北凌战事从拓跋梁走后就形成对峙，暂时平定了。鲜卑议和国书也早到了殷歌，只是殷帝被朝内郭莫之争搞得心烦才暂不理会，腾出手后开始与大臣们商议。
朝中主战主和应是不分上下，可因世仇而主战的莫子蔺却不做声了，这就剩下几位恋着军功的武职大臣，可他们又不被殷帝看好。刚被鲜卑占去三地的魏国，难道就这样认了？殷帝不甘心，赵衍等一些文臣也不甘心，只是郭笠这两天告了病假没来，所以只是议论没拿出什么章程。便都看向了莫子蔺。
子蔺憋了一会儿，只得道：“依着臣与鲜卑的仇恨，自是主战，但臣自北凌归来身体一直未恢复，莫家财产又损失巨大，因此才解散了军队。如今臣已无力征战，若有能者出征，臣主战。”这意思是他想打不能打，别人打他啥都不出。
有几个武将跃跃欲试，被殷帝瞪回去了。北凌如今大多还是莫煜手下，他都战死了，朝里这些个多年不打仗的能领着他们打赢？别到时又失地后再议和？他看着子蔺，不冷不热道：“嗯，朕的爱将被伤病所缠，朕不忍，改日派御医过府诊治。”
“谢皇上。”子蔺面色并无波澜。
殷帝又回顾下面：“谁还有好主意？”
底下又是一阵骚乱，争成一锅粥。
子蔺有探子在鲜卑，早就知道，鲜卑因拓跋图病重，王妃又与拓跋梁争王位，争的不可开交。如今战与和都有利，只是自己不出战，也不愿说出原委，怕殷帝又起疑心。他经过斟酌，为了社稷还是献计道：“皇上，以臣之见，若同意议和，也要在条件上不能让步，如今是鲜卑先示好，那就要他们归还三个州郡，否则就拖着。”
殷帝点头，满意的看着子蔺：“朕这就回国书，让他们派使臣，这件事就交给你处理。”
“子蔺遵旨。”子蔺欣然接受，虽不愿再出征，可这仇怨还在，不用武，也不能叫鲜卑的人好过。
殷帝又提起对柔然的结盟，这是在北凌失陷前的国策，也是郭笠上书，与莫煜唯一一次达成一致的计划，远和近攻。
这次子蔺没等殷帝发问，因为这也是父亲生前与自己提过几次的战略计划。
“臣认为与柔然结盟应该做长远打算，这样，与鲜卑的议和就是暂缓之计。与鲜卑毗邻也不会日久和平，与柔然合作，至少能钳制他一半兵力。”
这计划是殷帝赞同的，也没让众臣子议论，直接道：“很好，那就由--”
子蔺不等殷帝下令，忙说：“臣与鲜卑老对手，所以臣接待来使。那柔然，太子曾出使过柔然，还是由太子接洽为好。”
子蔺对鲜卑存了私心，若是连柔然都接了，是对太子一种威胁，子蔺自是不会这样行事。
与柔然结盟的国书早就发出，柔然也赞同。并且派出的使者还是柔然汗王最中意的大王子阿叔那，随行的还有阿叔那的七妹月静公主。在国书中言明了柔然此次的和亲意愿是皇室联姻，意指太子无疑。
殷帝却是心里另有主意，先太子的太子妃是梁国公主，在内乱中事实是被自己手下杀的，他栽到了朔王身上，才因平叛有功坐了皇位。他下面还有个佛门俗家弟子皇弟顺王景和，自他登基后，便常驻寺庙，一心研究佛学，与寺庙的大和尚法悔交往匪浅。顺王原有王妃已逝去多年，他的嫡长子是王世子。还有一侧妃，侧妃膝下两个未成年的小郡主。这样一个与世无争的皇子他倒是不惧，可那个郡王世子却不可小觑，年纪轻轻文韬武略样样精通，一点不像他父亲，如今在京城禁卫军中任职，羽翼渐丰。
