孟知鱼没有想到，自己二十年来，被人称为愚钝疯痴，却因为一场天灾给自己搏回了些许名声。
三年前，一场百年未见的大旱席卷新达镇地界，田里的粮食几乎颗粒无收，愚村在村长孟怀德的带领下，团结邻近几个村落，组织精壮进山围猎，统一管理余粮，帮扶老弱，虽说饥一顿饱一顿，但总算勉强捱到了灾情结束。
住在镇西的农户就没有这么幸运，吃完了自家的存粮之后，为了一碗麸糠砸锅卖铁的大有人在，从那之后，新达镇便添了许多流民，民风和治安也大不如从前。
一些有志气的青年便聚集起来，决心共商出路，渐渐地便产生了两个派别。
一派认为要，在这方天地建立世外桃源，抵抗可能到来的天灾，就必须改变现有秩序，生产更多的粮食和物资，他们称把这种想法称之为“改变革新”。
另一派认为镇子只有这么大，资源始终有限，四周的重岩叠嶂像牢笼一样把人们关在里面，应该冲破它们，重回富饶的永宁州，这种想法，他们称之为“出关”。
恰好“出关”的概念，和二十年前愚公的做法不谋而合，于是在年轻人眼里，这位老人的形象便又高大了起来。
谢常平的年纪虽然还不够讨论这些正事，但心里对“出关”的想法却是十分认可，心里早早地便对愚公多了一些敬佩。
竹林小道弯弯扭扭，二人走了一阵，隐约看到稀疏的竹林间，有个宽阔结实的背影，戴着一顶遮阳防雨的斗笠，正徐步往山的方向走去。
二人心想，莫非在这里碰到了愚公？于是激动地跑了过去。那人听到脚步声，转过身来，在原地站定。
谢常平冲在前面，跑得上气不接下气，看出来这是一个高大的男人，站在他面前像一头棕熊一样，把路挡了个结结实实。裸露的臂膀上有着结实的肌肉，一对宽阔的手掌上，指节粗壮有力，长年的劳作给他虎口上磨出厚厚的老茧。
男人脚上穿着扎得紧实的草鞋，蓝色粗布的裤子，结实的麻绳当作腰带缠了两圈，腰后面别着一把柴刀，露出半个刀柄，上身披着一件兽皮的短褂，背上还挂着一张劲弓和半袋羽箭，羽箭当中，还混着一根小拇指粗细的铁箭。
“你......你......就是....愚公吗”，谢常平气喘吁吁地问，显然跟他印象里的老人对不上号。
那个高大的男人爽朗地笑出声来，把斗笠揭到背后：“你看我有那么老吗”。
谢常平抬头看去，那男子看起来二十七八岁，下巴留着一排黑硬的胡渣，方方正正的脸上分布着深邃的五官，正午的阳光穿过竹林的缝隙，温柔地映在他的脸上，让人不自觉地感到亲切和安心。
“你是智先生的弟子吧？我在村里见过你，你要找愚公做什么？”，男人问道。
“我.....”。
还没等谢常平回答，孟星凡也冲到了面前，见到那男子，诧异地叫了一声：“二叔？”。
“星凡？你怎么跑到这儿来了？”，男子也是一脸惊讶，抬眼往南边的路上看了看，对二人道：“智先生没有来，你们俩是偷偷溜出来的吧？走，跟我回村里去”，随即伸出手便抓向孟星凡。
孟星凡低头弯腰，敏捷地从男子身边闪了过去，跑开几步，大声道：“二叔，我今天来找大爷爷，没见到他，我不会回去的”。转眼给谢常平使了个眼色，谢常平心领神会，趁男子不注意，也迅速从他身边溜开，迈开步子和孟星凡一起往竹林外飞奔而去。
“哎~你们跑这么远，回去当心要挨板子咯~喂——喂——”，男子洪亮的声音从后面传来。
二人顾不上许多，只是一个劲儿地奔跑，出了竹林，便是大片草海，路边垂下的细长草叶在年轻的脸上和手上刮出一道道浅浅的粉痕，二人担心划伤了眼睛，便埋着头横冲直撞，过好一会儿，突然感觉豁然开朗，原来已经冲出了草海。
抬头一看，眼前是两座光秃秃的大山，山上除了泥土和石块，没有一花一木。天生的野草和人造的道路都在这里戛然而止，一片几十丈宽的白色石滩横在草海和山脚之间，滩上杂乱地分布着零星的巨石和低矮的石堆。
在样的山上，要找一个人实在是太简单了。那个穿着麻布短衫的黝黑身影，在灰白色山体的衬托之下，是那么地显眼。他此时正用竹筐背着几块大大小小的石头，沿着坡道的走势，慢慢往山下走来。孟星凡见了，高兴地叫道：“那儿！那就是我大爷爷”。
此时日头已经过了正午，土地里热气蒸腾，那山上既看不到水源，又没有树荫乘凉。两人实在不愿意再往前挪动，孟星凡便站在交界处杂草的阴影下，扯着嗓子呼喊：“大爷爷~大爷爷~”。
谢常平也摆起架势，但刚想呼喊，却不知道该怎么称呼。
愚公本就甚少回村，加上智先生也刻意躲着他，因此虽然在同一个村里，但谢常平十几年里其实没跟愚公当面交流过，只远远见了几次。
