山坡顶上，亥时一到，一声钟鸣响彻山间，愚公从激战里抽身，看着满山泛起的淡蓝微光，欣慰地笑了，目光转向远处的黑暗里——不知道那两个小子跑了有多远？
就这么一出神的瞬间，一张带着尖牙的血盆大口从阴影中袭来。
愚公闪躲不及，堪堪躲开致命的尖牙，却已被巨蛇含入口中，愚公把木枪一横，照着白天的套路，顶住了巨蛇的上下两颌，哪知道巨蛇这次学聪明了，猩红色的蛇信往愚公腰上一卷，再往回一缩，把愚公拽进了深不见底的喉咙里。
另一边，眼看就要摔下几十丈的石滩，情急之中，谢常平把手里的铁箭猛地往前一挥，箭头的倒刺刚好钩在了石头的凹槽里。
谢天谢地，谢常平挂在徐徐上升的石头下面舒了一口气，把他想到的所有神佛连同灶王爷都感谢了一遍。
他顺着铁箭爬上了石顶，此时整个石滩尽在脚下，地上的群蛇已经远远地看不分明，半空中大大小小的石头都泛着淡蓝的光辉，整齐地飞回王屋山。
明月当空，夜风吹拂而过，谢常平颇有一种仙人御剑的雅致。
但孟怀义就没这么好过了。
撑到现在，他的衣衫已经破烂不堪，索性袒露着沾满鲜血的胸膛，长弓羽箭已经不知所踪，手里握着仅剩的一根木矛，堪堪躲过巨蛇的撞击。
巨蛇一撞不成，用蛇头一拱，把地上的碎石碎屑拍向孟怀义，孟怀义酣战了几个时辰，此时已经筋疲力尽，一个躲闪不及，被几块石头撞飞在地，一根手指粗细的断木屑扎进了小腿当中。
孟怀义背靠着石壁，在他眼前，压在身上的石头泛起了蓝色的光辉，慢慢了飘了起来。
“呵呵，咳——，终于还是拖住你了”，孟怀义勉强地笑了出来，一缕鲜血从嘴角流出，在他的眼里，巨蛇的身后，已经是漫天飞舞的蓝色石块。“今日能搭上这个妖孽，我和大伯也没算白死”。
巨蛇和两人缠斗几个时辰，早已怒火攻心，眼里除了猎物再无其他，此时面前的猎物再无逃脱的余地，它才猛然发现，自己下半截的蛇身不知什么时候已经被山石覆盖，而且有越压越紧的趋势。
巨蛇猛地一甩长尾，把山石震开，让蛇尾活动了几下，但石头并没有像它预期地那样被甩飞很远，只是震开了五六丈，便又泛着蓝光飞了回来。
它顾不上这些异象，扭头便要向孟怀义咬去。
孟怀义轻轻闭上双眼，坦然接受自己即将到来的死亡。
却听见一声少年的怒喝破空传来，他抬眼一看，只见夜空里，位置最高的那块蓝色石头上，一个黑影急坠而下，借着下落的速度，把手里的利箭深深地刺入了蛇头。
黑色粗布的短衫，脖子上还有一道系着红绳的玉符，玉符正泛着淡黄色的光芒，那人正是谢常平无疑！
妖蛇中了这一击，仿佛吃了剧痛，发出刺耳的锐啸，疯狂地摇摆起来。谢常平双手紧握着铁箭，被蛇头扭动带来的巨力来回拉扯，终于手上一松，被甩飞了出去。
谢常平只觉得浑身酸痛，头晕目眩，明月和大地都在旋转，突然眼前一黑，掉进了一处漆黑湿软的洞里。原来是妖蛇见头顶的人被甩了下来，便大嘴一张，把他吞入了腹中。
孟怀义见此情景，想去救助却浑身无力，想要呼喊，甫一张口，却是一口鲜血喷出，随后便晕了过去。
妖蛇这会儿也比他强不了多少。谢常平刺中的地方，正是精元汇聚的所在，受到如此一击，它的灵力迅速外泄，百余年里从奇山窃取的灵气，想不到此刻就要尽数归还。
它修炼百年，已懂喜怒哀乐，也初具灵识，知晓进退。眼下精元受创，奇山又怪象丛生，显然不能为了一个人类再耗费心力，于是看也不看二哥，竭力一摆尾，甩开飞石，往山下滑去。
所幸愚公和孟怀义现在都看不见山间的情况，否则当他们知道辛苦布下的石阵，对巨蛇竟然毫无用处，不知又会作何感想。
妖蛇刚滑下山坡，却惊觉眼前一亮，石滩上，五个身着兽皮的猎户正搭好了点着火的弓箭瞄准了自己。他们身后，另有两男两女举着火把、拿着柴刀怒目而视。
一个少年从中挤出头来，焦急地朝山上呼喊：“阿平哥，阿平哥......”，小孩的身边，一个面容严峻，身材消瘦的老头正皱着眉头望向妖蛇的头顶。
原来智先生从镇里办事回来，发现谢常平和孟星凡不在，询问了阿笑，才知道他们俩往北边山里去了。
按说从愚村到王屋山，来回也就四五个时辰，却等到入夜都不见人影，智先生担心他们和愚公一起遇到了麻烦，便叫上愚公的两个儿子——孟怀德、孟怀山一起来寻。
孟怀南家的三兄弟——老大孟怀仁、老三孟怀礼、老五孟怀信回村探望母亲，正巧也在家中，便都主动跟了过来。
