庆安府，登平坊，南平王府后花园，花萼亭台绿水新，数竿幽篁静待风。遍种奇花异草争相斗艳，名贵树木傲然屹立。风动花落铺地数层，如雪初降甚是清丽。鸣钟击磬，乐声悠扬。琉璃瓦的凉亭映出夕阳余辉，汉白玉的柱子金龙回旋盘绕。
此时的南平王赵恒脸色阴沉、眉头紧锁，正站在凉亭内看着脚下清澈的池水发呆，管家、仆人、丫鬟在亭外小心翼翼的伺候，连大气都不敢喘。
这时，一名王府的家奴小小翼翼来到管家前，低声道：“王管家，宫里来人了，看样子是有急事。”
王管家先是一怔，随即问道：“何人？”
“内直太监总管何良。”
内直太监负责皇上的个人生活起居，包括饮食起居、服侍穿衣等，天天围在皇上的身边，多多少少能听到一些秘事。而何良正是赵恒安插在皇上身边的一名探子，为了收买他，南平王不惜花费万两黄金，事后也证明，这笔钱花的非常值。
王管家不敢大意，忙问道：“在哪？”
“已请至书房。”
“说什么事了吗？”
“没有，何良说要见到王爷才能言明。”
王管家摆摆手，家奴退下。他整理下衣袍，轻手轻脚走到凉亭外，躬身施礼道：“王爷，内直太监总管何良来了。”
赵恒闻言脸色微变，何良身为内直太监总管，是皇上身边的红人，他将听到的、打探到的一些重要情报，利用每天到御膳房巡察的时机，将消息传给其他内线，再由御膳房内线传出宫外，源源不断送达至南平王府。
这一次何良绕过内线，亲自登府说明宫中肯定出了重大变故，赵恒的心里油然升起一种不祥的预感。良久，他才长叹一声：“看来宫里出了意外。”
南平王府书房，何良急得像热锅蚂蚁，随着脚步声传来，他转身见南平王赵恒来了，立刻跪倒施礼：“见过王爷！”
“起来吧，何公公这么急匆匆出宫，可曾被他人看见。”
何良起身道：“我是借采办名义出来的。”
赵恒点点头：“宫中出了何事？”
何良满脸焦急道：“王爷，皇上午睡醒来突然容光焕发，随即在御书房召见了大学士徐广陵、御史中丞林国安、殿前司都指挥使欧阳靖。他们在里面密谈了两个时辰，期间只有大内总管李公公一人伺候，其余人等不得靠近，所以咱家不知内情。”
“哦？”
赵恒深感不妙，太医院几乎已经断定皇上活不到年底，按何良的说法，皇上要么就是回光返照，要么就是一直在装病，前者还好说，要是后者，皇上这葫芦里到底卖的什么药？并且召见的人，还偏偏是他南平王的对头。
想到这里，赵恒愈发不安，立即问道：“皇上有什么举动？其余几人有什么异常？尤其是欧阳靖。”
赵恒不怕徐广陵和林国安，文臣在耿直他也有办法对付，他怕得是欧阳靖这个手握重兵的禁军首领，这个大老粗对皇上忠心耿耿，也深得皇上宠信，不仅在军中威望颇高，更是个瞪眼就宰人的主。
“皇上倒是什么异常，吃了一碗莲子粥，饮了一杯龙园胜雪，还...”
“啪！”
赵恒的大手重重拍在桌案上，吓得何良一哆嗦。
“我不关心皇上的吃喝，我想知道他有什么安排？”
何良暗自叫苦：“这个...咱家就不知道。只看到李公公他们急匆匆出了皇宫。”
赵恒沉思片刻后，目光一凛，笃定道：“看来这几个人是领皇上口谕出宫的。”
到底是什么口谕？是针对他？还是太子？赵恒一时间也无法得出准确的判断。
一脸焦急的何良扭头看了看窗外，见天色渐暗，便躬身施礼道：“王爷，咱家出来有些时辰，该回宫了。”
“如有异常立刻来报。”
赵恒说完，便挥挥手。
何良走后，王管家躬身施礼道：“王爷，何良说话时眼神闪烁，似乎有所隐瞒。”
赵恒不屑道：“他的那点小心思岂能瞒过我的眼睛，这个没种的阉人，不过是怕受到牵连而已。咱们的钱也算没白花，他还知道给我示警。”
“王爷的意思是，皇上要对您不利？”
赵恒冷笑一声：“现在能确认皇兄是装病无疑，到底是人王天子，好大的手笔！不仅能瞒过满朝文武，还能牢牢堵住太医院的嘴。如果我所料不错，皇兄是想以旁观者的身份看着我和太子争斗，待时机成熟他再出手。”
“既然如此，王爷要早做打算。”
赵恒沉吟片刻，开口道：“皇兄此举不仅是针对我，还有东宫。”
“东宫？太子赵熙？”王管家一脸不解。
赵恒点点头，一脸鄙夷道：“我这位侄儿，表面看起来忠孝仁义，处处与人为善，实际上他的手段不亚于本王。知子莫如父，皇兄岂会不了解他儿子是什么秉性？
远的不说，就说巡检司的南宫羽，算得上一员得力干将，对赵熙也是忠心不二。但此人入狱时，他何曾出面力保过？在他眼里不过是一枚弃子罢了，犯不上与本王直接开战。不仅如此，他还将东宫詹事王师集调至巡检司任巡检使，可见其人品。”
王管家立刻谄媚附和道：“王爷言之有理，皇上如果真放心太子，也不会下令解散无常军。”
赵恒刚表露出一丝得意，又立刻按捺住了，他眼中杀机浮现，沉声道：“只要南宫羽这只跳蚤一死，所有的证据链就会断掉，御史台就是想弹劾本王，也没有办法。你马上安排人前往康平楼转告赵管家，务必除掉南宫羽。”
“是！王爷。”
“等等。”赵恒叫住刚要离开的王管家，略加思索后，开口道：“再密调三十名死士前往永安大街，以防万一。”
王管家面露难色，小心翼翼道：“王爷，职方司、巡检司、巡防衙已将永安大街围个水泄不通，死士似乎无法进入。”
“这有什么好担心的，派人找到陶宗安，让他开一个口子放死士进入，如果连这点小事都办不到，他就不用占着茅坑不拉屎。”
王管家躬身施礼后，立刻前去安排。
赵恒看着水面激起的涟漪，感到心中的担忧似乎没有减轻多少，扭头冲一旁的家奴道：“叫鬼灵来。”
“是！”
