秦孝公时期，商鞅引入了一系列富有创新的改革措施。
其中，商鞅针对秦国一些掌权贵族的贪婪、软弱和堕落特点，在改 革法令中特别提出：“只有有战功的人，才能晋升的规定。”
这对于当时的贵族势力来说是一个沉重的打击，因为无论他们的地位有多高、财富有多么丰富，如果没有战功的话，就不能担任政府官职。
而没有官职的直接结果，就是在社会上没有任何地位，最终只能沦落为平民。
不过，这也激励了那些一无所有的百姓，只要他们敢于放手与敌人战斗，在战争中有所贡献，就有可能改变自己的命运，实现逆袭的奇迹。
白起就是通过这样的方式实现了逆袭。
关于白起的出身，历史上没有详细的记载，只知道他是芈姓，是楚国白公胜的后裔。
春秋时期，东周王室衰落，楚国逐渐强大，楚国君自称为王。
于是一人得道，鸡犬升天，楚国的大夫、县令也称为公。
白起是白公胜的后裔，因此也被称为“公孙起”。
《史记·白起王翦列传》中对于白起的身世，只描述了他是郿人，擅长使兵，为秦昭襄王效力。
“郿人”即今陕西郿县东北的人。
从地理位置来看，白起可能是地道的秦国人，很有可能是在楚国和秦国交好的时期，他的祖先来到秦国，然后白起便出生在秦国。
无论如何，白起最终成为了秦国的将领，是商鞅变法之后从基层崛起的著名统帅。
之所以说白起是从秦国的底层崛起，是因为商鞅变法的内容要求他从最底层的士兵开始，通过赚取军功和获得爵位来提升自己的地位。
十六岁那年，白起还是一个懵懂的少年，怀揣着报效国家、建立功勋的梦想，开始了军旅生涯。
秦国 军队对军功有着具体的奖励规定，根据斩获首级的数量进行奖励。
任何士兵只要斩获一个敌方甲士的首级，就可以获得一级爵位、一顷田地、一处住宅和一个仆人。
斩杀的首级越多，战功越高，获得的爵位就越高。
在十年的时间里，白起不断在军队中锻炼自己，立下了赫赫战功。
公元前294年，白起获得了左庶长的爵位，成为秦军领导层中最年轻的将领之一。
秦国的军功爵位分为二十级，而左庶长这个职位恰好是第十级，已经属于“卿”的范畴，可以说几乎相当于一个师长。
就这样，英明神武的白起已经开始在军队中崭露头角，逐渐成为秦军中独当一面的人物。
经过十年的磨砺，白起已经做好了准备，迎接更大的挑战。
按照他目前的速度，可能是士兵中最快的，要想顺利地手握一方兵马至少还需要三十年的时间。
那时候的白起，是否依然怀揣雄心壮志，还很难预料。
因此白起需要的是一个机会，一个能够让他改变命运的机会。
这个机会就在于当时秦国的实际掌权者宣太后的兄弟、秦昭襄王嬴稷的舅父，拥有重要地位和威望的魏冉。
魏冉和宣太后都是秦国新兴势力的代表，从楚国远道而来，没有任何根基的情况下，逐渐打破了秦国旧贵族的封锁。
他们像商鞅一样，最终成为秦国显赫一时的人物，拥有巨大的影响力。
魏冉明白，想要在秦国站稳脚跟，除了掌握秦国的兵权，还需要不断培植自己的势力。
一旦他们的势力像大树一样茂盛，别人再想动摇这棵大树，就需要仔细思考了。
正好这时，白起出现在魏冉的视野中。
在魏冉看来，白起在战斗中勇猛坚定，为人狠毒果断，但缺乏心计和政 治智慧，这正是自己所需要的人才。
于是，白起成为魏冉可以借助的势力，帮助自己迅速崛起。
当时，秦国的最大敌人是赵国，可惜赵武灵王被赵成和李兑所害，最终饿死在沙丘的行宫里。
赵国经历内乱，已经元气大伤。
而另一个强大的敌人齐国，正忙于与楚国交战。
在各国战斗不休的同时，秦国看到了机会，魏冉的得力干将白起成为这个机会的实现者。
公元前294年，秦国将自己的战略眼光转向了新城，即今天河南的伊川，位于韩国和楚国的交界处。
秦国看中这个不知名的地方，是因为随着秦国势力的东进，敌对国家合纵势力不断增强，而新城正好是楚国和韩国之间的交界地带。
只要秦军控制了这里，韩国和楚国之间的联系就会被秦军切断，韩国别无选择，只能放弃与楚国联合对抗秦国的计划，转而与秦国结盟。
此时的楚国已经力不从心，韩国、魏国、赵国等与秦国联合，企图消灭楚国，实现四分天下的愿望。
楚国也知道新城的战略重要性，因此派遣了大批精兵强将驻守此地，使其易守难攻。
楚国重视新城，必然会有一场激烈的战斗。
正当韩国犹豫不决，其他诸侯国对新城局势犹豫不决之际，白起出手了。
白起迅雷不及掩耳地使用不到一万兵力，攻占了新城这个关键要地，震惊了六国，引起了人们的关注。
事实上，白起深知这场战斗不仅关系到秦国未来的军事进程，也关系到自己的军事生涯。
所以在战争之前，他精心策划了取胜的关键。
首先，白起在战前向将士们承诺加官进爵的重利，提高了秦军的士气。
同时，他还向新城的敌军示 威，让他们知道秦军杀人如麻，敌人死后也必将被割下头颅以领取军功。
这让一向以文明自居的中原守将，胆寒不已，战斗力迅速下降。
其次，白起细心分析了战国时期的形势，向新城军民散布谣言，说：“白起的大军即将到来，到时候韩国将面临齐国、魏国和赵国的多方夹击。”
新城的将士听到这个消息后，军心自然混乱。
白起在这场战斗中能够洞察新城所面临的局势，充分体现了孙武的战略智慧。
魏冉第一次向宣太后介绍白起时，宣太后并不相信有这样的人存在。
但通过这场战斗，白起展现出的神勇让宣太后大开眼界。
宣太后立即将白起晋升两级，并封他为左更，这个爵位已经很高了，就连当年著名的平蜀将军司马错也不过如此。
