当柒丫头从梦中惊醒时，天地间的昼夜已无法分清。她是被突如其来的暴雨浇醒的，浑身早已湿透，慌得急忙躲入帐中……
狂风骤卷而过，雷鸣响彻天空，这滂沱的大雨竟接连下了一整个月。堆积的雨水无处流通，让低矮的山丘尽数淹没，只剩下柒丫头这座地势较高的山头幸免于难。
直到这日清晨，雨水才终于停歇，阳光普照山林。柒丫头见风光正好，便决定出门走走。
雨后的山野中，弥漫着泥土与草木的清新气味。她眺望远处，发现老婆子的那几间屋子也已经完全淹没在洪水之中了。
仔细回想屋内的物件，似乎并无特别珍贵之物，只是那些没来得及看的书籍令她感到惋惜。
眼下不知这积水何时才能退去，唯一可通行的地方，就只剩下前往北山的路了。略做思量过后，她打算去那里瞧瞧。
清晨的薄雾在林间静静流淌，柒丫头踩着泥泞的小路缓慢前行。翠绿的嫩芽上挂着晶莹剔透的水珠，在朦胧的晨光中闪烁着柔和的光晕。
茂密的树枝在头顶交织成一张巨网，几只山鸟从间隙掠过，发出清脆的鸣叫。路旁的灌丛在微风中轻轻摇曳，椭圆的果实上缀满白色的小花，一两只蚂蚁在花蕊间忙碌爬行。
她放空思绪，整个人都轻松了起来。
一只黑黄色的蝴蝶从她肩头翩然飞过，停在不远处的一棵参天古树上。粗壮的树干上布满着深浅不一的纹路，茸茸的青苔沿着树皮的沟壑生长，长长的藤蔓从枝桠间纷纷垂落……
柒丫头经过那棵古树时，全然没注意到脚下凸起的树根，一不小心被绊倒在地。
“哎呀——！”
她惨叫一声，踉跄着从地上爬起，拍了拍裤腿上的黄泥。这时，不远处的一个圆形物体却吸引住了她的注意：“那是……？”
她朝那东西走近，俯身将其翻转过来——一张狰狞的面孔赫然惊现！
“啊——！”
她惊叫着向后退去，撞到了身后的古树。
咔咔咔——！
几根松动的树枝从上方垂落，不偏不倚地砸到了她的脑袋。
“嘶～我怎么这么倒霉啊？”她捂着脑袋蹲下身，又将目光落在了那张恐怖的面孔上。即便清楚这只是一颗泥塑的头颅，但那扭曲的五官和龟裂的纹路还是让她心有余悸。
“说起来，这里该不会就是老婆婆存放泥塑的地方吧？”
她循着泥塑滚落的方位望去，果然在不远处发现了一座隆起的土丘，中间似乎有着镂空的结构。
“难不成是在这里面？”她思索着向土丘走去，心中不免疑惑，“这些泥塑，到底藏着什么秘密？”
土丘上堆积着厚厚的枯枝烂叶，中央镶嵌着一块矩形的隔板，远看好似荒山中的孤坟。
可那中间的隔板并不牢固，她只是随手掰动，隔板就已发生倾斜，露出一条窄窄的台阶。
“果然……”
她心头一紧，俯身钻入其中……
台阶高度只有半人左右，柒丫头不得不蹲伏前行。好在阶梯并不算长，能隐约看到下方尽头透出的幽蓝色光。
待她艰难地从窄道中爬出，便来到了一个极为开阔的场地。
眼前景象令她大为震撼——
无数盏长明灯在岩壁上静静燃烧，幽蓝色的鬼火将整座地穴照亮。她站在边缘向下望去，眼前是一个直径约有六百米的深坑！数以万计的塑像陈列其中，皆目光呆滞地望向它们的头顶……
柒丫头也顺着它们的视线抬头仰望，只见距地百米高的位置，竟倒悬着一尊庞大无比的神像！
神像面容悲悯无比，眼中透露着诡异的慈爱。它左手朝上，右手朝下，腰背笔直，双足盘坐，令人不由心生敬畏。
“这……这真的是老婆婆能做出来的东西吗？！”柒丫头难以置信地揉了揉自己的眼睛。