“梁国与魏国的十年和平盟约已经到期，日前梁皇已经就协议延长期限来国书商议，也提出联姻以维护两国和平。众卿考虑如何？”
刚才还说与鲜卑一战的几位武将，此时有个叫泮连全的老将说道：“皇上，如今梁皇年迈病弱，后宫三位皇子年龄相近，争端四起，求稳是必然的。但也是我们的良机，若是能与鲜卑停战，可突袭梁国，事半功倍。”
殿下有不少人附议，认为确实可行。魏国在五国中佣兵最多，若不是在北凌刚刚战败，那国力还要强盛。
“皇上，老臣认为不可，”赵衍出来，一口否定：“梁国是我魏国西北境接壤最多的国土，它的西边是夏，夏皇残忍弑杀，它的军队强悍，梁国西境被骚扰十几年，若不是梁与魏结盟，也早被夏吃去一半了。魏国虽强，若是没有梁国做障，边境就会像北凌一样不宁。两面掣肘，不利于魏国安定。何况鲜卑不是定数，北疆也不会真的无虑。”
赵衍说完，也有一部分官员附议。
殷帝又看看子蔺，子蔺点头：“太傅言之有理。”
“那就与梁再延缓五年盟约，联姻一事容后再议，朕看梁皇的三个儿子，一个成器的都没有，内讧倒是都挺上进的，朕的公主，他们不配。”
“皇上，梁国的宜阳公主可是五国闻名的才貌俱全，他们嫁公主也可以啊。”
殷帝摸摸下巴那硬硬的胡茬，似是想到什么，说道：“那宜阳公主朕倒是听说了，老梁皇要是有意，就这么定吧，明日下国书，他们应该和柔然鲜卑来的前后脚。安喜，传顺王世子景中毓去御书房，朕下朝后见他。”
他又看向太子景翼：“这些使团到京后，就由太子和郡王世子负责接洽吧。”
散朝后，太傅赵衍略慢了一步，等着子蔺出来。
子蔺像往常一样并不与朝中大臣们有何亲近，对赵衍也是低声回了句：“太傅请在车里等候片刻。”
赵府里的马车刚启动走了一段距离后，车帘掀开，子蔺上了马车。
赵衍拱手：“侯爷果然睿智，老夫佩服。”
“太傅说笑了，子蔺不过是自保而已。”
“如今皇上对侯爷如此看重，为何这样说？”
子蔺探讨的看着赵衍：“莫非太傅也这样认为？皇上保下郭笠，不过是把两家当做棋子。做棋子的若无自知之明，死都不知是怎么死的。”
“恕老夫直言，敢问侯爷可是在为莫家寻后路？”
子蔺默然一笑，并没回答，神情却是不言而喻。自从在乾明殿赵衍挺身而出维护莫家起，子蔺心里就记下了这份情，也开始为赵家铺路。
赵衍沉默片刻，直说道：“老夫有句话，说出来请侯爷斟酌。前几日老夫央李中丞过贵府与老夫人商量一事，想是侯爷已知晓。若侯爷应允婚事，老夫倾阖族之力与莫家共进退。”
一向中立自保的老太傅，如今为了孙女竟要站队了。不说他对子蔺的另眼看待，就是凭他对莫家关键时的力挺，子蔺也不会袖手旁观。
“太傅对子蔺青睐，子蔺愧领。只是，这婚姻之事须得双方欣悦，尤其是因逼迫所至，这种姻缘对双方都是不公。”
赵衍心里凉了一半：“依侯爷之见呢？”
“太傅若是决心不让赵小姐进宫，又信任子蔺。那子蔺有一主意，只是委屈了小姐。”
“怎讲？”