他挠了挠头，只得硬着头皮，对着山那边呼喊：“老人家~老人家~。
山上的身影听到喊叫，朝草海小路这边望了一眼，便倚着山体把背上的竹筐放下，提着手里的短木杖，快步向二人所在的方向跑来。
待他跑到了面前二三十步的地方，二人才发现他那张黑瘦的老脸上满是愠怒，嘴里骂骂咧咧地吼道：“你们两个小娃娃，你怎么跑到这种地方来，这草里面有蛇你们知不知道！”。
“蛇？”谢常平和孟星凡相视一笑，“我们又不怕蛇”。
话音刚落，一阵微风吹过杂草，从草海里传来细微的沙沙的声音，烈日当空，不知为何，三人竟然感觉到丝丝寒意。
愚公瞬时停下了脚步，身子半蹲，把食指竖在嘴边，面色凝重地示意孟星凡和谢常平不要出声。
他二人被愚公的样子吓住，咽了咽口水，屏住呼吸不敢乱动。
那沙沙的声音却是越来越近，谢常平确定那不是风的声音了。他想起智先生讲过，在新达镇外面，有永宁州和华封州，华封州的东边有一片大海，那里的水是咸的，深不见底，海里的鱼比房子还大。那海浪的声音，就像夏天晚上的风吹过竹林，有起有伏。
谢常平因此特地观察了一段时间，看风吹过树梢，吹过竹叶，吹过草丛是什么样子。那些植被总是会先被吹倒，达到极限又弹回来，然后又被吹倒，又弹回来，周而复始，风声也由此产生了婴儿呼吸般的韵律。
总之，绝不会是现在这样由远而近，连绵不绝的声音。
那声音更近了。几滴汗珠沿着少年们那冒着热气的额头滚下，还没到眉毛就失去了温度，两人的衣衫早已经被汗水浸透，贴在背上，此刻只觉得凉意直逼骨髓。
谢常平偷偷瞟向孟星凡，发现对方比自己还紧张，刚才热得红彤彤的脸蛋此刻显得有些惨白。换了平日看到这副样子，谢常平定要嘲笑他一番，但此时却实在笑不出来。孟星凡察觉到他的目光，动了动眼珠子，怂恿谢常平往后看一看。
谢常平深咽了一下口水，和孟星凡一起慢慢回过头去。草海里，道路深处，有几丛杂草不知被什么东西轧倒在了他们刚刚经过的路上。附近的草丛还在持续发出沙沙的声音，二人屏住呼吸，两腿已经开始发软。
忽然，那声音停了下来，两人身子一僵，心提到了嗓子眼上，目光迅速扫视左右，生怕这时候有什么猛兽从草丛里飞扑过来。等了片刻，草里再不见响动，才轻轻舒了一口气，互相使了个眼色，各自踮起发软的脚跟，偷偷地往石滩上挪去。
那时候，正午刚过，滩上的石头被晒得发烫，他俩从阴影中退出去，谁料后脚刚踏入阳光底下，几粒细小圆润的卵石就从草鞋的缝隙滚了进来。
孟星凡被小石头一烫，以为被小蛇咬了脚后跟，吓得“呀”地一声跳了起来，把身边的谢常平也吓得不轻。
这一声尖叫传出，沉默的草海立刻有了动静，急促的沙沙声越逼越近！
愚公对着二人急呼：“快跑！快跑！”。
二人顾不上许多，转身拔腿便朝石滩上跑去。愚公也握紧了短杖，摆好了迎敌的架势。
那怪物的动作显然是比两个十几岁的少年要快的，没跑多远，二人便感觉背后有一股巨大的压迫感传来。谢常平回头用余光一扫，只见一个巨大的蛇头已经袭到了身后十步左右。一对磨盘大的眼睛里面竖立着黑色的瞳孔，嘴里吐出鲜红的蛇信，释放着杀戮的信号，让人两股战战，只觉得全身发冷。
“小心！”，愚公大呼一声，那巨蛇的影子在二人脚下显得越来越大！来不及细想，谢常平用尽力气一把推开孟星凡，借着冲力，在石滩上滚了两圈，迅速翻身起来。只见那巨蛇张着血盆大口，刚好从二人原本所在的位置直冲而过，孟星凡也在地上翻滚了几下之后，躲在了一个石堆后面。
那巨蛇咬了个空，并不急着掉头追来，而是直直地向面前的愚公冲去。
谢常平和孟星凡这才有空看清巨蛇的全貌，光是那蛇头，贴着地面都有一人多高，粗壮而结实的蛇身上布满黄褐色的鳞片，白色的蛇腹带着丝丝水汽，在石滩上轧出一道深深的辙印。
眨眼间，巨蛇已经到了愚公面前。它弯起身子，高高地抬起蛇头，对着愚公俯冲了过去。愚公的身材精瘦修长，满身结实的肌肉，可以说比一些中年人都要强健有力，但在巨蛇面前，却好似北风中的蜡烛，仿佛轻轻一碰就要熄灭了。
但愚公却并没有急着闪躲，而是双手握紧短杖，屈膝半蹲，护住中门，双眼死死盯住巨蛇的蛇口。还等什么？快跑啊！谢孟二人心里不由得为他担心。
只见那巨蛇借着俯冲的速度，越来越快，来势如同山顶滚石，这一击绝不是肉体凡胎可以承受的！连旁边两个十几岁的孩子都看得出来，难道愚公是真的老来愚钝吗？
更近了，更近了！蛇头离地还有一丈左右的时候，巨蛇猛地张开血盆大嘴，向下面的愚公咬去。
“啊！”，谢常平和孟星凡齐声尖叫出来。
