高节是恩施城的城主，在当地可谓位高权重，他的话不亚于官府文书。他主动提出与人比剑，无论胜与负，都已在客栈中引起了轰动。很快，这一消息又传至全城，一些好事者齐聚客栈，其中不乏好剑之人。
店老板为两人比剑挑了一个地方，乃是一个四四方方、规规矩矩的小院，位于客栈的偏僻角落，只能够容纳百名观战者。院落正中央有一棵大松树，恰似一位手足共舞的剑士。
熊族人站在小院的西侧。
他们窃窃私语，脸上似乎有兴灾乐祸的表情。泰平看得出来，有的熊族人对他不满，正想乘此机会看笑话。老言答则由鄂普搀扶着，也来到院中观看两人战况，脸上露出鼓励泰平的笑容。
高节的手下站在小院的东侧。两个剑客表情平静而安详，完全没有在意比剑的结果，仿佛两人胜负已分。
有好事者爬上了院墙，对着泰平指指点点。
泰平曾与田垦比过剑，也与雪地熊团中的高手过过招，却从来没有在江湖上与人交手。他觉得稍稍有一点儿紧张，便用田垦交过的呼吸心法，慢慢地调整。同时，他不再去观察院落中的众人，闭上眼睛回想学过的剑术，尤其是昨晚顿悟的“影随行”剑法。
高节换了一身便装，手中多了一柄长剑，显得多么从容不迫，果然有侠者的风度。泰平看着高节，不由得暗自赞叹。
“泰兄弟，高节算是多走了些江湖，从泰德、田垦那里论起来，还是你的前辈，这第一剑就请你出手吧！”高节的话说得客气，实则表现得有些自大，显得有种居高临下的气度。
“既然如此，泰平就恭敬不如从命了。”泰平说罢，缓缓地抽出剑。
阳光照在剑身上，反射出耀眼的光，懂剑之人莫不点头赞叹。院落之中，多了一丝寒气，从泰平身上慢慢荡开，使得深秋更加肃杀。
高节似乎也没有想到，泰平身上的剑气如此重，目光渐渐地凝重起来。他手中的长剑平端于胸前，做好应对准备。
泰平向前踏出一步，众人屏住呼吸。
一排大雁飞过碧空，发出阵阵鸣叫。
剑鸣之声响起，泰平目中光芒暴涨，剑尖直刺向高节的胸前。
这一剑，泰平是毫无保留的，也算准了高节自恃前辈身份，一定不会躲避退让，必将全力相搏。如此一来，自己就能够看出他的虚实，窥破高节的弱点与短处。
泰平的人与剑合二为一，剑尖蕴含着无穷的变化。他的双眼紧紧盯着高节的眼睛，仿佛一只狼盯着自己的猎物，显得那么凶猛而笃定。
田垦曾经对泰平说过，狼之所以能在草原生存，甚至活跃于亚夏大陆的各个角落，不是因为其强壮的身体，而是聪明的搏杀技巧。尽管狼对农耕文明影响不小，但是泰平却对狼很有好感。
剑尖光芒四射，好像一颗流星，眼看就要落入大海。
突然之间，大海竟然不见了。
泰平做梦也没有想到，高节根本没有格挡，甚至哪怕做出应招的姿态。更让泰平没有想到的是，高节的轻功是这么高，连他如何闪避都没有看到。
高手过招之间，往往就是气势上的强弱压制。泰平先出了一剑，气势上已经占了先手，如果高节举剑应招，无疑就自甘落入后手，免不了要接连不断地应对，气势必然会被泰平一直克制。
可是，高节就是做出出乎意料的选择，只用轻功便化解了泰平的这一先手的优势，真可谓是润物细无声。
泰平的剑刺入虚空，身上的破绽便全露了出来，好像一头站在旷野中的野牛，完全将命运交给了猎手。狂奔怒吼的野牛何其厉害，可是面对猎手们的弓箭，它只有中箭倒地的份。
然而，泰平毕竟不是野牛，而是一个练剑的少年，他必须要夺回自己的先手，继续完成自己的攻击。
于是，泰平再次闭上了眼睛，手中的剑就指着虚空，一动不动地立在院落正中央，好像一座石雕似的。
一个人，一棵树，一座院，一片天。
泰平的身子不动，高节就不得不动。作为恩施的城主，纵横江湖的剑士，挑战后辈的人物，他不能不做出回应的一剑。
然而，这一剑高节已经无法全力以赴，甚至要藏巧纳拙，否则困住了泰平的人，也困住了他的身份。
难道这年轻人有此思量？高节隐隐之间觉得，这一剑若是刺出去，自己可能真要落入后手。
意念陡转之间，高节的剑已经刺出，划出了一道美丽的弧。
有时候，剑未必要直直地刺出。
泰平感觉得到，高节的剑奥妙无穷，似乎在试探、摸索，又藏着虚实万般变化，自己即使以静制动，也难以发现破绽与端倪。更令他觉得可怕的是，自己无论往哪里躲避，也逃不开高节的剑影。
恰在此时，松树浓密的枝叶之间，飞出了一个小松果，不偏不倚地打在高节的剑尖上。高节的剑为之一顿，剑身竟发出龙吟虎啸之声，足见他是用了十足功力。
泰平得到宝贵的喘息，轻轻地向前飞掠而出，落在数丈之外。他回转身看着高节，又看了看大松树，不知道是何人出手襄助自己。
“何方高手，为何还不现身？”高节将剑收回，向着大松树喊道。
“故人远来，高兄还不摆酒相待吗？”一个低沉的声音响起。泰平听到这个声音，不由得激动万分。
“原来是田兄驾临，高节真是有失远迎啊！”高节乐呵呵说道。
松树枝叶微微一动，田垦如同一只猿猴，轻轻一纵，落在了高节与泰平两人之间。田垦长得非常瘦削，脸上没有一点表情，好像一个木头人似的。
“田将军，你怎么来了？”泰平将剑递给付婴，跑到了田垦的身边。
“你不辞而别，难道不怕泰德抚司忧心吗？”
“你要带我回北靖？”泰平撅起了嘴。
“正好相反，我想陪你去昭阳。”
