年轻人又急问：“乐哥，这是好事还是坏事？”听来，他极为关切乐哥一家。
乐长义说：“倒一时也说不上多好或者多坏，走着看吧。”他停住了话。好像在呆呆地想什么。
年轻人说：“乐哥，你在这里，觉得开心么？”他的语气，带些试探性，显然是见他的乐哥好像在想心事，觉得有些奇怪。
乐长义说：“倒一时也说不上什么开心，或者不开心。”
李木森在树上想：“原来这乐长义的口头禅是‘倒一时也说不上----或者’，这倒有点意思。”
他本来想现身，偷听别人说话总是不大合适，只是听乐长义他们这一番对话，觉得有了些神秘，干脆听下去，不说破，替人保守秘密也就是了。
年轻人说：“我看乐哥你虽然是个干活的，那些不干活的，管干活的人，对你这样好，你还怕什么？照我看，请了人，带了人，回去收拾那保长狗日的再说！”
乐长义说：“哪里有那么简单？这世道，给人干活，人说好，要是碰了一些不对，难说有什么祸患就来了。”
年轻人有些急了：“嫂子和小树来了，安顿下了——可庄哥的仇，就不报——”他突地停住了，听得吸气声，好像是在压着自己的愤怒。
乐长义的声音低沉了：“小放，你知道，保长他们害死庄哥，用的是什么罪名？”
小放说：“他们说，庄哥是赤党！”
“庄哥是不是赤党？”
“我不知道，我不知道。我就知道，庄哥是好人，是咱们的大哥！”
“庄哥当然是好人，是咱们的大哥。可是，他是不是赤党呢？”
“政府说，赤党都是坏蛋，杀人放火不眨眼——”
“你不用说那些，我听得多了。我就想问你，如果庄哥真地是赤党，你说他是好人还是坏人？”
“那还用说？庄哥当然是好人！天底下像庄哥这样的，要是坏人，那还有好人吗？可是，政府——保长他们说，乐哥，你这样问我，我都糊涂了。”
乐长义说：“我这样问你，也是问我自己，”他的声音里多了些感情，“小放，你和我，还有庄哥，小时候学桃园三结义，拜天地拜神仙，说是‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，虽然小孩子不懂事，说的话有些过头，可这么些年，咱们兄弟朋友三个，交情还是极好的，可是庄哥他已经——”
他的语声中，有了哽咽。原来，这总似乎不动感情，只跟机器技术搅得天昏地暗的聪明技工，心底里也有波澜！
小放已经哭出声来，呼唤道：“庄哥，庄哥！我小放，一定要为你报仇！”
乐长义冷静了许多，问道：“小放，你怎么报仇法？你想杀谁？”
小放说：“我杀保长，我杀保长的亲戚，县里那些王八蛋！”
“你怎么杀？凭你练的那点功夫？人家自己把手捆着让你杀？”
“我——”小放终于无语。
乐长义并未停止：“你要为赤党报仇，你想干什么？”
“我——”小放回答不了。
乐长义却是叹息一声：“你小放，还未成家，算是牵挂不多。我做什么，却是要牵挂着你嫂子，还有小树。你看我在这总厂干活，是有些风光，却也是日日夜夜都有风险！
别的不说，我们这厂子里，多少炸药火药，一个不慎，就可能和亲人连最后一面都见不上，就粉身碎骨了——”
