屈原对秦昭襄王的心思早有所觉，多次劝告楚怀王与齐国联合对抗秦国。
但楚怀王是个糊涂虫，听信了靳尚和公子兰等人的话，最终连自己的性命都丢了。
如今楚顷襄王继位，不仅没有惩罚这些人，反而重用了他们。
屈原看着这些人只顾眼前的安乐，目光短浅，胆小怕事，一味地向秦国妥协，割地求和。
这样做，就像拿肥肉喂老虎，楚国迟早会在他们手中亡国。
屈原心中苦闷，无法发泄。
他痛恨靳尚和公子兰这些人，认为不能与他们共事，打算辞官。
可是一想到楚国的处境，他又不忍心离开。
他劝楚顷襄王说：“大王应该选拔人才，远离小人，犒劳将士，加紧训练，为国家争气，为先王报仇。”
靳尚、公子兰他们这几个人就怕屈原在楚顷襄王面前老提起反抗秦国的话，怕打起仗来自己不能过好日子。
屈原还劝楚顷襄王与诸侯联络，共同抗秦。
而靳尚和公子兰等人，则天天在楚顷襄王面前说他的坏话。
靳尚对楚顷襄王说：“大王难道没听到屈原数落您的话吗？”
“他老是说，大王不报先王的仇，公子兰也不敢提抗秦，楚国有这样不争气的君臣，怎么不会亡国呢？”
“大王，您瞧瞧这是什么话呀！”
楚顷襄王询问公子兰，公子兰也是这么说的。
楚顷襄王大怒，把屈原革了职，将他流放到湘南。
屈原怀着救国救民的志向，满腹富国强兵的打算，却被人排挤出局。
此时，他简直要气疯了。
他不吃不喝，面容憔悴，身体逐渐瘦弱。
他心中充满了无处发泄的忧愤，在洞庭湖边、汨罗江岸，一边走一边唱着伤心的歌词。
屈原的姐姐屈须，听说弟弟的遭遇，远道而来湘南看望他。
她找到了屈原，见他披头散发、面色憔悴，不由得流下了眼泪，说：“弟弟，你何必如此呢？楚国的人谁不知道你是个忠臣呀？”
“大王不听你的劝告，那是他的错。”
“你已经尽到了你的责任，悲伤又有什么用呢？”
屈原说：“我伤心的不是我自己的遭遇，楚国陷入如此局面，我心如刀割！”
屈须说：“但是君王不肯听你的话，加上反对你的人又有权有势，你一个人怎么斗得过他们呢？”
“你的性格过于坚直，我一直担心你会吃亏，没想到如今果然落到这种的地步，让我怎么放心呢？”
屈原叹了口气，说：“那你说说，我该怎么办？”
屈须说：“也许将来君王会明白过来，那时你还可以为国家效力。”
屈原一直居住在流放地，他经常与老百姓一起生活，还结交了一个打鱼的朋友，大家称他为渔父。
渔父非常钦佩屈原的学识，但不赞同他常常唉声叹气的样子，就对他说：“您怎么会陷入这个境地呢？”
屈原回答说：“天下都是污秽的，而我是一个清廉之人；大家都醉倒了，只有我保持清醒。”
“所以，我就被流放到这里来了。”
渔父撇了撇嘴，说：“既然您知道世间都是坑脏，就不应该自以为清高；大家都喝醉了，您为什么不喝几杯呢？”
“别人都糊涂，只有您清醒，这反而是糊涂啊！”
屈原红着脸反驳说：“这是什么话？难道黑就是白，白就是黑吗？凤凰就是乌鸦，乌鸦就是凤凰吗？君子就是小人，小人就是君子吗？”
渔父笑着说：“您划分得这么清楚，难怪与别人合不拢。”
“您若想改变黑暗，就必须深入其中，慢慢地发出光芒。”
“怎能将人间看作污秽，将所有人都视为愚昧，而自己站在半空中呢？”
屈原说：“叫我洗干净了，再跳到烂污泥里去，这我可办不到！”
渔父说：“那么您就应该向我学习。”
“我打我的鱼，您种您的地；我们不需要国王，国王也不需要我们，干嘛要自寻烦恼呢？”
屈原虽然不认同同意渔父的说法，但也没有其他办法。
百姓们一年到头辛辛苦苦耕种，却经常遭受寒冷饥饿之苦，无钱治病，无钱安葬，遭遇天灾人祸，就弄得妻离子散，家破人亡。
这种悲惨景象，加深了屈原的悲痛。
他一直喜欢写诗，而在这段时间里，更是频繁地创作诗歌。
《离骚》这首著名的长诗，就是他在那个时期写成的。
