任青原闷闷不乐的来到湖州，短短几天内他连续遭受两次重大打击，输给李灵风固然丢人；面对白玉京不敢拔剑更让他倍感耻辱。最令任青原郁闷的是白晴裳有点魂不守舍，任青原知道她迷上了白玉京，但不敢明言指责，只能在心底担忧不已。
两人到达湖州后无心闲逛，各带着心事回屋睡觉。任青原回到房间后准备打坐两个时辰，却无法静下心，只好躺在床上干熬，不知辗转了多少次，终于睡过去了。
第二天起床时已是日头高悬，任青原怏怏的下楼用餐，白晴裳已不知去向，可能去找白玉京了吧，任青原不敢多想，也不愿去找她，只找了张临窗的桌子边吃边发呆。
一个青年走到任青原桌前，轻轻敲敲桌子，任青原认出是刘不平，连忙起身让座。
“刘大哥，你怎么来了？”
“我来杭州接货，听说杨前辈带人追击天台二鹰等人，于是一路追踪过来，昨天碰到杨前辈一行，得知你来湖州了，遂马上赶过来见你。”
任青原感激的说：“多谢刘大哥，我与杨立风等人交好，帮他们做了不少事，昨天我没有出手帮他们对付白衣楼，他们生气的离开了。唉，他们竟然如此势利，见我帮不上忙便不理我。”
刘不平劝道：“杨家昨天损失了几万两白银，一时失态，兄弟不必太计较。”
“刘大哥，江湖上有真朋友吗？杨家为什么要那样对我？”
刘不平沉默了一会：“兄弟，你对杨家的期待过高了点，初次见面不可托付真心，日久才能见真朋友。”
任青原点点头，心中却痛苦的想，我对晴裳一片真心，她却对白玉京一见钟情。
刘不平笑问道：“听说白玉女飞龙白女侠与你在一起，怎么没见到她？”
任青原心中一痛：“她昨天累了，估计还在睡觉。”
刘不平见他脸色不好，没有继续追问。
两人叫了一壶酒，边喝边聊，任青原一直心不在焉，刘不平不知从何劝起，只好一边陪着喝闷酒，一边无聊的观察四周情况。
突然间刘不平眼睛一亮，一位神话中的女神出现在餐馆中，他连忙推任青原，任青原抬头看了白晴裳一眼，然后埋头喝酒。
白晴裳的脸色有点苍白，满脸倦容，看来昨晚也没有睡好，她走到任青原身边坐下：“你怎么不理我？”
任青原见自己误会了白晴裳，连忙起身道歉：“杨家的人不理我，我心情不好。”
白晴裳撇撇嘴：“谅你也不敢不理我。”
任青原赔笑说：“不敢，我一辈子陪着你，不敢不理你。”
刘不平惊讶的看着两人，心想白女侠长得真美，任老弟一辈子都交待给她了。任老弟过于重色，被白女侠吃得死死的，真他妈的幸福。要是有个女人让我如此着迷就好了，他忍不住想起秀才的女儿，然后感觉心口传来刀绞般的疼痛。
白晴裳很快用完早餐，三人决定结伴逛湖州城，顺便拜访湖州江湖老大织造工会。湖州是天下丝绸中心之一，繁华程度不下于杭州，街道上人流不息，非常热闹。三人打听到织造工会位于湖丝和街十字中心，遂立即往目的地赶去。
湖州地处太湖之滨、杭州之北，与安徽宣城、芜湖相结，隔太湖与苏州、金陵相望，自古为江南繁华之所在，为江南纺织业中心之一。朝廷在湖州开设了织造府，采办朝廷、皇室所需各项丝绸、布料、绣品，各大江湖帮派亦在此设立据点，希望在此分一杯羹。织造工会是湖州最大的帮派，会长姚庆华出身于织造工人家庭，他见织造工人辛苦工作，却被各方欺压，虽织出了富丽堂皇的丝绸，但所穿不过是粗布，所吃不过茶饭，便下定决心习武强身，保护蚕户和织工利益。姚庆华师从三清山妙一真人，习得道家天罡神功与三十六路归真剑法，姚庆华返回湖州后联合天目山高手袖中刀丁一真、武夷派落英双剑林静夫、林逸夫，龙虎山伏虎真人传人神力王邓天卫等好汉成立了织造工会，打败了横行当地的铁掌帮、湖沙帮、雷神会等帮会。织造工会成立后，湖州四十八家织造行会均加入了工会，生产任务由织造工会统一下达，产品均由织造工会统一直销给织造府与各地商人，有效的减少了流通环节，大部分利润保留在湖州当地。织造工会已成立十多年，湖州织造业迅速发展，取代苏州成为国内织造第一城，织造工人的收入上涨四五倍，纷纷建起房子，买起马车，过上殷实的日子。
湖州有名的帮派还包括大刀会、双叉会、铁汉帮等，大刀会主要经营妓院、客栈、赌场等营生，有时亦干些催债、调停等业务；双叉会为太湖帮在当地的代理机构，主要经营船运、码头、装卸等业务。铁汉帮占据最繁华的湖丝街，主要收入来源为保护费。此外，白衣楼、西湖杨家、斜月三星岛、淮南帮、雁荡派等亦在湖州设点，经营些住宿、餐饮、娱乐项目，负责与本地帮派协调跨境业务等。各派各有分工，虽有竞争但不强烈，彼此之没有大的冲突，基本上相安无事。
