乐毅出兵仅半年，就连续攻下了齐国七十多座城池，齐湣王也被杀害，只有莒城和即墨两处尚未投降，齐国面临灭亡的前景。
乐毅思考道：“仅靠武力是无法收服齐国民心的。”
“若民心不服，即使攻下了齐国，也无法长久地守住。”
“幸好齐国只剩下两座城池，无法再成什么大事。”
“不如借助仁德来感化齐国人，让他们自愿投降。”
他便采取了一些讨好齐国人的行动，例如：废除齐王所制定的苛刻法令，减轻民众的捐税，尊重他们的风俗习惯，优待地方名流等。
乐毅围困莒城和即墨三年，但仍未攻下。
他只好下令撤军，将大军驻扎在离城十里的地方，发布命令，说：“允许城内老百姓出城采集柴火，任凭他们自由行动，不得为难他们。”
“对于饥饿的人，给予食物；对于寒冷的人，给予衣物。”
如果燕国的君臣能够相信乐毅，坚持收服人心的方法，那么莒城和即墨的抵抗也许持续不了多久。
然而，有人从中破坏，辜负了乐毅的苦心。
燕国的大臣骑劫，对燕太子说：“齐王已经死了，齐国只剩下两座城。”
“乐毅在半年内攻下七十多座城池，为什么花了三年时间仍然攻不下这两座城？其中肯定有问题。”
太子点头，表示同意。
骑劫接着说：“据说他为了怕齐国人心不服，打算通过仁德来感化他们。”
“等到齐国人真正归顺他，他不就当上齐王了吗？他再回到燕国做臣子才奇怪呢！”
太子将这些话，告诉了燕昭王。
燕昭王听后大怒，立即责打太子二十板，骂他是个忘恩负义的混蛋。
燕昭王说：“先王的仇恨是谁为我们报的呢？乐毅的功劳没得说儿。”
“我们应该把他当作恩人，还觉得不够尊敬，你们却要说他的坏话？”
“就算他真的成为齐王，也是理所应当的！”
燕昭王责打了太子之后，派使者前往临淄见乐毅，封他为齐王。
乐毅非常感激燕昭王的心意，但他发誓说：“我宁愿死，也不愿接受这个王位。”
公元前279年，燕昭王去世，太子继位，史称燕惠王。
燕惠王信任骑劫，就像燕昭王信任乐毅一样。
他顾及大局，没有撤职乐毅。
可是不久之后，传来谣言说：“乐毅早就当了齐王，为了讨好先王，他不敢接受王位。”
“现在新王继位了，乐毅就会成为齐王。”
“如果新王派另一位将军过来，一定能攻下莒城和即墨。”
燕惠王相信了这个谣言，派遣骑劫为大将，将乐毅调回燕国。
乐毅叹了口气说：“如果回去的话，万一被新王杀了，失去一条性命倒也无所谓，只是太对不起先王了。”
乐毅原本是赵国人，就回到了自己的家乡，赵王热烈欢迎他的回归，封他为望诸君。
骑劫成为大将后，接管了乐毅的军队，他有自己的方法，将乐毅的命令全部修改。
燕军有些不服气，但大家敢怒不敢言。
骑劫下令围攻即墨城，围了好几层，但城里早就做好了准备。
田单是齐国田氏家族的远房贵族，齐湣王在世的时候，他是一个默默无闻的小军官。
后来燕军进攻即墨，即墨大夫出去抵抗，打了败仗，重伤身亡。
城里没有人主持，军队没有人带领，差点陷入混乱。
大家推举田单为将军，才有了一位领导者。
田单和士兵们同甘共苦，还将本族人和妻子编入队伍中。
即墨的人看到他这样大公无私，愿意服从他的指挥。
田单知道乐毅的能力强，不与他交战，一直严密地守卫城池。
等到燕惠王即位，田单就找个机会，暗中派人去燕国散布谣言。
果不其然，燕惠王派骑劫去接替乐毅。
田单又派出几个亲信，扮作老百姓到城外聊天，说：“以前乐将军对待俘虏很好，俘虏当然不会害怕啦。”
“如果燕国人削去俘虏的鼻子，齐国人还敢打仗吗？”
还有人说：“我们祖先的坟墓都在城外，如果燕国 军队真的刨起祖坟，我们该怎么办？”