“太傅可找人放风，说小姐身有寒疾，不易受孕，一定不要让人查到是赵府所为。再以赵府名义辟谣，这样真真假假可延后赐婚，过一阵子蔺会派人与赵府仪婚。只是有一事还请太傅允许，婚姻只是名义，暗里我对赵小姐以姐相待。等太子大婚后，我们解除婚约，您可为小姐另择良婿，”
赵衍心里却不是滋味儿：“侯爷，难道小孙女不配，或是入不了侯爷眼？”
“不是，太傅莫误会，赵小姐淑德才貌俱佳，是子蔺武人一个，不配小姐。不瞒太傅，子蔺心里已有属意的人，不做他想。若太傅不同意，子蔺也不敢求娶。”
赵衍无奈，恐怕这也是莫子蔺的底线。除了子蔺，如今朝中也没有敢与皇家抢人的。
即便是子蔺做了决定，在莫老太太那儿还是落了埋怨。
“我推你那儿不是让你答应的，我们刚熬过这一劫，娶谁不行，偏要给皇家对着干。也是，看太傅的面子你也不好拒。这样吧，我已经给你物色了个姑娘，是礼部尚书的嫡次女，姑娘我见过，配你蛮好的。早定下，别人也不惦记。眼下宫里宫外都显眼，还有外邦要联姻，我是不放心。索性我厚着脸皮去求皇上赐婚，凭着你父兄为国捐躯，他也得给面子。”
子蔺立马反对：“不了，祖母，我已经决定了，我不会娶妻。至少现在不会，有这门假婚姻挡着，也省的被人惦记。”
这就是子蔺答应赵家婚事的其中原由，他不敢正视自己与四妹的情感，却也不想在子期未嫁时娶妻。
莫老夫人自然不懂：“你身为莫家掌门人，就是这样不管不顾？莫家上下都在你身上拴着，别给我节外生枝。”
“祖母，”子蔺软了下来：“我天天上朝，心里有数，保证不会有事。有赵家这门亲事就等于是在朝中文官里有了支持，我们退出就会顺利。”
老夫人知道，子蔺不如子渊随和，也不如子敬粗放，要执拗起来就是皇上下旨，他也敢不从。
子期知道了此事，心情大好，与子萱下棋时连输两局都不皱眉，反而笑意吟吟地。她在一旁用小火炉烤着几块红薯，拿着火箸的手烤的热乎乎的，直烤的红薯香气四溢。
子萱这几日为着祖母说的婚事，心里忐忑不安，看着四妹忙忙碌碌地心气正高，也不知她哪来的好心情
子萱问“喂，你这几日得了什么宝贝，那么高兴。”
“二姐，香不香，一会儿就能吃了，你高兴不高兴？”
“瞎说，能信你，你何时这么贪吃了？”
子蔺正好路过，看了过来。
“我当然高兴了，不光贪吃，我什么都贪。哥！”子期喊了一声，飞也似的跑过去，将布巾包的一块烤的流油的红薯疙瘩递给三哥。
“尝尝，这是吉儿他哥从乡下带来的，藏了一冬，又甜又糯。”
红薯很烫，子蔺倒手颠着：“祖母不是让你们在家绣嫁妆吗，你就知道吃。”
“三哥，听说我要有三嫂了，等三嫂过了门，帮我就是。”
子萱过来笑她：“瞧这小心眼，人家赵大小姐在家里都被下人捧着，过了门就能被你使唤？”
因为女方是她最要好的姐妹，她对三弟这门婚事很喜欢，却不像子期那样了解内里详情。
子蔺咬了口红薯，边吹边吃，慢慢道：“我来是通知你们的。”
他看看亭子里还在小火炉边吃的香甜的子清：“你们三个，祖母让你们去春晖堂，母亲也在那里。”
他后面加的一句就已经很明显了，说完快步走了。
因为前几天谈论自己婚事时，他就给祖母提过，如今两国要联姻，皇家怎会把自己女儿外嫁，尤其是梁国，殷帝都说了，万一要嫁女呢，无非是在宗亲大臣家里选，莫家适龄的就有三个，不得不防。
