庞涓是鬼谷子的门生，鬼谷子是一个隐士，没有人知道他的真名，由于他隐居于鬼谷，所以称为“鬼谷子”。
鬼谷子非常有才华，很多人都去拜他为师，学习知识。
除了庞涓之外，还有一个名叫孙膑的人，他是孙武的后代，对兵法特别有研究。
有一天，庞涓拜见魏惠王，向他介绍自己的学问和用兵之法。
魏惠王对他说：“东边有齐国，西边有秦国，南边有韩国和楚国，北边有赵国和燕国。”
“四周都是强大的国家，我们如何能在列国之中立足？”
庞涓回答说：“大王如果让我当将军的话，我敢说，即使是灭掉他们也不难，何必担心他们呢？”
魏惠王一听，高兴极了，立即拜庞涓为大将军。
之后，庞涓的儿子庞英、侄子庞葱和庞茅，都当上了将军。
这些庞家的将领，个个非常卖力地训练兵马，准备与列国交战。
魏惠王听信庞涓的建议，先从弱小的卫国和宋国入手，接连打了几次胜仗，吓得卫国、宋国和鲁国纷纷前来朝见魏惠王，向他低头服软。
只有齐国非常不服气，不仅不前来朝见，反而派兵攻打魏国。
庞涓成功击退了齐国的军队。
从这时起，魏惠王更加信任庞涓。
就在这个时候，墨子的门徒禽滑厘，游历天下，到了鬼谷。
孙膑像伺候老师一样款待他。
禽滑厘很欣赏孙膑，加上听了孙膑的谈论和观察他的行为，更加觉得孙膑是个才华横溢的人。
墨子一派的人，是主张反对战争的。
禽滑厘嘀咕：“如果孙膑能下山成为一位将军，劝国君注意防守，不让其他国家入侵，那么战争就能减少了。”
他就对孙膑说：“你已经学业有成，应该出去做事，而不是一直呆在山上。”
孙膑说：“我师兄庞涓，他在刚下山之时就和我约定，如果他有机会的话，一定会为我引荐。”
“我听说他已经到了魏国，我正在等待他的消息。”
禽滑厘非常惊讶地说：“庞涓已经当上魏国的大将军，为什么还没有来找你呢？”
“如果我到了那边，会为你打听一下。”
禽滑厘来到魏国，向魏惠王提起孙膑的才能。
魏惠王就对庞涓说：“听说将军有一个师弟叫孙膑，有人说他是兵法家孙武子的后代，只有他知道十三篇兵法的秘诀。”
“将军为什么不请他来呢？”
庞涓回答说：“我也知道孙膑的才能。”
“但是有一点，他是齐国人，他的亲戚朋友都在齐国。”
“就算我们请他来做将军，我担心他会先为齐国着想，这样就不太好办了。”
魏惠王说：“这么说来，只有本国人才能任用吗？”
庞涓也不好意思再反对，只好说：“大王如果要叫他来，我就给他写信吧！”
魏惠王派人带着庞涓的信件，前去邀请孙膑。
孙膑高兴极了，急忙收拾东西下山，前往魏国。
他先去见了庞涓，感谢师兄的推荐。
庞涓把孙膑留在自己的府邸，让他跟自己住在一起。
第二天，他们一起去见魏惠王。
魏惠王和孙膑一番交谈，打算任命他为副军师，与正军师庞涓一同执掌兵权。
庞涓觉得这样不太合适，就说：“孙膑是我师弟，而且他的才能比我强，怎么能在我手下做事呢？”
“我建议先委屈他做个客卿，等他立了功，有了威望，我就会让位，甘愿做他的助手。”
魏惠王觉得很有道理，就请孙膑担任客卿。
虽然在职务上客卿没有实权，但按照地位来说，客卿比臣下要高一级。
孙膑很感激师兄庞涓，为自己安排得如此周到。
就这样，这对师兄弟都在魏国做事了。
庞涓私下对孙膑说：“你的家人都在齐国，为什么不把他们接过来呢？”
“既然你已经做了官，一家人就应该团聚。”
孙膑眼含泪水地说：“虽然我们是师兄弟，但你不了解我家的情况！”
“我四岁时，母亲去世，九岁时，父亲又去世，从小由叔父养大。”
“叔父孙乔曾经是齐国的大夫，后来田太公把国君送到海岛上去，一些昔日的旧臣死的死了，杀的杀了，轰走的轰走了。”
