子期自那日拒绝了婚事，就被红烛报给了老夫人。老夫人只是哀叹，此女虽是庶女，却始终不居人下，是福是祸都是命，由她去罢。
她唤过来自己房里的丫头，对红烛道：“你看着给二丫头置办些她平日喜欢的给她添妆，她也可怜，本是侯府嫡长女，生生被皇家误了。我那些庄子里捡个山水好的，还有那些个铺面，选两个，一起给了她吧。还有清儿那里，这几年也是跟着我的，就一样的添置吧。”
“老夫人，还有六小姐那里呢？她以后的嫁妆不都得从你这里出。”
“姝儿，哎！”
老夫人叹了口气：“她如今娘家没了父母，可怜见的，我又不能护她一辈子，咱们府的当家主母也不靠谱。这事我给子蔺说了，让他对姝儿上点心，以后选个靠谱的婆家，主要是挑个好人品的，不能叫婆家欺了去。我的东西就早早给她打点好，到时别被她的姐妹们比下去，落了翔儿夫妻的脸。”
一旁的红烛笑道：“还是老夫人公平，哪个都是在心尖上装着。”
温婆婆道：“那是自然，十指连心都是肉，大小姐的孙子辈都是连着心的，掐掐哪个都心疼。”
老夫人也笑道：“那我也心疼些你，回陵川你是跟着我还是留下？你的儿女可都在京城。”
“自然是阖家都跟着大小姐，儿女那点出息不都是莫家给的，一起去就是。”
“好，我们换个地方，兴许更舒心呢。”
听雨阁，子期的寝室，桌上敞口白梅瓷瓶里，一捧粉嫩的桃花枝正绽放，丝丝花蕊精致秀气。
“吉儿！”子期喊道：“你从哪里弄来的桃花？”
吉儿颠颠儿的跑进来，手里还端着一只蓝色锦缎小盒。
“小姐，是侯爷，他上早朝前去了城外一趟，带回来的。他说二小姐和五小姐屋里都有盆花，现在开花的只有桃林，就摘来送给你了。”
子期心里丝丝暖意袭来，她入神的端详着露珠滋润过的花瓣。不妨吉儿在一旁说了句：“侯爷大清早巴巴地摘了花送来，难道是小姐要走桃花运，姻缘来了？”
子期白了她一眼：“扫兴。”
吉儿不解，便把手里的锦盒递上：“这是老夫人让红烛姐送来的，点名要给小姐。”
“是祖母赏的吗？二姐五妹有没有?”
“不是，是太子殿下，他一早就登门了，带了好多礼品。先是看望了老夫人，说是代皇后娘娘来的。送了三位小姐礼物，二小姐是镯子，五小姐是耳坠，小姐你是一支簪子。”
子期忙打开，果然一支温润晶莹的白玉梅花簪。她愕然道：“太子怎么突然到访？”
吉儿笑道：“说的是呢，不过夫人高兴着哪。陪着太子在春晖堂坐了会儿，又陪着去花园子里逛。”
“怕是她对二姐这太子妃位子还不死心吧？”
“我看小姐猜的准，夫人有意无意的把太子往二小姐的竹文苑领，可太子像是识路，又倒了回去。”
楼下小丫头喊着：“小姐，姨娘来了。”
子期心里冷笑，这侯府的女人真给莫家丢脸，一个个怎么都不像四婶那样有骨气呢。
吴姨娘来的匆忙，连钗环都没戴，见着子期还未张嘴，就被子期怼了一句：“我猜着姨娘就该来了，我说过，我不是你的摇钱树，也不是你的诰命路子，别打我主意。”
吴姨娘这次没发火，陪着笑：“期儿，你说错了，我也不是那势力小人，不是姨娘要上赶着，是我听屋里丫头探的消息。”
“姨娘说吧，”子期索性坐下，手里把玩着那支玉簪。
“听丫头说，这太子虽是说来看望老夫人，却时不时提到你，还夸你的听雨阁什么淡雅超脱，说你才情在京城都是上佳。还透出想见见你的意思。不过那寥氏不接茬，憋着坏哪。子期，依娘说，咱不攀附，可也不能错过机会不是？”