忽然间，城邦祭坛上的图案在她脑中闪过——那上面刻画着的，不正是这尊神像吗？
“老婆婆……到底隐藏了多少秘密？” 她在心里发问。细看周围环境，整个地下空间极其干燥，没有一滴雨水渗透进来，确实是存放这些泥塑的理想场所。
她还隐约发现有无数根细小的银线从下方泥塑的胸膛中穿出，线与线间相互交织，最终全部缠绕在神像左手的手腕上，构成一个立体的锥形网络。
这令柒丫头更加困惑了。
见不远处有条向下的夯土阶梯，她便决定前往坑底一探究竟。
来到底端，她再度被这壮观的场面所震撼了。密密麻麻的泥塑整齐排列，每一尊都栩栩如生，各种神态都被老婆婆精湛的雕刻技艺刻画的淋漓尽致。
从这群泥塑间走过，仿佛又回到了那座熟悉的城邦。每一张面孔，她都能从城中找到原型。
泥塑的后背刻着零散的符号。出乎意料的是，这些符号竟与老婆子那本古书上的文字一模一样……
她推测这应该是一种古老的语种。
就在她即将走入深坑中心的位置时，一阵莫名的晕眩感突然袭来。她的眉心微微一热，眼前渐渐涌现出了一幅不同寻常的画面：
她看见贝潘悬停在城邦上空，对着下方的年轻人射出了无数根带着银线的细针。被刺中的年轻人容貌瞬间衰老，失去了挣扎的力气。
而老婆子则朝他们缓缓走去，用锋利的匕首逐一割下他们的头颅。
二者的神情异常冷淡。被割下来的头颅在落地后诡异消失，倒下的尸体却变得轻盈无比，缓缓升空，逐渐远去……
“啊！！！”
柒丫头吓得浑身发麻，猛退半步。刚站稳脚跟，另一幅画面就突然袭来：
老婆子站在一口巨大的瓷缸前，瓷缸里全是那些尸体的头颅。她解开装着西山矿石的麻袋，将矿石全部倒入缸中。
刹那间，头颅与矿石发生剧烈反应，两者融为一体，渗出了一大缸灰白色的脓液。而她则面无表情地将手伸向缸中，奋力搅动……
四周的景物开始扭曲。
在一片震惊中，柒丫头仿佛被带到了世界的极点，那尊巨大的神像岿然矗立在她的面前！她感到极度不安，可无论面朝哪个方向，首先看到的都是神像的身影。
空中飘荡着无数根向前延伸的银线，她也不受控制的朝前走去。每隔一段距离，银线就产生一个绳结，每产生一个绳结，那个位置就会出现一尊塑像。
突然，漆黑的苍穹与大地高速旋转起来。周围的泥塑仿佛被赋予了生命，齐刷刷地抬起头颅，仰望那尊巨大的神像……
柒丫头感到一阵强烈的恶心，几乎要失去意识。无数张泥塑的面孔随着高速旋转的天地在她脑中疯狂轮转。
当空中飘动的银线停止打结，周遭那些形态各异的塑像就变得完全统一……
它们的面容在迅速衰老，眼轮深深凹陷进去，发出艰难急促的喘息声。
随后，一颗巨大的头颅隐隐浮现，遮蔽了整片天空——正是那个统治城邦的神明！
这一刻，一切都变得清晰起来。泥塑们纷纷跪在地上，陡然化作了城邦中的人们！
原本黑暗的世界被一道强光撕裂！巨型神像缓缓摊开双手，空中的头颅就瞬间被无数骨爪束缚！神明脸上露出前所未有的惊恐，神圣的皮肉被无情撕扯下来，变得极其丑陋恐怖。
它绝望的挣扎、扭曲，最终消失在强光之下……
紧接着，周围的泥塑消散了，空间变得异常狭窄。只剩那些相互连接的银线，在微风中轻轻抖动。
……
……
……
一片死寂中，老婆子的声音由远及近:
“线斗，线斗，神明的线斗……你即便夺走我的永生，也逃脱不了死亡。”
画面彻底消失。柒丫头渐渐缓过神来，地穴也重归寂静。
