孙大忠道：“你打算明天去哪里找关总堂？”
齐霄道：“我得回去问问阿雪。”
孙大忠笑了笑，摆手道：“不必问了。她已替你想好，就在城西的如意赌坊。”
齐霄愕然道：“那你还问我作甚？”
孙大忠干笑一声，道：“自然是还想问问你的意思。”
齐霄道：“你不知道她就是干这个的？”
孙大忠不解：“什么这个？”
齐霄扶额叹息，道：“她从良前，就是江南有名的庄荷。”
公孙红红浅笑道：“难怪她到了济南府没几日就被如意楼的大老板李员外瞧上，挑她去赌坊接了张娘子的活儿，重操旧业哩。”
“李员外？哪个李员外？”齐霄赶忙问公孙红红。
“李聪，就是镇威镖局吕总镖头的外甥。”孙大忠替公孙红红回答道。
齐霄恍然道：“你们说的是他啊。这个李聪我前些天还找他喝过酒，没想到他还挺讲义气，不但替我付了酒钱，还帮阿雪找了个正经营生，就是不知道那如意赌坊生意如何？”
孙大忠笑道：“我看公子关心赌坊生意是假，不放心阿雪姑娘是真吧？”公孙红红也笑道：“是真是假，去一趟不就知道了？”
如意楼位于济南城西侧，是一座六层高的阁楼。如意赌坊位于如意楼的最高层。
与狮子楼的豪华气派不同，如意楼精巧别致，每一层都经过精心设计，漫步楼中，看见的景物各不相同。
最底层的是各种店铺，人声鼎沸；往上四层是客栈，按照“天地玄黄”依次命名，天字房级别最高，位置也最高，是楼主李员外的居所，暗藏机关，闲杂人等无法进入；再往上就是赌坊，有“通天梯”直达。所谓的“通天梯”就是一种依靠齿轮传动的梯子，当人们进入轿厢后，梯子旁的人就会按下机关，将轿厢送到指定位置，这在当时的济南府可以说是相当新奇的发明。
阿雪虽然已经不再当庄荷，但她刺绣的手艺并不怎么好，更不会烧火做饭，在常老板那里也只不过接了些端菜送酒的活，偶尔还要强颜欢笑陪客人聊天，刚来济南府的时候，她人生地不熟，多亏临行前有江钰送给她的如意楼的拜帖，正巧遇上李聪在招庄荷，齐霄忙于和孙成刚周旋，无暇照顾，便自己壮着胆子去应聘，没想到一眼就被李聪瞧上，让自己接了回乡探亲的张娘子的活儿。齐霄上次找李聪喝酒，八成也是为了替她答谢来的。
孙大忠道：“李员外这次也请了关总堂，公子想好要跟他赌什么？”
齐霄微笑道：“我也就赌大小还可以。”
公孙红红道：“赌大小也讲学问的，公子的眼力和耳力跟关总堂比如何？”
齐霄道：“勉强能打个平手。”
孙大忠叹道：“五五开，公子的胜算不大。”
“那倒未必。”齐霄道，“若是四六开，我四他六，胜算才不大。”
孙大忠道：“红红，总堂那边就让我带公子过去，你且去找李员外，布置好明日的赌局。”公孙红红应声道：“好。”说完转身离去。
齐霄将天绝刀背在身上，跟着孙大忠来到一处院落。刚进院门，齐霄就看见一个高大魁梧的男子背对着他挺立着，俄顷，他转身，盯了齐霄一眼，齐霄心头一颤，立刻躬身道：“关二叔！”
关沧海轻哼一声，道：“你小子还知道来找我了？”
齐霄勉强笑了笑，道：“二叔莫要责怪小侄。当日我本就是来寻二叔的，不料二叔已卧床休息，便不敢打扰。”
关沧海道：“你怎么知道躺在床上的就是我呢？”
齐霄道：“因为全天下只有二叔能将龟息功练至大成，这门功夫练成之后几乎是发不出一点声音的。从这点看，公孙老英雄显然不如你。”
关沧海道：“你怎么知道我不是公孙无命？难道公孙无命就不能像关沧海一样练成龟息功吗？”
齐霄冷笑道：“因为二叔的人皮面具做得一点也不逼真。”
关沧海道：“果然还是被你看出来了。”他叹了口气，“我不愿被人看到这两年我经历了什么，尤其是你。”
齐霄道：“所以你想不到我会一下子就将你认出来？”
关沧海道：“我知道就算你没有看见我的脸，也一定可以猜的出来，因为你本来就是非常聪明的人。”正说着，他揭下那张苍白而清秀的面具，露出一张枯瘦蜡黄的脸。
年轻时的关沧海也和齐霄一样，是个风流倜傥的美男子。
