亥家驻地外缘有一圈栅栏环绕，内缘则围了一圈土墙，墙内大院中心处有一幢二层木楼，数幢长屋排列于其四周，饲养驳马的棚卢则位于大院西侧，距大门不远。
宁彦拍马而来，望见那羽灵驳在空中盘旋一阵，捉着那两匹骏马飞入木墙之内。
宁彦纵马一越，跳过参差不齐的栅栏，靠近大门，便见大门前的旗杆上亥家当康旗迎风飘舞。这当康又称牙豚，其形如猪，青身大耳，四牙外露，乃象征丰收的瑞兽，传说亥家立派之初，下有良田无数，故以售卖粮米起势，彼时常见当康于田间自呼其名畅舞不止，遂年年得以丰收，故亥家以当康为徽标，以纪初始之事。（《山海经·东次四经》:“钦山，有兽焉。其状如豚而有牙，其名曰当康，其鸣自叫，见则天下大穰。”）
“干嘛的？”大门旁的木墙墩台上，一年轻的亥家门人叫道；
宁彦道：“在下宁彦，乃清源寨牧民，家中两匹骏马被羽灵驳捉走，所以我跟随至此，还请阁下奉还。”
“哦！你等会！”那年轻门人说着，下了墩台；过了许久，大门大开，那门人与另一名门人一起推车而出，身后跟着一名满脸络腮胡的粗壮汉子，两匹骏马的尸体被放在车上。
“在下鲁桂，乃此处次牧长！对不住了，我们晚了一步，赶到时，你这两匹马便已被羽灵驳咬死了。”那粗壮汉子淡淡地道；
宁彦跳下马来到车前，满脸焦虑与心疼，他微怒道：“你们管的好孽畜，害了我家十几匹马，这下我们要倒大霉了！”
鲁桂：“哪有十几匹，分明只捉了你两匹马而已。”
宁彦：“你们那孽畜越境胡来，确实害了我家十几匹马儿，不信随我去看！”
鲁桂听言将信将疑，于是又叫上了两人，五人骑马跟随宁彦来到之前的草场，但见草场上鲜血满地，一片狼藉，确有十几匹马尸横倒在地。宁旭则站在一旁，显然已等候多时。
亥家门人们查看了马尸上的咬痕、爪印，确认乃羽灵驳所为，双方定好偿金，共计六万铢；只听领头的鲁桂瘪瘪嘴道：“放心，偿金定会赔付。只是牧长近日外出，七日后才会回来，这偿金需他附印过账，才能给你。”
“什么？七日后？”站在一旁的宁旭听言，不禁心急如焚；
宁彦忙下马行礼，拱手上前道：”大人，眼下战事紧急，朝廷急征马匹；依征缴之令，鸿州十九处牧师苑各自征马五百匹，我家要是两日后缴不上十五匹马，则会获罪抄家，全家被罚为奴！还望大人速赔偿金，我也好赶紧买马抵上啊。”
鲁桂摇了摇头：“钱财账务之事，我也做不了主。”说着，他从怀中掏出卷纸与毫髦（木制的蓄墨毛笔）写了张字条，递与宁彦道：“亥家有债必还！七日后，牧长归来之时，你拿着这张字据来驻地对账，偿金定不少你分毫。”
说完，鲁桂调转马头，宁旭上前展开双臂拦住道：“也就差个几天，大人能不能先付偿金，以解我等燃眉之急。待牧长归来之时，我等上门做证，定不会让你为难。”
鲁桂眉头一皱，不耐烦地道：“国有国法，门有门规！亥家乃名门大派，章则规矩岂能随意更改？答应你的偿金定不会少，你到时来取便是，让开！”
宁旭没有退避，继续言道：“规矩也是人定的，可以灵活点嘛！望大人稍作通融，便可了事！”
鲁桂道：“亥家账目进出，流程甚严，我等向来依章矩办事，不可违背，休要多言了！”
说着，鲁桂便要扬鞭打马，宁彦忙在一旁乞求道：“还请大人开恩，早付偿金，不然我全家蒙难，难以周全！”
鲁桂向来急躁，又不知变通，身为亥家次牧长的他心高气傲，自认名门大派，身份高人一等。宁氏兄弟在他心中，只不过是身份低微的牧民。自己前来查访，又愿赔偿其马匹损失，已算是仁至义尽，体恤下情了。且亥家门规章则甚严，处罚甚重，鲁桂也不愿为生人冒险逾矩，惹上是非。
面对眼前的纠缠，鲁桂已很不耐烦，他微怒道：“哼！乡野匹夫，果不识大家规矩！我还有要事要办，驾！”
说罢，鲁桂催马上前，宁旭拉住缰绳，哀求道：“大人稍做变通，即可救我全家，有劳大人啦！”
“聒噪，让开！”
