“闪开，快闪开！”
不远处的正门，太监带着几个太医没命地跑。夜里面容看不真切，但从衣着样式来看，都是品级高的太医。高照拉住最末尾气喘吁吁的传命太监问道，“是给哪个宫的主子看诊？”
“哟柱国大将军，你怎么在这儿啊。是陛下、陛下啊……陛下方欲就寝，刚躺下就吐血了，吐了好多血……”太监激动地握着高照的手，上气不接下气道。
高照大惊。陛下此次病重，恐凶多吉少。又值皇亲贵胄皆在宫中，易生变故，皇子主政，宫门必封。
尚不及细想，又有太监从宫中出来，“大将军——大将军，陛下急召！”
太监的传令音中，夹着禁卫军队列整齐的跑步声，果然……
“快出宫！找周凌！”高照向宫门外推了祝筠一把。
祝筠习惯了遵从将军指令，转头往外跑，忽地想起叔徜所言晋王私铸兵器的蛛丝马迹，回头大喊，“将军，小心晋王殿下。”
“晋王殿下有旨，封宫门——”
祝筠踩着尾音迈出宫，背后朱红的大门缓缓关闭，将军的背影消失在缝隙中。
分别的感觉真讨厌。
陛下抱恙，宫门已封，下一道旨意就该是全城宵禁。祝筠踩着马镫翻上马，余下的时间不多了，要抓紧为将军和明王殿下搏出先机。
“周校尉，周校尉！”祝筠扑向周凌房门一顿猛敲，“陛下病重，宫门封了，将军让我来找你。”
“你说什么！”
房门嚯得被拉开，祝筠险些没站稳，“我说的是真的，我刚从宫里回来。太监说陛下吐了好多血，晋王下旨封了宫门。赴宴的许多皇亲国戚都在被困在宫中，将军和郡主也不例外。禁卫军听从晋王号令，周校尉，你说若陛下不测，晋王会不会挟持他们为自己铺路？”
周凌将祝筠拽进了房，“难说。不过圣心难测，陛下有意将帝位传与晋王的话，晋王所为无可厚非。”
“若陛下属意明王呢？”祝筠问。
“如你所言，宫内禁卫军在晋王掌控之中，随时能掀起血雨腥风……”周凌踱步，“张冉呢，他没跟将军一起？”
祝筠摇摇头，“将军的马旁边并无冉大哥的马。”
“甭找了……”一黑衣人破窗而入。
周凌闻声长剑出鞘，黑衣人俯身躲过。周凌再刺，被黑衣人双掌夹住，剑刃向右一偏，贴着黑衣人的耳朵刺在身后的窗棱上。
“周校尉，自己人！”祝筠认出来者，“他是将军的影卫老甲。”
“冉子去兵部送军械图了，明晨才能回来，根本指望不上。”老甲弹开剑刃，“太医属的人全进宫了。中书令和齐相也被急召进宫。巧的是，中书令的车轱辘在路上突然掉了，一把老骨头摔得不轻。”
“不是巧合。中书令克己守礼，一向支持立嫡。”周凌沉吟，“晋王已经行动了”
“明王殿下没有行动吗？明王殿下不会全指望咱将军，然后将军竟寄信于我们三个臭皮匠。”祝筠跳脚。
两道锋利的目光同时射向祝筠，“你说谁是臭皮匠？”
祝筠很识趣的闭了嘴，却见二人耳朵一动，同时闪向窗边。
“你的人？”周凌眼神扫过窗外。
“显然不是。”老甲手摁在刀柄上，一个跟头翻了出去，“我去会会他们。”
“老周，我有一个大胆的猜测，”祝筠小心问，“将军让我来寻你，但你其实并不知道将军要让你干什么。”
“嗯。”周凌应道。
祝筠惊到失语。
“不然你觉得将军是天天琢磨玩弄朝政的人么？”周凌盯着窗外，不时白了祝筠一眼。
“还说自己不是臭皮匠。”祝筠嘀咕。
“我听到了。”周凌沉着脸转过头，“如果有陛下手谕，我可以出城领兵。一旦陛下传位明王，有大军压阵，晋王不敢造次。但老六把跟将军回京的鄂北军都带走了，京畿大营的军也不听我的，我无能为力。再者，宫中尽是是皇族人，晋王或许顾及史家口诛笔伐不敢轻举妄动。”
“长元宫变，燕王屠了西秦韩氏全族，史书还不是照样对燕王歌功颂德。前朝太祖弑兄夺位，史书只记其兄残暴不仁。成王败寇，败者根本没有书写历史的机会。你相信晋王仁慈，还不如相信太医能妙手回春。”祝筠力辩。
“小管家说的我赞成。”老甲退到窗前，“这群死士根本没想杀人，就是拖着不让我们出府。想行动就麻溜的，再不走，戒严了城门都出不去。”
“虎符可以调动京畿军吗？”祝筠忽然道。
“别说京畿大营，我朝四大营皆可调遣。”老甲道。
“云宁剿匪，陛下就把虎符授给将军了。不过因为新矿和军械的事耽搁了，现在虎符应还在将军屋里。”祝筠道。
两道诧异的目光同时投向祝筠。
“我什么都没听到。”老甲悠悠转过头。
宴会上，皇子公主慌张离席，随后禁卫军封锁宫门，惹出不小动静。口风不严的宫女传出陛下病重的消息，一时间人心惶惶。
魏帝畏寒，寝宫的炭火添了两倍。明王陪在床旁，握着魏帝干瘪湿冷的手，一动不动。晋王冲着束手无策的太医一顿发脾气，不知有几分真情，几分假意。庆宁公主候于屏风外，在华乐长公主的怀里哭到晕厥。
“景荀……不怪他们，”魏帝醒转，无力地勾着明王的手，喑哑的声音缓缓道，“回春藤的药效，孤清楚。”
明王动了动，挺直了身子膝行上前。晋王亦回身肝肠寸断的扑在床前。
“今后，魏国的江山就交给你们了……”魏帝看着两个儿子，眼中露出父亲的慈爱。
“父皇千秋，定能撑过去。”明王哽咽。
魏帝得到稍许慰藉，“传相国、大将军和六部尚书……孤有旨宣。”
晋王点点头，立即请大监传召。
“景荀，景和，”魏帝顿了顿，握住二人的手，“这份懿旨，孤反复改了很多遍，终了都没拿定注意……但，懿旨都拟好了，孤没力气再改了……就按照上面写的宣吧……古来王朝覆灭，皆源于兄弟阋墙……在宣读前，孤要你们两个发誓——手足同心、永不为敌！”
明王满目含泪，举起手掌，毫不犹豫起誓，“列祖列宗在上，栾氏四子景和在此起誓，必与兄长齐心，匡扶社稷，永不为敌。”
魏帝点点头，看向晋王。
晋王捶下的拳头紧了又紧，最终在魏帝的注视下立起三指，“我栾景荀在此立誓，与景和手足同心、永不为敌。”
欣慰的泪从一个做帝王的父亲的眼角滑落。兄弟和睦，子嗣环于床前，普通人家最简单的温馨，于帝王家却是奢侈。