“我们孙家的人，也就这样分散了。”
“后来，叔父带着我和堂兄孙平、孙卓一起逃到洛阳。”
“谁知道到了那里，又遇上了荒年，所以我只好给别人当使唤人。”
“最后，我叔父和堂兄也不知道去了哪里。”
“我一直孤零零地漂泊在外面，直到现在，还是个没有家人的孤独之人，哪里还想提起家里人呢？”
庞涓听了，心中暗暗记住，也不禁叹了口气。
大约半年后的一天，有一个口音像齐国人的人，前来找孙膑。
孙膑询问他的来历，那人说：“我叫丁义，一直在洛阳做生意，你堂兄有一封信托我送到鬼谷。
“到了那里，我才听说先生已经在魏国做了大官，所以才找到这里。”
说着，他拿出信交给孙膑。
孙膑打开一看，原来是他堂兄孙平和孙卓送来的信。
信大致说：“他们从洛阳到了宋国，叔父已经去世，如今齐王正在召回昔日的臣子。”
“我们打算回去，希望你也能回齐国，重新建立家业，孙家族人也好团聚在一起。”
此外，信中还说了一些流离失所、多年未上坟的话，这是一封充满伤感的家信。
孙膑看完之后，大哭一场。
丁义劝了他一阵，接着说：“你堂兄让我劝你尽快回去，大家可以团聚在一起。”
“在这个兵荒马乱的日子，家人能够在一起，即使辛苦一点也是值得的。”
孙膑说：“我已经在这里做了客卿，不能随随便便离开。”
他款待了丁义，写了一封回信，托他带回去。
没想到，孙膑的回信被魏国人搜出来，交给了魏惠王。
魏惠王对庞涓说：“孙膑想念他的家乡，我们该怎么办呢？”
庞涓回答道：“家乡是人们难以忘怀的地方。”
“如果他回到齐国，成为齐国的将军，就会与我们争高低，我认为我们应该先去劝劝他。”
“若是他愿意留在这里，大王就应该重用他，加他的俸禄。”
“如果他不同意，既然我是推荐他来的，大王还是交给我来处理吧！”
庞涓退朝后，立刻去见孙膑，问：“听说你收到一封家信，是真的吗？”
孙膑回答：“是真的，我叔伯哥哥叫我回老家，但我怎么能离开这里呢？”
庞涓说：“你已经离开家乡很多年，为什么不向大王请几个月的假，回去上坟，然后立刻返回呢？这样不是两全其美吗？”
孙膑摇了摇头，说：“我曾考虑过，但我担心大王会起疑，所以不敢提出。”
庞涓说：“既然如此，你就应该听我的话，上一份奏章，请求回齐国上坟。”
“你害怕什么呀？还有师兄我在呢！”
于是，孙膑就上了一道请求回齐国上坟的奏章。
魏惠王正担心他私通齐国，现在他果然要回齐国去，可见他有意背叛魏国。
魏惠王十分生气，大骂他私通齐国，并让手下人将他押送到庞涓那里审问。
庞涓一见到孙膑受到冤屈，假装后悔自己让他上那道奏章，安慰孙膑说：“师弟不要害怕，师兄会为你说情的。”
说完，庞涓离开了。
过了一会儿，他慌慌张张地回来，告诉孙膑说：“大王非常生气，决定要处死你。”
“师兄已经尽力说情，磕头求情了很多次，总算保住了你的性命。”
“但是必须割去膝盖骨，并在脸上刺字，这是魏国的法律，我实在无法再求情了。”
孙膑哭着说：“虽然要受到刑罚，但总算是免了死罪。”
“师兄，你这样帮助我，我一辈子都不会忘记你的恩情。”
“庞涓叹了口气，吩咐刀斧手将孙膑绑起来，剜去他的两个膝盖。”
孙膑痛得大叫一声，然后晕了过去。
刀斧手又在他的脸上刺了字。
过了一会儿，孙膑慢慢苏醒过来，只见庞涓愁眉苦脸地给自己上药。
接着，庞涓让人将他抬到自己的屋子里，每天供给他三餐，不断给他上药和换药。
一个多月过去，孙膑膝盖上的伤口愈合，但他变成了一个瘸子，再也站不起来，只能爬行。