这些人三言两语，很快就传到了骑劫的兵营。
骑劫听到这些话，就将齐国俘虏的鼻子削去，还让士兵们刨出齐国城外的祖坟，将死者的骨头用火烧掉。
即墨的人听说燕国军队这样虐待俘虏，愤恨之情油然而生。
后来他们在城头上看到燕国士兵挖掘自己的祖坟，放声大哭，愤恨地想为祖先报仇。
即墨的士兵和民众纷纷向田单请求，一定要与燕国人拼个死活。
田单挑选出五千名壮丁和一千头牛，先进行训练，让老人和妇女们在城头值班。
他还收集了一些金子，让几个人伪装成即墨的富翁，偷偷地送给骑劫，说：“城里的粮食已经吃完，不到三天就会投降。”
“这是我们的小小意思，请求将军在大军进城的时候，保护我们的家人。”
骑劫满口答应，还给了他们几十面小旗作为标记。
骑劫自鸣得意地对士兵们说：“我比乐毅强多了！”
“如此一来，咱们只等待田单投降，不需要再打仗。”
田单收到派出去人的汇报后，就给那一千头牛打扮起来了。
牛身上穿着一件花样奇特的褂子，上面绘着大红大绿的图案，牛犄角上捆着两把尖刀，牛尾巴上系着一捆沾满油的麻和苇子。
这就是准备冲锋陷阵的牛队。
五千名壮丁组成了一个敢死队，他们脸上都涂着五色的花纹，手持大刀和宽斧，紧跟在牛队后面。
到了半夜，他们拆除了几处城墙，将牛队赶到城外，牛尾巴点燃了火焰。
一旦牛尾巴着火，这一千头牛就变得狂躁不安，向燕国军营冲了过去。
五千名敢死队，紧随其后冲上去。
城里的老百姓敲着铜盆和壶，跟着一起呐喊，喊声震天动地，伴随着鼓声和铜器声，惊醒了燕国人的梦。
燕军手忙脚乱，慌乱地找不到武器。他们睡眼蒙眬地一看，看到成百上千的怪兽，脑袋上还有刀子，已经冲过来了！
后面还跟着一大群奇怪的妖精，胆小的士兵吓得腿软，一见到这些怪物，就不敢抵抗了。
更别说一千头牛的角上的刀子刺伤了多少人，五千名敢死队杀死了多少人，连燕军自己都乱作一团。
大将骑坐在车上，打算冲出一条生路，却碰上了田单。
这个自认为比乐毅强大得多的大将，被田单轻松地杀死了。
田单整顿队伍，立即开始反攻，整个齐国掀起了轰动。
已经投降燕国的齐国士兵，听说田单取得了重大胜利，就杀死了燕国的士兵，准备迎接田单。
田单的势力越来越强大，他的军队打到哪里，哪里的百姓就会起来响应。
没过几个月，燕国和秦、赵、韩、魏四国占领的七十多座城池被一一收复。
齐国的士兵和百姓都很高兴，因为田单恢复了他们的国家，立下了巨大的功勋，大家都想要封他为齐王。
田单说：“太子法章住在莒城，我们早就有联系了，我怎么能自立为王呢？”
他把太子接到临淄，选了一个好日子，在太庙祭祀后，太子法章正式成为国君，即是齐襄王。
齐襄王对田单说：“我们齐国已经快要亡国了，全靠叔父重新建立起来，这功劳实在太大了，叫我怎么来报答您呢？”
“我封叔父为安平君，请叔父不要推辞。”
田单领受了这份恩赐，同时也请齐襄王励精图治，防备燕国再次报复。
经过几年的战争，齐国已经严重削弱，再没有力量与秦国争夺天下。
燕惠王听说骑劫被杀，燕军打了败仗，才意识到乐毅的重要性，但已经后悔莫及。
他再次写信请乐毅回来，乐毅回信说明不能回来的难处。
燕惠王郁闷不乐，又担心乐毅在赵国对他怀恨在心，便封乐毅的儿子乐闲为昌国君，继承了他父亲的爵位。
这样一来，乐毅就好像成了燕国和赵国之间的中间人。
他有时候住在燕国，有时候住在赵国，来来往往，两国都把他当作贵宾，他也劝说赵王和燕国保持良好关系。
最后，乐毅在赵国去世。
