距离天明还有几个时辰，墨白回到自己的房间。
这个房间不大，位于乾国侯府后院西侧，乃是一间厢房，陈设简陋，但收拾得很干净，床上的被褥也叠得整整齐齐。房间中央有张方桌，上面摆着小油灯，闪着微弱的光，将墨白的影子拉得长长的，投射在墙上。
墨白把学士执掌的乾国印盒取出来，将封蜡和用于信件往来的绢纸，一并摆在桌子上，准备代替墨老签发。昭皇去世算得上大事件，但考虑到学士今天的身体状态，墨白觉得自己有必要担起责任。
各国君主印信多用信山玉石所制，平素皆由宫中掌印官保管，若是遇有用印之时，且不是涉及机密的内容，通常由掌印官交给宫中学士，待用印后再交还归宫。乾国掌印官正是墨老，故而用印方便得很。由于墨老身体不好，常由墨白代为保管，多年来一直未出过差错。
除了替墨老保管印信，墨白还深受墨老的指点，对于如何发信行文颇为精通，故而常常代其执笔。
盖章，封蜡，漆火。
墨白小心谨慎地完成后，将信件放在桌上，然后用手支起左腮，思考起亚夏当下的形势。
平日里，墨白跟在学士身边，所学所闻除了围绕乾国，更多的便是关注银夏帝国。在墨白的心中，昭皇是堪比任何一位大帝的明主，他的丰功伟绩无人可比。然而，昭皇不是神，而是一个有血有肉的人，他也犯过错误，更无法摆脱生老病死。
昭皇执政后期有所倦怠，朝政皆由辅政们掌管，亚夏大陆各国虽仍尊帝国为霸主，但几大王国已蠢蠢欲动，互显攻伐之势。
到了昭皇病重后期，乱象更显端倪，几大王国怂恿私下联盟小国争斗，使局面更加混乱和复杂。乾国若想独善其身，以不变应万变，是绝无可能的。墨白如此思索着。
墨白记忆力十分惊人，对于墨老所授之识，常常举一反三。更难得的是，墨白擅于将所学融于画中，其技艺虽非画师级别，但也极具功力与火候。墨白在墨老的指教下，绘制了多幅羊皮地图，其中除了廊中地图之外，墨白还借鉴乾国侯府所藏《亚夏地志》，绘制了亚夏大陆地图。
“笃，笃！”
正当墨白思索之时，敲门声响起来。
“谁？”
“赵无霜。”
“稍等。”墨白走过去，将房门打开。
门外走入了一个二十多岁的少年。此人身材修长，鼻子极大，长相颇似一头花豹。
尽管墨白身份低微，在乾国侯府无人重视，但也交了一两个朋友，赵无霜就是其中一个。赵无霜出生在满江南岸残霞镇，与墨白算是半个同乡。由于家中贫寒，赵无霜早早外出打拼，后来成为侯府侍卫。
赵无霜一直想出人头地，便暗中勤学苦练，意欲练成一流剑法，跻身于侯国军中。两个人地位低下，自然就有了惺惺相惜的感觉，彼此相互鼓励，也算是一种慰藉。
有时候，年轻人无法出人头地，总不免有点怨天尤人，如果没有一两个同病相怜的朋友陪伴，倒真不知道该怎么排遣了。
“这么晚了，赵兄怎么到我这来了？”
“练剑练得兴奋，一时睡不着了，见你屋里有灯光，我就来了。”赵无霜拉把椅子坐下来。
“哦！”
“墨白在看地图吗？”
“我闲着无事，温习一下而已。”
“正好。墨兄给我讲讲亚夏大陆吧！”
“你想听什么？”
“都行。”赵无霜笑道。
“亚夏大陆地域辽阔，从东方海域至天域雪山，足有万里之远。南方有绵延万里的火龙川，北方则有大小柏岭、沙罗半岛，南北相距即便不及东西，也有八千里之遥。火龙川、天域雪山外是什么样子，亚夏大陆没有史料与地志记载，缺乏特别翔实的资料。即便是大小柏岭，也难说人迹尽至，所谓的大陆地图，并非真能覆盖亚夏。”
“哦！墨兄先说说廊中吧！”
“好吧！庄帝在世之时，亚夏大陆算是真正一统天下，被分为东北区、廊中区、东南区、西南区、西北区、沙罗区与银夏区，廊中区地位极其重要。”
“我知道，除了银夏区外，庄帝在六区都立了一个王，从名义上替帝国统治一区。”
“可惜，六个王没有实权，庄帝辞世之后，就被六区的邦国赶走了。不过从此之后，学城仍以六区为名目，整理文史、收集资料。”
“乾国在廊中区的地位如何？”赵无霜问道。
“乾国在廊中区实力不强，西倚莽荡山，与履、归、威、讼与坤五个邦国接壤。威与坤比乾国强大得多，总是欺负廊中区的小邦国。”
“嗯。我听说坤国侯麻谋野心勃勃，由神风城主余怒节制精锐，老想兵进乾国。”
“是啊！襄皇在位之时，坤国曾联合威、武，占据了乾国的荡乡、澹阳两城，若非帝国派大军出银谷山口救援，乾国可能就要亡国了。”
