历时十余天，宋星摇日夜在围帐中幻身忙碌，柳下蹊也时常不见踪影，不知跑到何处去忙活了，只剩姝儿每日跑到百里老头这里，唧唧喳喳吵他不停。
“老头，你快告诉我，这个长得像燃尽的香灰的药末，它是什么东西？”
姝儿捏了一把黄灰色的药末，手指尖捻了捻，又凑上去细细打量，一旁熬药的青衿抬眸看了一眼，咬着嘴唇欲言又止，唇瓣喏了诺，憋得脸颊微红，最后又低头去，只是摇动蒲扇的频率变得又快又急，还隐隐发颤。
百里仁正将分好类的草药梗放在不同的药屉之中，回头去看了姝儿的手，继续面色如常地忙活自己的事，口中若无其事道：
“你可以闻闻看，闻一闻你就知道了。”
姝儿没有丝毫犹豫，立刻凑近手指用力嗅了嗅，不甚确信地开始分析嗅味：
“嗯，酸酸的，呛人，还有点……难闻？”
青衿打扇的手一抖，又将头埋得深了些，百里仁笑得喉咙里抽抽噎噎，发狠憋住，才说：
“当然难闻了，这味药是用麻雀的浊物晾晒而成的，浊物，当然又酸，又难闻了，呛……嗯，呛也对嘛，你离得太近了。”
姝儿疑惑地看着指尖，轻声自语：“浊物？什么啊？”
“哎呀，这词太雅了。”百里仁瞥了眼姝儿，气定神闲地补充，“老夫一般叫它粪便。”
“什么？”
姝儿立刻用力甩手，满脸嫌弃地盯着自己的手心看了好一会，又把手伸得远远的，以免碰到自己罗裙上的任何地方。
“老头，你总是捉弄我！我要告诉王兄去，让他评评理！”
百里仁纵声大笑，手臂笑得不稳，连簸箕上的粉尘都开始颠动，姝儿脸色涨红地讨伐百里仁丑恶的行径，就听身后一声好奇的声音传来：
“找我何事，子姝，现在就讲给我听听吧。”
卫子歌一袭蓝灰的窄袖裾衣款款而立，整个人丰姿勃发，含着笑看向自己的王妹。
“王兄，你来得正好！”
姝儿腾地站起来，裙摆一荡，掀翻了身后的小竹凳，急不可耐地开始告状，“这老头，坏透了！他骗我去抓，去抓……”
姝儿五指张开，看着自己的手，嫌恶地甩了甩，回过头恶狠狠地瞪着百里仁，百里仁倒是满不在乎，反而笑得更猖狂，气得姝儿咬牙跺脚。
卫子歌闲闲坐下，大致一瞥箩筐里的各色药材，虽未看出具体名堂，但也乐得配合，佯作不解，道：
“先生让你抓什么？左不过黄石草药，都是能吃进腹中的东西。”
一听粪便还要入口，姝儿又气又反胃，憋得没话说，倒是百里仁哈哈笑了几声，指向地上的那坨药渣，很是开怀地颠倒黑白：
“呐，我好好放在阳光下晾晒，是她，啊，是这女娃子自己，自己搓了一撮白丁香问我是什么东西，我见她好学，就想着直接告诉她不如让她自己认出来，于是就说，让她闻一闻，闻出来味道，她记得牢，知道是什么也不会忘，你看，老夫正经的好心肠呢！大公子，你评理吧，这能怪上老夫我？”
听到一半，姝儿就被百里仁的歪理气得呲牙，卫子歌抿嘴淡淡笑着，闻得前因后果之后故意向后倾身，离姝儿远一些，像是能闻到她手上难闻的气味，无奈道：
“子姝，若如此，也怪不得旁人了，毕竟先生是为你着想呢。”
他见姝儿咬牙切齿，一脸怒气就快冲自己而来，忙话锋斗转：
“不过子姝……王兄曾与你讲过，‘弱生于强’，你的手既然已不干净，你还怕什么？该怕的，是别人才对……”
“别人？谁会怕我？”
姝儿拧着眉暗自嘀咕，“柳下蹊不在这……”
她抬头正对上卫子歌似笑非笑的眼睛，两人的目光刚一对上，卫子歌便轻飘飘向着百里仁那边飞了个眼神，姝儿立刻舒展开眉眼，“啪”一声击出一记脆响。
“我知道了！就是你，就是你！老头，哈哈，老头，你别跑！”
说着伸出手直直奔向百里仁去抹他的短须。
百里仁对外表不甚在意，却独独最宝贝他的胡髭，本来以为姝儿不过是蹭他的衣服泄愤，犹自坐得气定神闲，谁知看那直直飞来的手却是奔着自己的下颌而来，忙严严实实地捂住下巴，连周围摆放好的药篓都顾不上，旋风一般起身，反身就躲进帐子去了。
青衿闷头憋笑，卫子歌独自悠然呷茶，药汤咕嘟嘟的冒泡声与帐子里叮叮当当的跌撞声相得益彰，药壶盖子咔哒咔哒掀开落下，草木间黄鹂嬉戏又蹬枝飞走，帐内传来百里仁集不甘、威胁、开怀、服软与一体的告饶声，姝儿这才心满意足地掐着腰走出来，仰起脸，一脸的骄傲：
“多谢王兄指点！”
卫子歌手指压在嘴角上忍笑，拒不接受姝儿的感谢，“是你聪明，触类旁通，其实王兄什么都没有提。”