“到底是怎么回事？”她找到一处较为空旷的地方坐下，揉了揉隐隐作痛的脑袋，再次摸到了眉心微微隆起的图案：
“夺走...永生......？”
“对了，老婆婆确实提起过她曾拥有永生。难道她最后的话是想表达……神明夺走了她的永生吗？”
“可她和那个神之仆从所做的……”柒丫头一想起老婆子割下年轻人头颅的画面，就感到毛骨悚然。
她壮起胆子，小心靠近了一尊塑像，却根本看不出什么端倪。只有其胸膛微微颤动的银线，让她隐约有了猜想：
“银线、泥塑……这会不会是线斗之法的一种呢？可老婆婆明明已经夺取了那些人的青春，还有必要把他们杀死吗？”
“莫非，”柒丫头不禁抬头仰望那座高悬的巨像，“她要献出的东西，不是这些泥塑，而是城中人的生命？”
“可她这样做有什么目的...？”
瞬息间，巨型头颅在神像前惨死的画面一晃而过，那场景简直就是一场无言的审判！
一个显而易见的回答不由自主地脱口而出——是杀死神明！
“可谁来杀它？要怎么杀它？这尊神像能杀神吗？它被杀死后我还能得到冥河之法吗？”然而，一个问题被解决的同时，又有无数疑问向她涌来，令她思绪混乱。
她迫使自己冷静下来，再次注视着那些抖动的银线，“虽然不清楚具体是怎么回事，但这些一定都和‘线斗’有关。”
“唉？等等！”她灵光一闪，“如果是线斗的话……老婆婆不是有本关于线斗的书吗？里面会不会就藏着重要的线索？”
虽然山脚下的房子已经被洪水淹没，但以她的水性，想在水里捞出一本书来并不算难。
她最后环顾四周，确认没有其他发现，便从洞口中爬出。随即将隔板盖回原处，用树枝和泥土将它们遮掩。
返回途中，柒丫头不禁思考起老婆子和神明的关系：为什么它对老婆子的态度这么奇怪，甚至还说能赐予她永生？
此时山脚下的积水还尚未退去，浑浊的泥水上漂浮着各种杂物。柒丫头凭着记忆，终于找到了那间屋子的位置。
门窗早已被水冲开，有不少书籍在水面上载沉载浮。她取来一根粗绳捆在腰间，将另一端绑在岸边的树干上，随即跃入水中。
就这样在漂浮的纸堆里翻找了整整一个时辰，总算让她找到了那本关于线斗的书籍。可惜那书已被浸泡的不成样子，稍一用力就可能彻底散架。
柒丫头艰难地游回岸边，把书摊在岩石上晾晒，期盼书中的内容对她有所帮助……
直到天色渐晚，书页仍未干透。她只好将其带回东山，在账外点起篝火，用火焰的温度小心烘烤。
虽然纸张已粘连在一起，但好在老婆婆的字迹尚可辨认。她屏息凝神，轻轻翻开湿软的书页……
书中记载的故事十分简单，大概是说：
“从前有对共同住在天上的兄妹，哥哥嗜赌成性，妹妹擅长纺织。离他们不远的地方，还住着一只邪恶的魔鬼，那家伙也是个狂热的赌徒。
哥哥在与它对赌的途中，先后失去了舌头、胳膊、双腿、肝、肾和肺后，终于心生畏惧，不敢和魔鬼再赌。
可这行为却引起了魔鬼的不满。它强迫哥哥以妹妹的青春作为赌注，赌他在第二天见到魔鬼时一定会落泪。
如果拒绝，他的妹妹就将成为魔鬼的妻子，永世不得与他相见。
妹妹宁死也不愿如此，他也不想就这么失去唯一的亲人。于是，只能拖着几乎残废的身躯，接下了这场赌局。
当晚，妹妹就将自己最心爱的纺织针送给哥哥，并叮嘱他无论发生什么都不要哭泣。那根银针已经非常旧了，上面还缠着一卷没有用完的线。
他不明白妹妹为什么要将这种东西视为珍宝，妹妹却望着空荡荡的屋子，回答他说：“这上面承载着我失去的所有青春。”
