元淯帝感慨地说：“表弟啊，咱俩很久没有一起聊天了！”
楚亭君接住他的话头：“是啊，距离上次雪夜煮酒，已经七年了！”
七年前，二人同在葛衣军，一次偶然的机会碰到一起。
元淯帝当时还不是皇帝，只是景洛皇室陆氏后裔，姓陆名昭胜，因招兵立下大功，刚刚由募兵掾升任副将。
楚亭君是陆昭武嫡亲姨表弟，陆昭胜是陆昭武八竿子打得着的本家，与楚亭君自然是八竿子打得着的表亲。
借这一层关系，陆昭胜邀楚亭君雪夜饮酒。
那晚，楚亭君应邀而来，二人酒喝了不少，话也说了不少，楚亭君咂摸出陆昭胜有拉拢之意，心里极不投机。
当然，内心的隔阂不会表露出来，正如此刻，元淯帝热情招呼，楚亭君也不会拒之千里，就虚与委蛇着，且看这皇表兄葫芦里卖什么药。
只见皇表兄继续如诗人般大发抒情：“表弟啊，我被他们推出来，硬着头皮收拾烂摊子，转眼四年了，这四年真是度日如年啊！”
楚亭君又接上话：“皇上辛苦了！您如此称呼，末将惶恐，恳请您仍公事公办称呼末将。”
“好！”元淯帝爽快答应，马上变了称呼，“亭君啊，若不是形势所趋，身不由己，朕真想空出那位子，延请昭武表兄来坐。唉，那位子本来就是他的！”
原以为皇上会改称“小将军”或自己曾经担任的军职，谁知道他张口“亭君啊！”，如此肉麻，楚亭君后背全是鸡皮疙瘩。
而“形势所趋”“身不由己”“那位子本来就是他的”，又说得无遮无掩无脸皮，更让楚亭君倒胃口。
五年前，因为形势所需，反抗伪朝的起义军——葛衣军必须推选出一个总头领——元淯王，以聚合义军，号令天下，其实就是选未来的皇帝。
当然，这元淯王必须是景洛皇室的后裔。
当时，无论从血统，还是资历、军功、声望，都非陆昭武莫属。
但是葛衣军几个元老有私心，认为陆昭武不好控制；而陆昭胜性格平和、才能中庸，更适宜当傀儡。
于是元老相互串通，一致推荐陆昭胜当元淯王。
陆昭武以大局为重，没有反对，也告诫表弟楚亭君等切莫对抗。
于是陆昭胜天上掉馅饼，当上了元淯王。
后来起义军继续高歌猛进，将伪朝的地方政权打得落花流水，得到了百姓的拥戴，声威大震。
而这些功劳和声望，都落到总头领元淯王身上。
等到伪朝覆灭，陆昭胜顺理成章登上帝位，是为元淯帝。
如此享渔人之利窃取高位，难免有很多人不服，特别最早跟随陆昭武的擎天部老将，以陆昭武亲叔父陆肃为首，一再闹事，最终牵累了陆昭武。
幸好楚亭君及时赶到京城，将表哥救出，陆昭武才得以潜回湖北。
本来，陆昭武自在湖北当他的地方王；楚亭君早就拒绝朝廷任命，一心外出寻亲，两人与朝廷相安无事，一团和气，则天下太平。
思及此，楚亭君忍住反胃，敷衍说：“圣上请勿多虑。人于世上，造化由天，某事某人，上天自会选出最适合的人选。”
话是这么说，元淯帝仍有愧色：“朕亦自知才疏学浅，践祚之后未敢片刻松懈，唯恐好不容易夺回的陆氏江山，再次危危殆矣。每思及此，后背未尝不汗涔涔也！”
楚亭君有点想笑，本小将军又不姓陆，皇上您发这江山之慨恐怕找错了对象，因此只是口中说：“皇上操劳国事，天地可鉴，望皇上保重龙体！”
“前年，小人从中挑唆，致使朕与昭武表兄之间有了误会，幸，误会不久化解，朕亦不再听信小人之言......”
岂止“误会”这么简单？您将湖北王关进诏狱，命朱有罗织好罪名，只等三堂会审，就要置湖北王于死地了。
心里翻江倒海，神色却是淡淡，楚亭君说：“事情已经过去，既然是误会，相信湖北王早已健忘。”
“那就好。”兜了这么大的圈，元淯帝终于兜近目的，“朕耳聋眼蔽，错用人才，致使这两三日发生惊天动地的祸事，你可有听闻？”
楚亭君瞪大眼睛，装出惊讶的样子：“敢问何事？末将毫无所知。”
“太尉朱有，在元春宫宴会上突发疾病，肱股之臣突然人事不省，朕担心事急有变，乃派京禁卫到朱府守卫，又派丞相及大理寺周廷尉到朱府慰问。谁知丞相及周廷尉无意发现朱府夹墙，夹墙内隐藏朱有与乌罗人往来的信件……”
楚亭君震惊得身形一滞。
他怎么不知道？是他和小豆子扰乱朱家后院。扰乱朱家父子心智；是他和丞相合计，拿做旧的假协议送呈御书房，引舒达到朱府报讯，逼得朱有父子慌乱之下去看协议在不在，从而得知真协议所在，再由丞相“无意发现”。
这一局接一局，一环扣一环，全在把握中。
元淯帝也不管楚亭君说“毫无所知”是真是假，只管继续说下去：“更有甚者，还发现朱有与乌罗新王订立的协议一份。”
楚亭君凛然抬头，不可置信。
“协议上言明，朱有和乌罗新王伊即多早年义结金兰，以生死相交，双方互助合作，互为照应，互相满足对方所求。若乌罗新王有难，则朱有极力促成景洛国出兵援助；若朱有遇困，则乌罗兵临城下，不惜攻打景洛国，也要救出盟友。等等。”
楚亭君忍不住轻击桌面：“这，已是里通外国之恶行！皇上，宜早做决定，将太尉同党一网打尽，同时密切关注与乌罗接壤的边境。”
看见关键时刻，楚亭君还是关注国事的，元淯帝心下大宽：“多谢提醒，我已责成丞相暗地彻查此事，能换的位置尽早换人；也八百里加急，通知恭亲王严阵以待。”
“哦！”楚亭君松了一口气，“圣上英明！圣上未雨绸缪，此风波当平稳渡过！”
“非也！”元淯帝说，“你亦知太尉总管全国军事，各支军队多是朱有的人。他的三个儿子掌管镇西军、安南军及绥边军，牵一发而动全身，不动朱有不行，动朱有又后患无穷。朕竟捉襟见肘，夜不能寐......”
楚亭君大概知道这皇表兄找他的目的了，干脆主动请问：“如此，须要末将做些什么？”
“朱有病笃，他的三个儿子自然要回京尽孝，镇西军等三军主位空缺，朕，烦请你出任镇西军督军。”