姝儿喜得像只翘尾巴的小老虎，见百里仁出帐，故意伸出两只手，曲成指爪状作势恐吓。百里仁也配合地捂住自己的短须，做出下向后躲避的姿态，胡须毛尖上湿漉漉地，布了一袭细碎的水珠，想必被姝儿得逞后立刻浣洗了一番。
两人闹过，百里仁心情倒是大好，路过卫子歌的身旁，语气出奇地慈和：
“青衿给大公子看茶没……哦喝上了已经。老汉还没问呢，大公子来这找老汉是为了什么事？”
百里仁一贯行事不拘泥礼数，嘴上问着卫子歌，也不看他，自己走到藤桌前提笔开始书写药方。
卫子歌撩开袍角调整下坐姿，面向百里仁，神情闲适如常，“没什么要紧的，只是过来问问先生，近日来那些陕原百姓的病症可好些了？”
百里仁手中不停，不假思索地回道：
“摇丫头这几日可累得够呛，要这样还没效果，岂不是让她白费力气？”
他抬眼打量了番卫子歌的脸，继续说道：“心结已解，他们的郁症也已经慢慢疏散开。这几天我一个个复脉来看，凡是摇丫头开导过的，几乎已快大好。”
卫子歌点点头没有继续说话，眸底不见变化，心中不住掐算时间。
来得及的，他想着，从鬼方手里争取来半年的时间，如今已耗用一个月，多则再需一月，南地的事宜必须提上日程。细算算，时间有些紧，但好在南地气候常年温热湿润，少有起伏，给他的计划增添了很大的便利。
正凝神思考间，姝儿已净好手跑了回来，卫子歌被她踢踏的脚步声一吵，思绪有些散乱，只好收了神笑着看自己的妹妹闹腾。
姝儿蹲在卫子歌膝盖旁，自己绞着衣袖，眼睛却不住瞟着卫子歌，反复看他几次却不说话，倒是卫子歌无奈叹口气，柔声道：
“别憋着了，你想跟我说什么？”
姝儿话未出口，脸蛋倒是红了一红，沉吟片刻才低声问着自己的兄长：
“柳下蹊他……好几日没见到他了，他是不是从曲水跑了？”
卫子歌眼中依旧是柔和宠溺的光，他目光不错地看着姝儿娇羞之状，想到孟令风从南阳归来后向他提起的挂虑，心道果不其然，这妹妹，竟真的是对柳下蹊暗生了情愫。
他的目光深了深，对姝儿一笑，如常回复她：
“柳下公子近日在替王兄办事，恐怕最近都不得闲。你是不是闷得慌了？你之前收留的那条小黑犬哪去了？”
姝儿她虽没问出来柳下蹊具体在哪，也从卫子歌口中知道他仍在曲水，心里一松，才重新面露娇俏，语气颇有些遗憾：
“我将黑黑引到郝大婶的帐子去了。”
卫子歌有些诧异，不禁问她：
“你不是很喜欢那条黑犬吗？是不是觉得它与你不亲近？它过几日会产下幼崽，你挑一只喜欢的，从小养着，幼犬长大后一定与你亲近，陪你玩耍的。”
姝儿撅着嘴又放下，摇摇头，“不是这样的，我知道星摇在忙些什么，也知道王兄日日的忧心。我虽然没有星摇的本事，但也想尽力替王兄分担忧愁。为了让大婶每日有事情忙活，我慢慢用食物引着黑黑，费了三天时间才把它不露痕迹地引到郝大婶那，这样的话，大婶每天都要惦记黑黑会不会饿、会不会冷，如此细碎的事一忙起来就没有心思去想那些伤心的事了。王兄，我把黑黑都忍痛割爱了，你还不夸夸你的王妹！”
姝儿仰起头，很是骄傲地对着卫子歌甜笑。
卫子歌看向姝儿，眼中露出欣慰，点头称赞：“子姝，你的确懂事许多，开始像个公主的样子了。”
兄妹两人正互相笑着，多日见不到一次的宋星摇终于露了面，刚拐到百里仁帐前，就一脸兴奋地对着姝儿招手，大喊她起来：
“姝儿，快跟我走！黑黑，黑黑生了条可漂亮的小花狗！”
姝儿腾地站起来，“当真？”
也不等宋星摇回答，自己一溜烟跑了出去。
卫子歌也慢慢起了身，眼中的姑娘日日处在各种各样痛苦的泣诉中，眉目中裹着忧伤，但浑身仍劲头十足，他安下了大部分心，可仍有一丝关切拨动着他的神经，让他忍不住喊住她：
“宋姑娘！”
宋星摇回过头，急匆匆道：“公子何事？”
卫子歌知她也急着去看幼犬，不禁省去了长篇大论，只简短嘱咐她：“注意休息。”
“公子也是！”
宋星摇粲然一笑，随着姝儿跑远。
百里仁撂下笔，张开两臂舒展全身，一副懒洋洋的样子，对青衿吩咐道：
“青衿，药差不多了，你也跟着送过去吧。”
青衿撤了炭火，垫着湿布，将煨好的药分别倒进碗里，俯身拜辞卫子歌，端着托盘随之走远。
百里仁望着院中的各色草药，这才沉着声对卫子歌道：“好了，人都走了，说吧。”
