齐景公一直怀有光复齐桓公霸业的梦想，因此他勤于政务，爱护臣民，任人唯贤，齐国的实力逐渐增强。
在外交方面，齐景公表现得既不卑不亢，面对当时的霸主晋国，他有力地维护了齐国的大国形象。
有一次，齐景公前往晋国东城，祝贺刚刚即位的晋昭公。
宴会期间，两位君主进行了一场投壶游戏。
晋昭公先开始投壶，晋臣中行吴赞美道：“在我们的地方上有丰富的肉食，有和淮河水一样多的酒，如果我们的国君能够投中，那么我们晋国可以成为各诸侯的统帅。”
本来这只是一场简单的游戏，但是中行吴的话，却成为了两国形象的比拼。
晋昭公一投，果然命中，文武百官欢呼雀跃。
接下来轮到齐景公，他拿起投箭说：“我们有和山岭一样多的肉食，有和渑水一样多的酒，如果我这一次投中，将取代晋君的霸主地位。”
说完，齐景公也一箭命中。
这场暗自的较量，展示了齐景公不屈服于强者的态度和富国强兵的抱负。
齐景公之所以敢在投壶游戏中挑衅晋昭公，是因为齐国的实力日益强大。
而这种强大在后来晋国内乱的时候，更加明显。
就在晋昭公认为晋齐之间的争霸越发明显时，楚国发生了混乱，楚灵王被杀，楚平王继位。
晋昭公认为这是巩固晋国霸主地位的最好时机，于是带领五卿的军队进驻卫国，还通知其他诸侯准备再次组成联军。
在征得周景王的同意后，晋昭公派人询问齐景公的意见。
齐景公认为此时齐国的实力，还无法与晋国相比，只能按照晋国的要求行事。
他对晋国使者说：“加不加入会盟，都由你们大国说了算，我们齐国只能听从。”
“你回去告诉晋昭公，我一定会前去参加会盟。”
使者回到晋国，禀报晋昭公。
不久，晋昭公便在平丘和诸侯国国君一起参观晋国的兵车，检阅部队。
各诸侯国看到晋国的强大实力，纷纷震惊。
在这次会盟的过程中，晋昭公发现一些诸侯对晋国心存疑虑，加入会盟只是因为畏惧晋国的实力。
通过这次会盟，齐景公深刻感受到齐国和晋国在军事实力上的差距。
如果此时与晋国对抗，将使晋国六卿更加团结，一个团结的晋国将无人能敌。
正是在这个时候，齐景公看到了让齐国复兴的机会。
当时晋国内部的六卿势力非常强大，韩、赵、魏、知、范、中行等六个氏族掌握着朝廷权力，君王已经失去了实权。
然而，这六个氏族之间并不团结统一，他们时常发生权力之争。
晋国赵衰的后代赵鞅与赵夙之后邯郸午之间发生了冲突，赵鞅杀死了邯郸午，邯郸午的后代率领家兵发动了叛乱。
而把持朝政的赵鞅，则领兵攻向邯郸。
后来，六卿之中与邯郸午有亲戚关系的范氏和中行氏，帮助邯郸午的后人阻击赵鞅。
这引起了其他六卿氏族的不满，于是韩氏和魏氏支持赵鞅击败了范氏和中行氏。
这一内乱的消息传到了齐国，田氏为了自身利益，挑唆齐景公帮助走投无路的范氏和中行氏。
齐景公积极联合其他敌视晋国的诸侯国，重新组织了会盟，自封为霸主，在名义上占据优势。
他首先拉拢郑国和卫国，在夷仪之战中，卫国帮助齐国攻打晋国，可是联合起来也不是晋国的对手。
为了感谢卫国的全力支持，齐国将媚、杏、禚三个邑赠予卫国。
兵败之后，齐景公亲自为战争中死去的人推丧车。
随后，齐景公与卫侯再次联合其他诸侯国，共同讨伐晋国。
齐侯、卫侯在乾侯会盟，救援范氏。
齐、郑、卫、鲁四国联盟，共同谋划对抗晋国的策略，从支持的诸侯国数量上看，齐国占有一定的优势。
然而，与齐国结盟的这三个国家实力有限，只能起到辅助进攻的效果，并且三国加入联盟很大一部分原因是惧于齐国的威力，并非真心实意想要帮助齐景公。
再加上齐国选择在晋国内乱时发动进攻，有趁火打劫之嫌，所以道义上齐国也不占据优势。
想要恢复齐桓公时期的霸业，仅靠现有实力和联盟的方式是不可能实现的。
夷仪之战的失败，实际上也预示着齐景公的复兴计划不会成功。
齐景公组织了反晋联盟，多次进攻晋国，虽然未能真正击败晋国，取代晋国成为公认的诸侯霸主。
但是经过几次混战，齐国在晋国边境占领了大片土地，大大扩大了齐国的领土，增强了齐国的国力。