然而，到了第二天，哥哥还是输了。
魔鬼如期而至，它只是随手一挥，便夺走了妹妹的容颜。
眼睁睁地望着至亲的脸庞在眼前迅速衰老，直至完全死去……哥哥根本无法抑制住泪水，跪在地上发出绝望无能的哀嚎。
他明白，无论用什么办法，他都不可能战胜狡诈的魔鬼。
魔鬼发出冰冷的嘲笑，再次立下赌约：
“若你能赶在明日之前将我变得比你的妹妹还要苍老，你就能夺回属于你的一切。否则，我每天都会取走你身上一件器官……”
说罢，魔鬼便消失了。
绝望的哥哥爬出家门，从云端上一跃而下，打算彻底了结这悲催的一生。却在即将摔死时，被一位路过的神明救起。
听完他的哭诉，神明心生怜悯，不仅使他的身体恢复健全，还赐予了他一缕头发和一根黑色的针。
它让哥哥赶在日出之前将这些头发捆成一根细线，一端系在妹妹送给他的纺织针上，另一端则系在这根黑色的针上；待那魔鬼到来，就将纺织针插进妹妹的身体里，将黑针刺进魔鬼的头颅中……
而后不要逃避，任凭魔鬼将他的身体啃食，唯有这样才能赢下赌局。
翌日初升，哥哥坐在妹妹干枯的尸体旁，静候魔鬼的到来。
当魔鬼现身时，它注意到了完好无损的哥哥，也头一次露出了惊诧的神色。哥哥先是拥抱了苍老的妹妹，趁机将纺织针扎进她的脖颈，随后又猛地扑向那只巨大的魔鬼，将黑针狠狠刺入它的头颅！！！
剧痛令魔鬼瞬间暴怒，它将哥哥撕成碎片，大口吞入腹中。
——咣！
与此同时，连接两根针头的细线忽然发出耀眼的光芒……那是兄妹二人用血肉制成的线斗。
魔鬼的容颜迅速老去，最后彻底消融。妹妹却重获青春，恢复了生命。
被撕碎的哥哥也恢复了原样。因为他完成了赌约：当他将魔鬼变得比妹妹还要苍老时，就能夺回一切，包括失去的生命……
光阴如梭，转眼就过去了六十年。
哥哥已经被岁月染白了双鬓，妹妹却因从魔鬼那里得来的永生，依旧保持着青春的容颜。
但这并非幸事。
永恒之美近在咫尺，是对一个凡人最大的考验。越是濒临垂朽，就越让人渴望得到永恒……哥哥最终还是拿起了六十年前改变命运的针线。
通往天国的大门被缓缓打开，永远带走了妹妹苍老的灵魂……
哥哥却用新长出的利爪劈开魔鬼的门扉，走向属于它的宫殿。”
读到结尾，柒丫头不禁陷入了沉思：
“这个故事，到底预示着什么呢？”
此刻的她，不敢再轻视任何与老婆子有关的线索。她深知这绝非是随手写下的故事，其中必定埋藏着不为人知的秘密……或许关乎老婆子的过往。
她最先看懂的，是结尾的那段描述：哥哥用新长出的利爪劈开魔鬼的门扉，走向属于它的宫殿。
这时的老婆婆已经不再使用‘他’，而是改做了‘它’。
这是否意味着，‘哥哥’在最后代替了那个嗜赌的魔鬼，成为了新的恶魔？
“哥哥，妹妹......”
柒丫头忽然有了一个大胆的猜测：“难道说，那个神明是老婆婆的哥哥？！”
这令她瞬间倒吸一口冷气。如果真是这样，那确实可以解释神明对老婆子的态度为何会如此矛盾了。
“它贪恋老婆婆的永生，所以用线斗……”
“唉？！”柒丫头忽然意识到了一个非常重要的问题，“线斗，居然能夺走永生？？？”
结合刻上符文的兽骨、连接泥塑的银线、审判神明的神像，以及这本书上的故事，一个荒唐的念头在她脑海中陡然显现：“难不成，老婆婆打算用骨头和银线夺走的不是我的青春，而是神明的永生？！”
“真有这种可能吗……？”