现在他虽已不再年轻，看起来却像是个七八十岁的老头子，比孙成刚还要老。
齐霄这时也叹息道：“要不是因为你和我爹同辈，现在我都可以叫你一声二叔公了。”
关沧海并不生气，不但不生气，反而笑了起来，道：“就知道你小子嘴里说不出一句好话！”
齐霄道：“我们已有三年不见，想不到你的变化居然这么大。”
关沧海道：“你的变化也很大。”说完，他招呼齐霄坐下。
齐霄卸下宝刀，端坐在关沧海对面。
院子里有一张石桌，桌上居然还摆着一坛酒，但不是江南的黄酒，而是北方的烈酒。
没有酒杯，只有酒碗，很大的酒碗。
齐霄道：“二叔还是那么豪爽。”
关沧海倒了一碗，自斟自饮，饮罢道：“想不想干一碗？”见齐霄还在犹豫，他又道，“若怕酒里有毒，我可以替你喝。”
齐霄道：“我怕……”话音未落，他忽然看见孙大忠抢过酒，斟了一碗，道：“我替你喝！”说完一骨碌喝进肚子里。
齐霄看着他喝干了酒，忽然笑着道：“宋哥，你真是一点也没变啊。”
孙大忠，不对，现在应该叫他宋忠，他笑着道：“我为什么要变？”齐霄陪笑道：“是啊，为什么要变？”他顿了顿，又问，“你还记得我们之前是怎么认识的吗？”
宋忠道：“从前我也想投在你爹门下，那会儿我被龙西海那个老畜生追得很紧。”
“可是神刀堂里有个人不愿让你加入，因为他看出你是为避祸来的，他不想因此得罪龙西海。”齐霄冷笑一声，道，“你记不记得那个拒绝你的人是谁？”
宋忠道：“那个人不就坐在你的面前？”他又道，“你是不是想要我替你杀了他？”
齐霄轻叹道：“我和他毕竟叔侄一场。”
宋忠道：“你不打算和他赌一把？”
齐霄道：“当然要赌。我们这一把赌生死。”
宋忠道：“那你现在要做什么？”
齐霄道：“我要先杀人。”
宋忠愣了愣，道：“你要杀谁？”
齐霄冷笑道：“当然不是我面前的这个人。”
宋忠骇然道：“你要杀我？”
他不明白自己帮了齐霄那么大的忙，齐霄为什么要杀他。以齐霄的人品，绝不可能卸磨杀驴。所以这是为什么呢？
关沧海听着两人的对话，忽然大笑，许久才道：“我知道这是怎么回事了。”
齐霄吃惊地看着他，关沧海接着道：“你不杀他，我就要他杀你，我们之间必须有一人死。”
齐霄惊问：“为什么一定要死？”
关沧海曼声说道：“因为我是地狱里跑出来的一只鬼，一只游荡在世间的魔鬼。”
“魔鬼？”
齐霄怔了半晌，恍然道：“原来你早已投靠了魔教，你是魔教派来潜伏在我爹爹和孙老太爷身边的奸细。”
关沧海低吟道：“遗形得极乐，升仙上玉京。”话音一顿，他问齐霄，“此话怎解？”
齐霄沉思片刻，解释道：“这句话的意思就是说要那高高在上的‘极乐之主’要收买你们这帮人，放弃原本的生活，为他卖命。”
关沧海大笑，道：“你倒是说到点子上了。”
齐霄看了看关沧海，又看了看宋忠，恍然道：“我明白了。当年二叔将宋哥拒之门外，我同情他，暗中帮他杀了龙西海派来追杀他的七个杀手，却没被你责罚，你这么做，不是因为觉得会给神刀堂招来麻烦，而是因为你要让他加入魔教。那七个杀手就是我替他给魔教纳的投名状。”
关沧海点了点头，道：“没错。”
齐霄道：“所以你那时已入了魔教？”
关沧海又是点点头，道：“二十年前，你爹爹出了事，孙成刚想拉拢我一起借机搞垮你爹爹，我当然不答应，和他打了一架。这个老不死的趁我不备，放火烧了神刀堂，若非你爹爹及时赶来相救，我怕已命丧敌手。”
齐霄冷笑道：“只怕不是孙成刚拉拢你，而是你想勾结他。你正好利用我爹被诬陷来制造惨祸，消灭神刀堂。”
关沧海道：“说得没错。”
齐霄道：“如今只剩下我一个人，你正好可以利用我对孙成刚的仇恨，来消灭神枪会。”
关沧海笑道：“聪明。”
齐霄道：“论聪明，我可比不上二叔。”
关沧海佯怒道：“少拍我马屁。”他又自己喝了碗酒，“若不聪明，我也不会看好你。”
