在于，不够冷静。染云，我们走！”
从雪未冷之死清醒过来后，二人到达一家驿站，无话可谈。
在驿站里歇息两天，李霜怀与暮染云事在心急，无心再过问路上初春的温柔风景，二人速速飞往奉州。进入奉城，李霜怀与暮染云面面相觑，偌大一个奉城，找一个人谈何容易？
暮染云忽然面容娇羞红润，怯怯问道：“霜怀，你说一个闲人，最喜欢什么？”
李霜怀当即明了，食指一抹下额，将脸贴近暮染云的脸，悄咪咪回应道：“除了逛赌坊，就是逛青楼。”
“咱们去奉城青楼逛一圈，再做决定！”李霜怀挽着暮染云的手，在大街上询问青楼何处寻，暮染云面色有些难堪的愠怒。终于打听到，奉城青楼名叫翠仙楼。
暮染云站在门口，回应道：“这种地方女人进不得。你去吧。”
李霜怀进入翠仙楼，来来回回走，终于在底楼大厅，看到一名白色长袍，黑色短褂的中年人。
这名中年人正与一姑娘对酒。他端起酒杯，柔软地手将酒杯递给一位身着美艳的姑娘，十分儒雅地劝酒道：“来，美人，将这杯酒喝下去。”
那位胭脂浓烈的美女接过酒杯将酒一饮而尽，然后呵呵巧笑起来。
李霜怀看到此情此景，不觉回忆起昔日雀鸣阁。
但是他知道自己所观之人，正是丁归甲。于是他走到丁归甲所卧的案牍旁，轻声地问候道：“丁前辈，原来你也喜欢这声色犬马之地，真是生平放荡。”
丁归甲酩酊大醉，是他身旁的美女推了推他，而后丁归甲才意识到身后站了一个人。
“酒不醉人人自醉，花谢花飞花艳天。年轻人，你不也是一样吗？”
“您误会了。我此次前来，是奉您兄长，长山真人所托，专程来奉城找您。长山真人病危，恐时日无多。他希望在临终前，能见您一面。只有这些。”
丁归甲抬头看着李霜怀，又眨巴眨巴眼睛，神态从容平静下来，叹息地回应了一句：“你走吧，我是不会回去的。”
“长山真人乃是您兄长，手足之情您怎可轻易了断？”
丁归甲忽然放声笑了起来，而后低头无声一直在笑，他将深蓝色酒杯倒满酒，端起仰头饮尽。而后却面容冰冷回应道：“手足之情，手足之情。他也曾当我是手足兄弟？”
“此话何意？”李霜怀忽然惊觉地盯着丁归甲，有些警觉而好奇。
丁归甲站起身来，给了美女三个金币。而后转身出了翠仙楼。
暮染云正巧见到李霜怀跟着一位中年人出来，向丁归甲抬手行礼后，便一言不发地跟着他俩。丁归甲一边走一边皱眉思索，李霜怀一边走一边茫然地寻找因由。
到了丁归甲的院落之中，丁归甲没有转身，却有些不耐烦地说了一句：“你们怎么还在跟着？回去吧！”
李霜怀也是有些烦闷，回应道：“受人所托，而且关系到千机院的将来，我们怎能说走就走。”
“我说了，你们快滚！”丁归甲忽然转身，眉眼大怒，脸色铁青。一阵狂放的灵力激荡在院子里，逼得李霜怀与暮染云后退。井水喷涌而出，洒落在地上。
陈年往事压在心里，不是哀叹时运不济，就是借酒消愁。然而，只有愤怒才能洗去心里的阴霾。
暮染云此时笑了笑，客气回应道：“丁前辈贵为天下三闲，定然不会真与我们小辈计较。我乃暮染云，舍香小筑庄主。敢问丁前辈，是否与长山真人有何私怨？”
还是女人心思细腻，丁归甲平静了下来。
“私怨，私怨。你们二位且听我讲来。”
“三十多年前，我原本天资在我长兄之上，术法也较之高深。千机院的所有长老纷纷议论到，将来的掌门之位必将属于我。然而，就因为长山真人是我兄长，我父亲……”
“您父亲怎么了？”李霜怀急切问到。
“我兄长在谋略上比我略高一筹，我父亲便将掌门之位传给了他。”
时光回到三十多年前……
丁归甲在院中修炼，见到了长山，便一脸高兴地上前打招呼：“哥，你回来了。此次任务完成的怎样，听说罗生谷乃易守难攻之地。我这些天还一直担心你！”
丁长山笑呵呵地拍了拍丁归甲的右肩膀，一仰鼻子，大声回应道：“你以为你哥是何人，区区一个小帮派能乃我何？”
“当然是你哥顺利完成爹爹交付的任务！”
丁长山而后搂着丁归甲的脖子，低头小声道：“将来千机院的掌门必然是你，你可要好好打理门派。门派事务繁杂，各个长老又都是你我长辈，所以你说话要多客气一些。”
“明白，明白。哥，你放心，我接过掌门之位后一定会善待每位长老与门派弟子。”
十日过后，千机院掌门传位之日到来。
在大殿前厅中，各位长老分两排坐着，掌门丁须棋正襟危坐。他环顾了一下四周，而后大声说道：“我千机院成立五十多年来，门派多亏诸位尽力维护。我在这里谢过诸位。”
“我年事已高，身体多病。所以，我宣布，千机院下一任掌门，为长子丁长山。”
