高照赶到寝殿时，魏帝正剧烈干咳。病已入膏肓，眼神尚算得清明，尽管手已经无力举起，声音仍厚重和蔼，“高照来啦……”
两兄弟稍稍退后，给高照在床前腾了个位。
“过来……”魏帝特意压低声音，需得高照附耳倾听，“景和是孤最爱的儿子，孤对他寄予厚望……他性情温厚，为君是黎民之福，但也是致命的弱点……景荀做事果决、手段强硬、善用人心，是乱世之君……朝廷外患，经不起内耗，孤不愿看他们手足相残……孤希望他们能相扶扶持，共兴大业。所以孤逼他们发了个誓——手足同心，永不为敌。”
魏帝缓和少顷，继续道，“孤的遗诏改了三次，诏书上的名字应称你心意……景和心软，即便没有誓言，也不会将兄弟赶尽杀绝……但景荀不同……你要守护景和——这也是孤为何封你作柱国大将军。”
“臣谨遵陛下教诲。”高照叩首。
“常瑾，丞相和六部大臣到齐了吗……”魏帝阖上眼睛养养精神。
“回陛下，中书令尚在路上。”大监道。
“那个老东西，慢吞吞的，孤恐怕等不到了……时衡啊，随常瑾一起将诏书取来……”魏帝再度睁开眼，眼前的人影已一片模糊，“你去，把外面的人都喊进来听旨……”
“是，父皇。”
那声“父皇”，听着像是景和的声音，魏帝有些恍惚。眼中的颜色在褪却，仿佛有水滴落下，将世界晕染成一片灰白。
“陛下，宣吗？”常瑾大监恭敬请示。
魏帝没有回应，好似睡着了，还打起了呼噜。大监得二位王爷示意，颤抖着双手打开金色卷轴。亲王及其家眷与群臣分列两侧，跪拜接旨。
大监清了清嗓子，朗声宣读，“太祖开国，经传四代于孤。孤在位二十二载，兢兢业业，不敢倦怠……”
“父皇！父皇！”
床榻上，魏帝的呼噜一声比一声弱。晋王急促的呼喊打断了大监宣旨。
大监本是全神贯注地宣旨，晋王陡然大喊，大监惊得一哆嗦，圣旨不慎脱手，恰恰落在火盆上。金黄的火蛇扑腾卷起圣旨一角。大监先是一愣，旋即挥着袖子灭火，却将火势煽得更烈。
众人先惊于魏帝濒故，后被圣旨着火吓了一跳。幸而高照反应快，一角踢翻炭盆，同时晋王身后一青衣女子身法极快，端起药罐将汤药泼在圣旨上，火方熄灭。
“万幸，无碍。”青衣女子捡起燃了半边的圣旨，双手呈上。
“混账！”晋王一巴掌落在青衣侧妃脸上。力道之大，竟直接将嘴角扇出了血，“砸父皇的药，你是何居心！”
地上女子直接懵了，捂着嘴角瑟瑟发抖，“我不是故意的，我只是想灭火……”
华乐长公主看不下去了，出言劝道，“景荀，事发突然，玉侧妃出于本能，并无恶意。”
大监见状连连叩首谢罪，“千错万错都是老奴的错，老奴该死。老奴死不足惜。”
“够了！”守在床前向来温和的明王忽然转身厉声呵斥。
寝宫内一时悄无声息。
明王深吸了一口气，两行热泪滚落，“父皇，崩了。”
晋王腥红着双眼，回头看向父王，数十息过去了，他的胸廓再无起伏。晋王双膝一软，跪倒在地。
“父王——”景姒膝行上前，放声恸哭。
众人跪送先帝，莫不哀伤。
不知过了多久，中书令被侍卫抬来应召。老人家廊上听闻殿内恸哭，心中暗道不妙，直至入殿确信没赶上见先帝最后一面，忽地犯了心悸。
“既然中书令到了，劳烦大监将未宣读完的诏书宣了吧。”晋王道。
大监不敢拖沓，接下诏书大声读道，“……九州动荡，孤与东南安定。虽有遗憾，然子孙孝贤，臣民一心，孤心可安。宗庙之礼不可旷，皇……皇三子晋王景荀，人品贵重，颇有贤能。著继孤大统，即皇帝位。”
晋王叩首接旨。明王抓着衣角，虽心有落寞，仍叩首接旨。唯高照愕然抬起了头。
“孤的遗诏改了三次，诏书上的名字应称你心意……”魏帝临终遗言言犹在耳，高照不可能听错，魏帝也没有必要故意说错。大监宣读继位人选时确有一顿，这一切最合理的解释就是——有人调换遗诏。
高照起身，从晋王手中夺过诏书。
“照儿，你做什么！”华乐长公主大惊。
“高照，你要造反吗！”晋王指着高照。
“玉玺是真的，字迹也是真的。”高照握着圣旨，背后一身汗水浸透长衫。
为何会这样？高照疑惑的抬起头，禁卫军统帅已领兵围了先帝寝殿。百数双眼睛，或惊或恐或似看热闹。
“孤的遗诏改了三次，诏书上的名字应称你心意……”高照反复回忆先帝说这话时的语气和神态。战场之外，高照很少露出杀气腾腾的眼神，但今日他眼神扫过的每一个人都不寒而栗。
火燎过的灼口，药滋浸过的味道……如果先帝说得没错，那么罪魁祸首是你——
“交出来！”高照向晋王身后的玉侧妃出手。
“高照你放肆！”晋王挡在玉侧妃身前，被高照矮身闪过。
玉侧妃在晋王面前忍气吞声，但对高照极不友好的出手却丝毫不客气。高照也没有怜香惜玉，招式直接只为降住对方。禁卫军统领左右捉急，一个是新皇侧妃，一个是柱国大将军，怎么着都轮不到自己出手。寝殿内人多，玉侧妃躲避的余地有限。应付不过十招，便被高照拽着胳膊摁在地上。
“拿下高照！”晋王举遗诏下令。
“都别动！”明王察觉事情反常，起身挡在高照身前。
“玉侧妃好身手，”高照顺着衣袖摸过去，“还是称呼你风亭玉更顺口。”
晋王再也忍不了，抽出禁卫军的长刀，架在高照肩头。
高照冷冷一笑，举起从玉侧妃袖中搜出的黄色锦帛——被火灼烧过的另一份遗诏。
晋王脸色煞白。
“先帝的确先后写了三份遗诏，每改一次就将前一次的烧毁。不过有人将弃入火盆中的第二份遗诏救了出来，成为你的继位诏书……”顾及皇家颜面，高照只是附耳与晋王轻语，“我猜，大监是你的人。方才，好一出大戏，只为让玉侧妃有机会调换遗诏。”
“风亭玉，原来你一直是晋王兄的人。”明王诧异。
“哼。”晋王冷笑，“大将军不去大理寺挂职，可惜了。”