织造工会总部前有个占地甚广的广场，任青原等人赶到时发现广场上聚集了很多人，这些人三五成群分开坐在地面上，热烈的讨论着。
任青原诧异的问：“这些人干嘛坐在地上，他们想干什么？”
刘不平低声说：“织造工会的姚会长前几天病逝了，以无双楼为首的十二家行会闹着要从织造工会分离，他们来这里闹着要分家。”
任青原批评道：“织造工会整顿行业，为整个湖州织造行业造福不少，姚庆华刚过世无双楼就要造反，实在过分。”
刘不平低声解释道：“无双楼的绣品盖绝天下，为国内权贵、富豪所喜，价格高，销路好，他们不愿受制于织造工会，早想单干了。”
“姚庆华虽死，织造工会还有许多高手，怎会允许无双楼胡闹？”
刘不平微微一笑：“这就是白衣楼来湖州的原因。”
白晴裳搞明白了：“无双楼找上白衣楼，织造工会也有靠山啊。”
“织造工会以前的靠山是梧桐庄，梧桐庄倒台后织造工会想找白衣楼，白衣楼的要价太高，一年需要上缴十万两银子，织造工会只好找杨家做靠山，杨家表面强大，内部却很虚弱，织造工会的靠山不稳。”
任青原羡慕的说：“刘大哥，你知道得真多。“
刘不平笑道：“斜月三星岛在湖州有点。”
三人在人群丛找了块空地坐下，刘不平随口问身旁一个老人：“老人家，大家挤在这里干嘛，织造工会真要分家吗？”
老人叹口气：“无双楼觉得我们占了便宜，联合卧蚕庄、碧丝会等行会闹着分家。这帮人过河拆桥，若没有织造工会，他们还在吃土呢，现在有水喝了，却忘了当年的挖井人。”
任青原不解的问：“织造工会分家后还剩三十多家行会，照样可以运转啊。”
老人解释道：“小哥有所不知，湖州的桑树种植、蚕种繁育、丝绸制作、织布绣花等均由织造工会统一布置。无双楼、卧蚕庄、碧丝楼等势力最强，占据了湖州最好的资源，他们独立出去后会与织造工会竞争，我们的产品价格就守不住了；他们有钱有势，分离后会抢占我们的市场，我们就没活路了。”
刘不平笑着说：“大家各凭本事吃饭，你们强留人家好像没道理。”
老人不太高兴了，但仍耐着性子说：“二十多年前，湖州的蚕户、织户都是各凭本事吃饭，竞争非常激烈，结果白白便宜了二手商人，一份上等绣品终端可卖五十两银子，织造工人只能得到二两。我们织出漂亮的丝绸，自己却穿不起，全为他人做嫁人，织造工会成立后，我们联合起来了，不再被商家大户剥削，大家都过上了好日子，不仅穿上自己的丝绸，还可以喝酒吃肉。”
刘不平有点懂了，他接着问道：“无双楼等留在织造工会可以造福全体蚕户、织户，他们脱离织造工会可以赚更多的钱，过更好的日子，照你的意思，为了让你们继续过好日子，他们应該做出牺牲留在织造工会。”
任青原和白晴裳连连点头，人家本可以过更好的日子，留下来是情分，不留下来是本分，织造工会不应该强留。
老人身旁一个中年汉子激动的说：“无双楼二十多年前还没影呢，织造工会成立后，姚会主见祝老太太的绣工很好，投钱投人成立了无双楼，并大力推广无双楼的产品。当时苏州绣品天下第一，朝廷内府只认苏丝、苏绣，姚会主组织湖州最好的资源，在土地、桑树种植、蚕种繁育、蚕丝收集、织布、绣花等方面进行全面改进，织造工会出资选送职工前往成都、谭州、苏州等地学习培训，织造工会跑遍长安、洛阳、成都，争取朝廷在湖州设立了织造府。织造工会把最好的资源交给无双楼、卧蚕庄、碧丝山等行会，他们打出品牌却要反水独立，我们绝不同意。”
老人接着解释：“织造工会从没亏待他们，他们的人数仅占两成，收入分成却占了三成，他们要求将分成比例提高到七成，否则脱离织造工会，这让我们怎么活啊。”
任青原、白晴裳、刘不平沉默不语，内心无比鄙视无双楼等行会。
织造工会大门中开，一群执刀挽剑的江湖人低头走出来，然后匆匆离开了。
老人唉声叹气：“西杨家的人收了不少钱，关键时刻连屁都不敢放。”
任青原暗暗叹了一口气，天下没有容易的人生，自己近段时间连连受挫，为此神伤不已，湖州的蚕户、织户连饭碗都保不住了，自己这点挫折实在不算什么。