丁归甲几乎不敢相信耳朵所听见的，他看了看父亲，又看了看在座各位面色惊异的长老。
而哥哥丁长山则一脸欢喜，而后略微不好意思地皱眉看了看丁归甲，大声说道：“归甲，无妨。即便由我接任掌门，你也必将是千机院顶梁柱！你莫要生气！”
丁须棋回头看了一眼次子丁归甲，亦是点了点头，附言道：“归甲，不要泄气。你大哥当掌门，对你仍如往前。”
丁归甲一肚子气，面色铁青，冷冷回应道：“哼哼，是吗？爹爹原来看不上我，而大哥接任掌门空拍此时一身振奋，将来大展宏图吧！我又算什么！”
“归甲，放肆！”丁须棋一拍木椅扶手，粗重咳嗽了几声。
“反正我在爹爹眼里，从小就不如大哥，对吗？！”
丁归甲起身，疾步离去。
慢慢地，谁任掌门之事在丁归甲心中平淡了许多。丁归甲整日修炼，后院的梨树，白花紫花缀满枝头，开了又谢，谢了又开。树下的芳草也随他的举动纷纷摆挡。
春风拂面，香气迷乱，春天是最甜蜜的季节，却没有夏季那般过分甜腻。
此时，一名侍女经过后院，她手中提着藤条编制的花篮，好似美梦一般，静静地站在一旁看着丁归甲。
丁归甲在疲惫时停了下来，转身瞬间，看到了这名芳龄女子。他站在原地，眼神里竟是惊讶。她太美了，美得不可方物，不可描摹，甚至不可上前问候。
“你是新来之人吧？我怎么从前没有见过你。”丁归甲鼓起勇气大声说出一句。
要知道在太过优越的事物面前，有时紧张到吐不出一个字；而鼓足对美的心动，终于需要开口。
这名女子有些紧张，低头轻声婉转道：“丁公子，奴婢是新进之人，专门负责后院的看管与打理。奴婢打扰公子修炼了，真是对不住，我这就离开。”
眉入发际，眼若半月，鼻似点画，唇似花残。整张尖细之脸，近圆五分，往下近尖七分，犹如画中嫦娥一般。
“哎，哎，姑娘，等一下！”丁归甲心里亦是紧张，但还是忍不住开口。
丁归甲上前几步，强颜欢笑，温和问道：“姑娘芳名？”
“贺彩莲，彩云的彩，莲花的莲。”
温润如春雨绵绵，这一句听在丁归甲心里，也深深地记在了他的心里。他急忙回应道：“好名字。以后我修炼之时，你可随意出入，打扰到也无妨。”
“多谢丁公子谦让。”贺彩莲似乎受到惊吓，眼神低垂，转身，提着花篮匆匆离去。
一来二去，丁归甲与贺彩莲之间，心中生情。整日坐在梨树下，吟诗作画。
但令丁归甲不解之处在于，后来彩莲越来越少地来往于后院。丁归甲急忙在院中日日找寻彩莲的身影，因此夜夜难安。谁知一天正好让他看见。
彩莲竟然依偎在兄长丁长山的怀中，娇媚取悦于人，而不可自拔！
移情别恋，不仅是梦中人不可自拔，做梦之人亦是不可自拔。
贺彩莲与丁长山看见丁归甲一步一步坚定地走来，顿时受到惊吓，丁长山松开了搂着贺彩莲的手，不敢抬眼正视丁归甲，只是有些结巴地问道：“归甲，怎么是你，你没在修炼？”
“呵呵，修炼？兄长何必这般嘲弄我！”
“彩莲，告诉我，这是为何！这是为何！”
看见丁归甲满腔愤怒，面容犹如一块烧红的铁，丁长山急忙劝解道：“归甲，你冷静一些！”
丁归甲仰头大笑，而后一字一字强硬地吐出来：“冷静？你明明知晓我与彩莲恩爱，你偏偏夺人所爱，掌门就可胡作非为，简直卑鄙无耻！”
“事情不因掌门，而是因我而起。”贺彩莲终于高傲地抬起头，双眼盯着丁归甲。
“归甲，你虽然贵为千机院长老，但是我要做人上之人！所以，我最终还是选择掌门长山，日后做掌门夫人。至于你，我只能说一声对不住，希望你多保重。”
听到贺彩莲这番话，丁归甲恍若失神，他一边出神地往前走，一边喃喃自语道：“要做人上之人，要做人上之人……”
随后，丁归甲离去，再也没有回到千机院。
“事情就是这些，我对爱恨情仇如今已经看淡，对千机院更是不再挂怀。往日的伤痛，就是一阵阵猛烈的风，吹我不能入眠，但始终过去了。”丁归甲长长吸了一口气。
李霜怀也不免伤心满面，冷笑起来，垂首回应道：“换做是我，一样不想再回去。”
“的确那里没有什么再值得留恋。”暮染云叹气附言到。
片刻之后，丁归甲从乾坤袋里取出一封书信，伸手交给李霜怀，说道：“霜怀兄弟，这是我写给兄长的书信，我将往事与如今都写了进去，希望你带回去交给我兄长。”
李霜怀接过书信，收入乾坤袋里，而后心意浓浓地问了一句：“前辈，长山掌门如今病危，您真的不再想见他一面？”
丁归甲点了点头，右手指了指李霜怀的乾坤袋，而后转身离去。
一切情仇恩怨，都已似过往尘埃附着在书信当中。