“可惜，乾国拥有三江之地，却无强国之志。”赵无霜说道。
“是啊！乾国得天信峰满江之源，与澹江和荡江共同注入神龙湖，的确是地利不错。”
“我记得数年之前，墨白曾陪同墨老出行，出使神龙湖对岸的观与随两个小邦国吧。”
观国西邻神龙湖，南有荡江中段，北有观山岭，东南则是鬼湖，可谓是极其封闭之地。然而，观国都城重华规模不小，正在重华山脚下，人口不低于十万，丝毫不弱于平明城。花垣城坐落在垣山脚下，人口与重华相差不大，城主花豹是一个好色之徒，乃是观国侯花训之弟。
随国亦是城国，定都于康岭脚下的康宁城，尽管人口数量不及重华，却因康岭养心峰闻名天下。
养心峰上有座养心堂，乃是当代一位名士，名字叫做吴纤尘。此人经历颇为传奇，曾是神龙湖的渔民，却自行参天悟地，总结了一套养心经，竟极有暗合天道之妙。
观国嫩河河畔有个静宁镇，乡绅学士董学开创静观堂，乃是一位颇有名气的人物。董学听说吴纤尘养心经不俗，董学邀请吴纤尘出任堂主，自己则归隐田园。后来，吴纤尘游历廊中四方，又南渡夏江直到火龙川，了解到火族人的风俗。当吴纤尘回到观国时，他便开创养心一派，传授养心之法。
随国城君名叫卢焕，是一个颇重休心养性之人，与廊中各国贪婪之君大为不同。卢焕听说吴纤尘后，亲到湖畔与其长谈，发现此人实是大才，便在康岭养心峰建堂，请其于堂中讲养心学。
“赵兄，你好像不是学习地图，而是想了解吴纤尘吧！”
“嘿嘿，看破不说破。你听说过吴纤尘讲的养心学吗？”
“养心学强调自在无为，即色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。吴纤尘以养心学开坛，引得各地名士贤者来访，竟然驳倒了众多学士、白子和黑子，引得勤岭学城重视。”
“我听说，蒂戈应学城太学士高维之请，到养心峰与吴纤尘辩道。”
“嗯。令蒂戈没有想到的是，吴纤尘擅长的是养心之学，却对亚夏文史传统颇有见识，有大不相同的立论。蒂戈论辩多日，竟不能驳倒对方，一时引得天下轰动。”
“哦！”赵无霜低下头，似乎在想什么。
“蒂戈离开之后，养心堂更是扬名天下。段羽侯主讲究孝道，听说养心经颇有妙用，就派墨老到养心峰，求教其经妙之处，以便孝敬自己的母亲。我陪墨老同行，有幸在养心堂住了数日，实是受益匪浅。”
“你见过吴纤尘舞剑吗？”
“最让墨白大开眼界的是，吴纤尘的学问不仅高绝，剑术很厉害啊！据世人说，吴纤尘因在神龙湖捉到蓝胆鱼，功力大增，开创了天游剑法，跻身廊中七大剑客之列。”
“墨兄还知道蓝胆鱼？”
“我不太懂，正想向赵兄讨教。”
“你知道亚夏大陆以剑为尊，曾在刀剑神殿设下七级柱吗？”赵无霜轻轻地问道。
“据说，剑道分为七个等级，从低到高，依次是士、魔、尊、帝、圣、仙与神。”
“没错。士级多以门派修习为主，倡导紫气东来，所以廊中剑派最多，可以算是亚夏最盛。”
“毕竟黄辕大帝是在亚龙峰建的刀剑神殿啊！”
“也可以这么说。士入魔级，除了天赋与钻研，也有运气成分，便指的是能捉到江河湖泊中的蓝胆鱼。”
“那么，吴纤尘真是幸运啊！吴纤尘的剑法飘逸轻灵，真的很像水中之鱼呢！”墨白叹息道。
“没错。剑道由魔入尊就更难了，除了必须经过苦、磨、悟许多关口，也要靠运气来助力，便是长在山巅隐密处的青魄草。”
“青魄草好找吗？”墨白问道。
“如果好找，剑尊岂非一抓一大把了？”赵无霜笑道。
“你对我说过，天下习剑之人之多，如同过江之鲫夏，剑派也多如夜空繁星，以四大剑门最是有名。”
“没错。”
“那么，四大剑门的掌门剑道如何？”
“刀剑神殿被毁十九年，至今也没有重建，四大掌门剑道到底如何，世人也未必说得清，估计在剑尊级别吧。”
“那么，廊中七大剑客与四大剑门掌门相比呢？”墨白问道。
“自然无法相抗衡，但是差距不是很大了。”
“赵兄，你最佩服的剑客是谁？”
“我没有佩服的剑客。”赵无霜从容地回答道。
“哦？”墨白很是错愕，眼睛盯着赵无霜。
“如果练剑要佩服一个人，那么就是为自己设了上限，自己就不可能再突破极限了。”赵无霜解释道。
“墨白觉得赵兄早晚必成大器，成为廊中剑客的后起之秀。”
“我可不想只是成为廊中剑客，我的梦想是成为剑神。”赵无霜笃定地说道。