鲁桂说着，扬鞭打马，欲将宁旭拱开；怎知宁旭却颇有气力，贴着马身拽住缰绳，紧握不放。鲁桂顿时火起，掌中运力，一掌拍在宁旭肩头，瞬间宁旭拔地而起，被震飞数丈。
宁彦见状大怒，忙将宁旭扶起，见宁旭一身泥泞，望着渐渐打马远去的鲁桂等人，宁彦想起全家即将因亥家遭祸，而亥家之人却不近人情、冷漠相对，不禁怒从心中起。
只见宁彦翻身上马，手持套马绳追去，口中大呼：“敢伤我弟，贱人休走！”
靠近鲁桂时，宁彦甩开套马绳，将鲁桂牢牢套住，双臂使力，向后一扯，鲁桂正想挣脱，却不敌宁彦怪力，被其拉下马来；宁彦又再将长绳一抖，绕了几圈将鲁桂上半身牢牢捆住。
这时，旁侧的两名亥家门人见鲁桂被困，忙一左一右，纵马持剑攻来。
右侧而来的门人近身后，挥剑劈砍，宁彦右手抽刀向上一挡，一时间刀剑相撞，火花四溅，升腾巨力将那名门人一击磕飞，腾空而起，在空中划出一道弧线后，头部朝下坠地撞晕，不省人事。
见宁彦露出破绽，左侧那门人趁机出招，挺剑便刺；宁彦手中马刀品质低劣，虽被磕出缺口与数道裂纹，却仍就猛然一扫，与来剑一道磕成碎片，发出噌然锐响，那门人也被宁彦势大力沉的扫击之力扫落马下，顿时虎口崩裂，腹内翻江倒海，胃酸混着一股淤血上涌，从口中吐出，他起身正要逃时，宁彦却迅速从马上一跃而起，如饿虎扑食般将其扑晕。
就在此时，又一门人骑马杀来，宁彦急忙躲闪，与其擦身躲过，马身一侧暴露在宁彦面前时，宁彦眼疾手快，挥出一拳猛击马颈，那马长嘶一声，被宁彦一拳打得双目翻白、口吐白沫、昏死在地，将那乘骑的门人压在身下。
宁旭余光一扫，眼见剩下的那名门人拍马而至，持枪大吼着冲杀而来；宁彦一伸手，将身边压在马下的门人提起，用力扔出，将来人击落马下，二人互撞得头破血流、眼冒金星，瘫于一处。
宁彦摇了摇头道：“哼！还名门大派！不知变通一根筋，惹了事也不顾他人死活，还这么不经打，算个鸟名门大派！”
“开！”
不远处，只听鲁桂大喝一声，奋力一挣，将缠在身上的套马绳震得粉碎。身为武贲的他炼体多年，精通武艺与内力存取之法，趁宁彦与亥家门人打斗之际，鲁桂吐纳数次后，此时已将丹田中积存的内力输送至全身……
“小贼休要猖狂！”
鲁桂大吼着，浑身涨红，杀气腾腾，未及宁彦反应，鲁桂奋力冲出，如一支离弦之箭将宁彦撞飞，其手中单刀也脱手而出；紧接着，鲁桂又垫步腾空一个翻身重腿，劈挂而下，脚跟将宁彦重重砸落在地。
口吐鲜血的宁彦见鲁桂于空中沉身而下，如泰山压顶，于是连滚数次避开。
鲁桂随后重重落地，双脚在草地上踩出两个陷坑；方才站稳，鲁桂忽闻耳畔风响，一枚飞石便急速飞至，直冲面门；鲁桂忙矮身躲过，顺着飞石一看，不远处的宁旭已再次装填好石块，一甩投石索，两块飞石再度飞速袭来。
鲁桂运气跃起，双脚从陷坑中拔出，在空中施展回旋踢，将那两块飞石踢回，分别击中宁旭腹部与额头；宁旭顿感头腹一股剧痛袭来，瞬间天旋地转，额前血流不止，连吐数口鲜血后，他紧捂着肚子，颤抖不止，跪地不起，片刻后晕厥过去。宁旭本想使用弓箭，但担心惹出人命，被亥家追究，难以收场，于是便抛石偷袭，却低估了鲁桂实力，被其轻松打倒。
“啊！”
这时，鲁桂身侧响起一声怒吼，鲁桂转头一看，宁彦的怒拳已迅速冲至眼前；鲁桂忙抬起左手，张开五指将来拳牢牢握住；怎知宁彦因弟被打晕怒火高涨，盛怒之下力量突增，鲁桂虽然将来拳握住，却并未止住其攻击，宁彦的重拳继续向前，冲带着鲁桂的左手，使其左手手背重击在鲁桂脸颊上，将鲁桂打飞至一丈开外。
鲁桂落地后，宁彦又连忙举起大石砸去，大石飞近鲁桂时，鲁桂鲤鱼打挺，顺势扬起双脚将大石蹬开，双脚稳稳落地。
“哼！大意了！”
鲁桂说着，望着眼前满脸怒气的宁彦，他揉了揉脸颊，吐出一颗碎牙，不禁心中暗暗叹道：“此人天生神力，虽不通武艺，又无内力，却仅凭蛮力，乱拳胡斗便如此厉害，当真不可小视。”
草场上，长风渐起。鲁桂运气吐纳，调息内力，周身青筋微凸；宁彦则举起巨石缓缓逼近……