吴姨娘一通话把来意说的明白，子期却是越听那眉头越是皱了起来。
“什么机会，那是火坑。但凡没点心机，死都不知怎么死的。你想让我去跳？”
“你这孩子，怎么到你嘴里都变样了，谁不知道捡着高处走。人上人你不做，难道就一辈子在人家手里讨生活？”
子期明白，这是做姨娘的天性，尤其没了父亲后，吴姨娘已经是无望了。
她拉过娘的手，轻轻安抚着：“你又不是没在苦日子里尝过，现在不是挺好吗。人心最怕不知足，这后宫外戚的身份你也降不住，连祖母都忌讳，你有何德何能敢出这个头。若听我话就老老实实跟着莫家一生衣食无忧，若不听劝，我也就不再管你了。”
吴姨娘也闭气了，女儿不愿她也没法子。不过她提醒道：“期儿，你就是真的不上心，也挡不住皇威，太子只送你的礼物是簪子，你应该懂的，皇家也得罪不得。”
子期不在意道：“这些不用你操心，女儿知道怎么应对。”
子期连哄带吓送走姨娘，然后带着吉儿往东边的小溪走。
“小姐，你不是不愿碰到太子吗？”
“是不愿，可总要弄清原委吧，我可不想蒙在鼓里。”
在凌州溪水的小石桥上，子期与太子和寥氏走个对脸。
“母亲，太子殿下。”
寥氏有些不悦：“都是要出嫁的姑娘了，还到处游逛，不怕被人笑话。”
子期一笑：“我是找二姐要绣样，她可是老实待嫁不肯出门的，可不就得我过去了？”
子期这话让景翼忍俊不住，不禁微微一笑。
寥氏恼羞，说了句：“那丫头们呢，是死的吗？”
景翼忙岔开道：“夫人，我想给四小姐单独说几句话。”
寥氏心里不甘，却又笨拙不知怎样应对，只得带着俩丫头退到远处。
景翼小心的看着子期，斟酌着试探：“四小姐那日的琴曲，本宫经久难忘，原是那种沉闷压抑之气不应是深闺小姐所有，所以本宫至今还记得。还有那次在母后宫中被人构陷时，四小姐说的话竟是对皇室有偏见。”
子期抬头看向景翼，她当然记得：“殿下记得就好，不是偏见，是选择。”
“四小姐真的就对进宫那么反感？你们莫家几代与皇家共进退，却不肯介入后宫，为何？难道皇族子弟就那么不可信？”
“殿下，不是不可信，而是信不得。你们皇家江山为重，在后宫的女人除了生育争宠，有几人能白首侍君。不管别人，我莫子期要的是执子之手，与子偕老。帝王做到者有几人？”
子期直言：“我明白殿下的意思，劝殿下不要再多费心力。”
她把手里盛放簪子的首饰盒一并递还景翼，说道：“殿下，莫要错付，子期说的执子之手与子偕老不只是形式上的婚姻，而是要两情相悦，心心相印。”
景翼见子期一口回绝，有点失望：“四小姐为何不能信本宫，本宫绝不是寡恩薄情之人，若能得小姐相伴辅佐，必长情以待，为何不能两情相悦？”
子期突然失笑：“子期不过是侯府庶女，无德无能，以往在宫中与殿下见过，也是为父兄伸冤不得不为之。得殿下看重，却不能误了殿下大业。恕子期不能从命。”
“若是我一定要纳你进宫做我侧妃，你会慢慢知道我的承诺有多认真。”
“你是在逼我？”子期还真没想过，平日一副谦谦君子模样的景翼会有强硬之语。
“在与两国联姻时，父皇会为我们赐婚。”
“我不信，皇上不会同意这门婚事。”
“假如同意呢，你会如何？”
子期冷冷地看向他：“子期宁死不从。”