加上孟怀德的妻子和弟妹，一行八人找到半路，和正要回村报信的孟星凡撞了个正着。
大伙儿远远地听到山这边的响动，早已经心急如焚，等冲到了石滩，发觉山上没了动静，心下想到恐怕愚公等人已经葬身蛇腹，愤怒已然战胜了恐惧，见巨蛇下来，便只想手刃妖兽，为亲人报仇。
没有任何犹豫，只听得孟怀仁手里的强弓“砰”的一声轻响，一支带火的羽箭疾射而出，率先扎进了蛇腹，原来巨蛇皮肉的坚实乃是有灵力加持所致，此刻灵力飞速流逝，白刃难侵的护罩也随之失去了效用。
虽然这一箭对巨蛇来说，仅相当于一根针扎在了人的手臂上，看起来无伤大雅。但穿刺的疼痛感和火油带来的灼烧感，却是它很久都没有体会到的痛楚。
嗖嗖！又是两只火箭射出，妖蛇身上瞬间又多两处伤口。
要是换了平常，妖蛇一个摆尾就能把这几个人类扫飞，但现在它精元受损，灵力外泄，正是虚弱的时候，实在无心应战，只是扭动身子迅速往石滩边缘逃去。身上的几支箭羽虽然有一时的疼痛，但只需等到精元修复，这些损伤便可自然痊愈。
智先生看出了它的意图，对几兄弟大喊道：“头顶，射它头顶，有铁箭的地方！”。
乱箭之中，一只带着火星的羽箭划过夜空，正中巨蛇头顶精元所在。
濒危之际，死穴再受重创，那巨蛇仰天巨啸，浑身灵力像黑雾一样，从头顶的印记之中喷薄而出，凝聚成一个巨大而黝黑的雾球，把蛇身罩在当中，悬空浮动。
一时之间，风云骤起，天地变色。黑雾急速流动，形成一股气流漩涡，不断吸食王屋周遭的灵气，在场的众人莫不感受到一股诡异的引力，似乎要把他们吸入黑雾当中。
“不好，这妖物要异变了！”智先生惊呼道。
众人心下骇然，异变！对于封锁了百余年的新达镇来说，是仅存于古书上的故事。
天地不仁，以万物为刍狗。对天地而言，万千生灵都没有分别。人可以绝处逢生，爆发出翻天覆地的力量，其他的生灵也一样可以。
这妖蛇通过百余年的修炼，已经出具灵识，和人一样有着极强的执念。今夜一而再再而三地身陷绝境，想不到竟成了它异变的契机。
根据古书记载，妖物每逢异变，实力便会上一个台阶，形态体貌也会发生变化。只不过天地运行有其规则约束，每逢异象发生，就必有一场劫难与之对应，因而能够成功异变的妖物少之又少。
此时妖蛇有黑雾遮罩，凡间的弓箭刀枪不能伤其分毫。等它蜕变而出，别说在场几人，便是整个镇子，也恐怕在劫难逃。
黑雾旋转得越来越快，周遭的风力越来越大，众人抱住身边的石头才勉强没有被拉扯过去。在黑雾里，原本乌黑相间的蛇皮，从尾部开始一块块脱落，蜕化成闪耀着纯白光泽的鳞片。
孟怀仁抽出身上最后一筒火油，朝着黑雾往前一掷，眨眼间油雾散开，瞬间被吸入漩涡当中，他朝身后大喊一声：“火！”。
两个弟弟明白过来，立刻把手里的火把抛了出去。油碰到火星，“轰”的一声，黑雾里炸开一团红色的火焰，霎时变成一个巨大的火球。
兽类天生就畏惧火源，蛇类尤其如此，此刻妖蛇尚未蜕变完全，熊熊的烈火在它身上绽出一片烧焦的痕迹，黑雾当中，只见妖蛇巨大的身影在痛苦地扭动挣扎。
被吞入蛇腹不知道过了多久，谢常平只感觉自己飘在一片黑暗里面，这是哪里？为什么这么柔软，这么安静？
间或有一些朦胧的声音传进耳朵，但是听不分明，像是冬天里，身上蒙着好几床被子，听屋外的人说话一样。
他忙活了一天，只觉得累了，半睡半醒之间，他也不想听得过于分明，免得惊扰了自己的好梦。
“谢常平...谢常平...”，混沌里，不知道从哪里传来一个温柔的声音，轻轻呼唤他的名字，听起来，声音的主人像是个十几岁的少女。
谢常平闭着眼翻了个身，并不打算理会。
“谢常平，该醒了哦”。那个声音不急不慢，像是哄小孩子起床一样轻声呼唤着。
“嗯~让我再睡会儿嘛~”。
“谢常平...谢常平...”
“再...再睡会儿...”，徐佳年继续闭着眼睛喃喃说道。
“谢常平，你给我起来！”那声音见软的不行，突然像个老妈子一样呵斥起来，把谢常平吓了一跳，平日里睡懒觉时，被老头子掀开被子打屁股的记忆立刻涌上来，惊得他立刻睁开了眼睛，但眼前依旧是一片黑暗。
“呀！这是哪里？”，谢常平用力眨了几下眼睛，知道自己眼睛确实是睁开的。
“蛇肚子里”。那个声音没好气地回应道。
谢常平循声看去，那声音居然是从胸前的玉符里发出来的。
